一出夏府，李元夕径直去了崔家花糕铺子。未到铺前，先闻怅怨之声。
“又没了！”
“我让你早来，你不听！”
“罢了，明日早起，排头队。”
李元夕不远不近地瞧着，等食客们散开，才提步上前，只见铺前挂着“售完”字样的木牌，一对老夫妇在收拾蒸屉，擦抹桌凳。
“宣姨——”
闻声，那老妇回身，见来人唐巾、直缀打扮，粉面细语，便道：“这位公子，可是要买点心？须得明日了。”
李元夕道：“我明早有事，无法前来，能否帮我留两块，我可先付银钱。”
那老妇面露难色：“这个不成，我们东家早已吩咐过，不赊不欠，钱物两讫，当面交割。”
李元夕道：“你们东家呢？让他出来，我自己跟他说。”
“东家不在，回乡祭扫去了，得明日才能回来。”那老妇道。
“是吗？也太不巧了，我改日再来。”
李元夕虽是如此说，心中却另有主意。
她何尝不知店主不在，三月初四，崔巍给她送了一盒桃花糕，告诉她，他要回青鹤洲祭祖，五日后才能回来。
五日工夫，足够做许多事了。
她此来，实为探认宣姨行踪，宣姨既在，说明她并不知情，否则早该遁走。如此，最大的嫌疑不言自明。
崔巍，两座大山，又喜花，可不正是“莳花山人”么？
当然，捕快最讲证据。所以，李元夕又去了集贤堂。
“田老板，你这儿可有什么好画？适合送人的。”李元夕开门见山道。
“有有有，李捕快这边请。”田老板笑吟吟地从橱柜里捧出各色卷轴，请客人赏阅。
“有那种小册页吗？不瞒你说，我要送的是闺友，小巧玲珑些的，翻看也方便。”李元夕慢慢看着，随口问道。
“有，您稍等。”
田老板去库房取了一个锦盒过来，打开，是一幅海棠图。
“你看，这样的成吗？”
李元夕盯着“莳花山人”的题款，道：“很好，就是它了。多少银子？”
田老板笑道：“给别人，是二两银子，李捕快，您是老客了，这个数即可。”他弯起右手食指，比划个“九”折之意。
“噫——何等名家，如此昂贵？”李元夕道，俯身看那海棠，红肥绿瘦，洇雨娇然，“不过就是花卉写生嘛。”
“是，是写生，可大有意趣。你看，”田老板耐心解释道，“这笔法，疏落有秩，轻描淡写，形神兼备，自成一格，非胸中大有丘壑者不能为。”
李元夕不懂画，看不出来，却点头应和：“好像是这么回事。让你说的，我都想见见这画手了，看他胸中到底藏了何物。”
田老板哈哈大笑，笑的别有深意。
李元夕却是懂得：“放心，我不截胡。画手，画手，指手画脚的，多烦人。”
她笑道：“包起来吧，田老板。”
“哎呀，真不好意思。这幅画是在下的收藏，只展示，不售卖。”田老板拱手道。
“嗯？”李元夕挑眉。
就听田老板继续道：“您等两天，会有新画。按时序，当是桃花图，应时应景，您朋友会更喜欢。”
“这倒好玩，我那朋友最爱的正是桃花。行吧，那过两天，我再来，到时你可一定拿出画来。”
田老板连声应着，送了客人离开，之后吩咐书童看好店，他则出店去了。
田老板一路忙赶，赶到青竹街时，悄悄回顾，确定无人跟寻，才走到街尾一户宅院，上前扣门。
无人应答。
田老板从袖袋里拿了什么，扔进院墙，又等了片时，仍无应声，才喟叹一声离开。
这一切都被李元夕看在眼里。
待田老板离开，她从那宅院斜对面的屋脊上跃下。
一路寻踪至此，看着熟悉的竹门院落，李元夕有些犹豫。
“真要进去吗？
“若真寻出些蛛丝马迹，——该怎么办就怎么办，我可是捕快。”
“对，我是捕快。”李元夕念着，提身翻墙入院。
院内静悄悄的，一株石榴树，繁枝密叶，筛碎了午后阳光，地上多了片碎金柔波。
李元夕的视线，却被地上的竹片所吸引，其上写有“至急”二字。
“这就是田老板的催画令啊。”
她恍然一顿，随即蹑足，直奔右侧耳房。
她记得，那是崔巍的书房。
书房者，男子之精神寰宇，宅院之重，重中之重。李元夕自是明白，也习惯了从书房下手搜寻。
不料，她刚走到阶下，就听“咔哒”一声，房门竟开，接着，就见一个清瘦男子，款步迎出。
“元夕，真是你！”
崔巍笑望着她，眸色湛亮，仿佛清泉映月。