林重端坐于薇罗妮卡身侧，眼帘低垂，脊背挺直，状若老僧入定，与四周热闹奢华的环境格格不入。
薇罗妮卡上身微倾，樱唇贴着林重耳朵，旁若无人地跟他说悄悄话。
参与这场家宴的人很多，但是值得重视的，不超过十个。
比如薇罗妮卡的几个嫡亲叔伯，以及兄弟姐妹。
经过薇罗妮卡的介绍，林重对阿基坦家族有了更详细的了解。
首先，现任家主格雷克并非长子，阿基坦家族也不是长子继承制。
而是由所有继承人彼此竞争，选出最终胜利者，再由直系成员表决通过，如此才能掌控家族大权。
格雷克有七八个兄弟姐妹，一半在残酷的内部竞争中殒命，死因多样，包括中毒、车祸、枪击和溺水。
活下来的全部是狠角色，为免家族分崩离析，在上任家主的监督下，他们达成协议。
家主之位由实力最强的格雷克继承，但是格雷克必须保证其他兄弟的独立性。
同时其他兄弟的直系后裔，也有资格竞争下一任家主。
因此，到了薇罗妮卡这一代，阿基坦家族继承人的数量膨胀到二十个以上，其中大部分都出席了家宴。
按照顺位，排在薇
罗妮卡前面的有两人，分别是她同父异母的长兄布鲁诺，以及堂兄布里塞特。
其中布鲁诺身为格雷克的长子，很多年前就已开始参与家族事务，目前是参议员，兼任阿基坦大区议会议员。
布里塞特则管理着阿基坦家族最重要的企业之一——伊西莱姆集团。
伊西莱姆集团原本是十七世纪某任阿基坦大公设立的兵工厂，从事武器生产，经过数百年发展，如今已有近万名员工，业务覆盖全球，在欧洲、美洲、非洲和欧洲总共拥有二十二家分部。
其下属包括三个子公司，分别是装甲系统公司、武器与弹药公司和电子器械公司。
装甲系统公司主要生产各种装甲设备，比如坦克、步战车、侦察车等，武器与弹药公司主要生产各种武器及车载、机载、舰载弹药，电子器械公司主要生产电子设备和光学仪器。
简而言之，正是因为伊西莱姆集团的存在，阿基坦家族才能屹立不倒，成为横跨军政商三界的顶级权贵。
如此重要的职位交给布里塞特担任，一方面彰显了阿基坦家族对他的重视，另一方面也表明了他自身的能力。
布里塞特是商业奇才，接手伊西
莱姆集团总裁之位后，进行大刀阔斧的改革，使集团一扫颓势，重振雄风。
除了布鲁诺和布里塞特，还有一些排在薇罗妮卡后面的继承人，同样掌握着重要职务，拥有不俗的手段。
比如第四顺位朱利安，第五顺位克洛伊，第六顺位史蒂文斯，第七顺位布洛克，第八顺位奥利尼克，全部在帮家族管理产业。
而包括薇罗妮卡在内的前八顺位，就是下一任阿基坦大公最有力的角逐者，其余继承人都只能算是背景板。
顺位，本就代表了实力。
实力越强，顺位自然越靠前。
“明明是家宴，为什么会有外人？”
就在林重与薇罗妮卡窃窃私语的时候，一个阴阳怪气的声音忽然响起：“薇罗妮卡，你是不是忘了家族的规矩？”
偌大的餐厅骤然一静。
别看阿基坦家族成员们聊得热闹，其实都暗中关注着薇罗妮卡，以及黑发黑眸、相貌迥异的林重。
薇罗妮卡慢慢转身，朝声音传来的方向看去。
说话之人年龄跟她差不多，棕发褐眼，肤色苍白，眼袋很明显，瞳孔布满血丝，透着一股子酒色过度的萎靡。
薇罗妮卡认识对方。
第十五顺位，贝尔纳，
血缘上属于她的堂弟。
作为顺位靠后的边角料，贝尔纳居然敢向自己发难，薇罗妮卡心里十分意外。
“贝尔纳，我们之间并无交集，你为什么要跳出来自找麻烦？”
薇罗妮卡手按餐桌，站起身体。
她穿着高跟鞋，比在场大部分家族成员都要高半个头。
面对薇罗妮卡极具穿透力和压迫感的目光，贝尔纳不由呼吸一滞，可想到某人告诉自己的事情，再次恢复了胆气。
“什么叫我自找麻烦？”
贝尔纳大声质问道：“薇罗妮卡，是你先违反家族规矩，带着外人参加家宴，你应该跟我们道歉！”
薇罗妮卡心中陡然产生强烈的杀机。
以她平时的行事风格，有人胆敢当面大放厥词，根本无需浪费时间，直接杀了。
不过，杀人的念头才刚闪过脑海，薇罗妮卡马上意识到，这是一个陷阱。
贝尔纳的死活并不重要。
重要的是，如果她打伤或者杀死贝尔纳，肯定会影响其余家族成员的观感，从而导致十二宫和阿基坦家族的交易告吹。
但是，如果她不给贝尔纳一个足够深刻的教训，在家族内部的威望同样会受到挑战，甚至沦为笑柄。
这里面的分
寸，极难把握。
“谁说他是外人？”
心念急转，薇罗妮卡忽地展颜一笑，绚烂夺目：“他是我的伴侣，家族规矩没说不准带伴侣参加家宴吧？”
贝尔纳被薇罗妮卡绝美的笑容晃花了眼，忘记该说什么。
便在此时，旁边响起一声轻咳。
咳嗽声不大，却令贝尔纳瞬间清醒。
“居然找炎黄人当伴侣？薇罗妮卡，