周乐儿醒来时天色微微泛白，已经是卯时一刻。
床边是眼下乌青的国舅夫人，看样子守了一晚。见公主睁眼，关切问道：“公主，你醒了？”
“嗯……”
“有没有哪里不舒服？都怪我没有提前说，不要摸盼儿的脸。那孩子不喜欢别人碰她，所以日常在脸上涂了些自制的药物，谁碰了都得晕上几个时辰。”
“还有这么神奇的药？”周乐儿揉了揉太阳穴，惊讶于这药立竿见影的效果。
“盼儿那孩子……有些与众不同。特别是在制毒用毒这方面，可以说天赋异禀。”国舅夫人叹了口气，答道。
周乐儿突然想到来之前，皇后告诉她，盼儿今年十二岁。但昨日初见，身高不过三尺六，与寻常七八岁的孩童无异。
“公主？”国舅夫人见周乐儿在发愣，试探性地唤了声。
“舅母，以后就不要叫我公主了，直接叫乐儿就好。”
“行。”
“或许有些冒昧，但我有个疑问，盼儿今年真的十二岁？”周乐儿直接问出了心中疑惑。
“确是十二，只是之前被人下了毒，所以身形与七八岁孩童无异。”
“下毒？”
国舅夫人沉默了片刻，最终还是决定说出盼儿的秘密。
“其实，盼儿不是我亲生的，而是我胞妹的女儿。当年我妹妹不顾家里反对，执意下嫁真心相爱、一穷二白的书生。不过好在那书生也争气，第二年便高中进士，赴任江州湖口知县。”
周乐儿心中一惊，忽然想到两年前震惊大端的惨案：“莫非江州湖口灭门案便是……”
“是的，就任第二年的冬日，妹夫因为刚正不阿，拒绝与当地其他官员和豪绅同流合污，被报复灭门，阖府上下四十二口人全部惨死，但独独没有找到他们一岁多的女儿的尸体，所以我们都觉得她还活着，多年苦寻无果。直到两年前，你舅舅奉命剿灭一个叫千魂堂的民间杀手组织。”
千魂堂？！这个名字好熟悉。
周乐儿忽然想到，两年前行刺太子的杀手正是来自千魂堂，后来皇帝震怒，下令剿灭这个组织，迅速清理了这群杀手，以及雇用杀手的成王一党。
“你舅舅在围剿的时候，发现了一个与我长相相似的女孩，并通过年龄和胎记比对，确定了就是我妹妹的女儿曹盼儿，于是我们将她带回了家，改了姓，对外宣称是我们失散多年的亲生女儿。本以为从此盼儿苦尽甘来，却没想到这才是她噩梦的开始。”
说道此处，国舅夫人不由得地紧了紧拳头。
“九年泯灭人性的杀手训练，盼儿的人生就只有三件事，吃饭、睡觉和杀人。对于她来说杀人和吃饭睡觉没什么区别。十岁的孩子，不会哭也不会笑，冷冰冰的，没有任何感情，更别提什么是非判断、社会道德感。”
“当时，我想着来日方长，盼儿不过才十岁，我们可以慢慢教，终有一天她会变成一个正常的孩子、融入正常的社会。于是我告诉她，杀人是不对的，之前她做的事、她所习以为常的事情，名为罪恶。”
“我将她之前的人生全盘否定，看着她从一开始的无动于衷，到后来的崩溃大哭、无法接受，再到后来的自责内疚、自我怀疑，有些于心不忍，但想着都是为了将来，也就硬着心肠。直到……直到……”
国舅夫人说着说着，逐渐哽咽。
“直到一天，盼儿在房间晕倒，额上还有豆大的汗珠，我们把渝州城郎中找遍了，都找不到病因。直到神医华景前来，推断盼儿是毒性发作，联想到千魂堂的经历，应该是千魂堂为了更好地控制手下的杀手，从一开始就给他们下了毒，如果不定期服用解药，便会肝肠寸断、全身溃烂。”
“但千魂堂已被剿灭，解药早已丢失。华景也只能尽力而为，此后一年盼儿便跟着华景回了杏园，名义上是学医术，实际上是量身配置解药，”
“久病成良医，盼儿也是真的聪明，跟着华景这一年多居然在制毒用毒方面一骑绝尘，就连江湖用毒第一人——申子明都自愧不如。华景费尽心思没能把解药研制出来，盼儿却捣鼓出来了。不过因为多年服用，毒早已已经深入骨髓，无力回天。”
“华景说盼儿也就剩下两年左右的时间，所以就把她送了回来。”
“以前，我想着盼儿时间还多，可以慢慢纠正错误的认知，逐渐回归正常生活。但如今只剩下两年寿命，就没必要再让她继续痛苦，直面血淋淋的现实，只要不伤害到其他人，她怎么开心怎么来。”
“这孩子一直不喜欢别人碰他，特别是脸，之前谁碰她便反手一刀，直刺要害，大概是之前做杀手时候的习惯吧。换做以前我肯定会纠正，但现在只要她不伤害人的性命就行。于是，那孩子便做了这个让人瞬间晕倒的药粉。”国舅夫人说道此处，有些哭笑不得。
“乐儿，我之所以告诉你这些。是希望你能稍微理解一下那孩子，她这一辈子……太苦了。”
听完盼儿的身世，周乐儿如鲠在喉：“舅母放心，往后在我力所能及的范围内，一定好好照顾盼儿。”
让她能快快乐乐地走完人生最后一程，这句话实在有些不忍说出口。
“好孩子。”国舅夫人抹了抹眼角的泪，“乐儿，你再歇会，我就先不打扰你了。”
国舅夫人走后，周乐儿也没了睡意，走到桌前。
沈果很有眼力见地过来添茶倒水，“小姐，这盼儿小姐也确实太可怜了。”
“你这听墙角的毛病跟谁学的？”
沈果指了指周乐儿，然后在嘴上做了个拉拉链的手势，表示自己一定不会说出去。
当然，