进入十二月，霍格莫德就开始为圣诞节做准备了。
黑狗从街上回来的时候叼着几簇槲寄生，艰难地用脑袋顶开了木门，走进小阁楼里。
伊薇特已经在南美洲呆了一个多月，其间只通过麻瓜的航空邮递给小天狼星寄了两封信回来。房间里冷冷清清的，因为没点着壁炉，所以连墙面都显得灰暗潮湿，和外面街道上那种欢快又热闹的节日气氛截然不同。
要是伊芙在，至少她能买一棵云杉树回来，小天狼星相信自己肯定能把它装扮得漂漂亮亮的，因为他现在也没有什么别的事好做了。
可惜他现在行动受限，只能寻隙在店铺之间的小巷里捡几枝槲寄生，收集起来，自己编一个圣诞花环。
这听上去似乎可怜兮兮的，但圣诞节一过，就是新年。过了新年，伊芙也就快回来了。
小天狼星把那簇槲寄生叼到房间角落，和之前捡到的放在一起，正打算变回人形去洗个澡，就看到伊薇特的书桌前，不知什么时候多了一个悄无声息的陌生人影。
黑狗警觉地在原地站住，竖着耳朵，脊背紧绷着，一时没有动。他摸不清楚这人究竟是无意中闯入的，还是有意来这里找什么东西——或是什么人？
知道他是阿尼马格斯的人很少，如果他贸然变回人形，说不定反而会坏事。
所以他只是站着没动，谨慎而警惕地观察着这位不速之客。
那是位个子不高的女巫，瘦瘦小小的，微微张着嘴巴，正用一种惊愕而恐惧的眼神瞪着黑狗，也和他一样站在原地，动也不敢动。
她应该是在黑狗刚进门的时候就察觉到了，也不知道保持这副表情保持了多久，这会儿连嘴角的纹路都僵硬了。
女巫看起来比小天狼星还要紧张得多，几乎让人以为他才是毫无预兆地闯入人家里的那个。他有点想笑，尾巴不由自主地轻轻晃动了一下。
好像是被这个动作吓到了似的，女巫抖了一下，下意识地往后退了一步，紧紧地贴在伊芙的书桌上，嘴唇动了动，发出一点细微的、颤抖的声音。
“对不起，”她嗫嚅着说，“我、我不是有意要打扰你的，布莱克先生。”
听到她叫出自己的名字，黑狗那双深灰色的兽瞳猛地一缩，眼神中流露出骇人的、凶恶的光。
女巫的身体缩了一下，好像立刻就要夺路而逃。小天狼星毫不犹豫地变回了人形，手臂随意一伸，魔杖就飞过来落入手中。
他果断地举起魔杖，一言不发指向女巫，用简洁而凌厉的动作有力地甩动杖尖——无论是凤凰社的人，还是食死徒，总之先让她不能动弹再说。
小天狼星的眼神冷漠而阴郁，几乎有点真的像是个丧心病狂的杀人犯。被他用这种眼神注视着的女巫甚至相信，假如这个人认定自己不可信任，也许她真的不能站着离开这间阁楼。
“是坎贝尔夫人让我来的！”女巫在仓促之间嘶声叫道。
小天狼星闻声，在千钧一发之际把魔杖往上一挑。
从他杖尖蹿出的咒语击中了天花板，一大块水泥和墙灰噼里啪啦地落下来，房间内一下子变得满是尘埃。
女巫徒劳地将一张羊皮纸举在头顶，缩着脖子，半天不敢睁开眼睛。
小天狼星懒洋洋地挥了一下魔杖，把地板清理干净，天花板也恢复如初，这才轻轻地咳了一声。
女巫心惊胆战地把羊皮纸从头顶上拿下来，环顾了一下周围，然后才轻轻舒了一口气。她和小天狼星对视了一眼，又立刻移开了目光。
“对不起，我以为你要晚上才能回来。”女巫小心翼翼地解释说，“坎贝尔夫人是这么告诉我的......她还说，如果见到你，只要说出她的名字，你就不会伤害我。”
她低头看着自己的脚尖，声音也发着抖，看起来被他凶神恶煞的样子吓着了。
小天狼星确实还在瞪着她，不过听人提起伊薇特的名字，显然让他心情很好。他的眼中闪过一丝笑意，语气也变得和蔼起来。
“差一点就让你受伤了，是不是？”他安抚似地跟女巫搭话，“你知道，要是伊芙能写信告诉我你要来，我就会好好招待你了。”
“我就是来找一份南十字星暗斑星纹的档案，今晚之前要寄到玻利维亚去。”女巫有点腼腆地朝他笑了一下，低着头细声细气地解释说，“我没想到会撞上你。”
她知道自己的名字，也就是说伊芙信任这位女巫。小天狼星于是友善地向她伸出手：“我是伊芙的——”
“小天狼星·布莱克。”女巫语速极快地接上他的话，说，“我知道你是谁。”
她说完这句话，猛然察觉到自己似乎是有些失态，那张原本没有多少血色的脸一下子涨得通红，迟疑了一会儿，掩饰性地伸出手和他握了一下，又像是被烫到了似地缩了回去，神经质地捻着羊皮纸的卷边。
“我不是从报纸上知道你的。”女巫低着头，语无伦次地解释说，“我的意思是，我确实在报纸上看到过你，你知道，就在波特夫妇......那之后。但我以前就认识你——你和坎贝尔夫人。我入学那年，她是我的级长。我从那时候就——”
她没说完这句话，但却像是从那遥远的学生时代汲取到了一点勇气，终于敢抬起头来，直视小天狼星的眼睛。
虽然脸颊仍然一片绯红，嘴唇也紧张得发抖，这胆怯的女巫还是露出一点羞涩的笑意。
“我叫劳拉。劳拉·霍尔顿。真高兴终于跟你说上话了，布莱克先生。”
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劳拉现在是伊薇特的助理，或者也可以说是秘书。不过据她自己说，坎贝尔夫人更喜欢叫她