刘正正在书房翻看耀州历年赋税卷宗，心里想着程刺史兢兢业业，将耀州治理的很好。刘二叔前来禀告。
“大人，白县令前来拜访。”
“白县令？白奕？”
“是。”
刘正思虑片刻，“让他进来。”
“刘大人。”白奕朝刘正作揖。
“快坐吧，好些天没见了。”白奕落座。刘正打量他一阵。
“身上的伤好些了么？”
“已无大碍。多谢刘大人关心。”
白家落难后二人再次见面，空气中弥漫着尴尬，白奕看着刘大人，话堵在胸中，不知如何开口。刘正看着他消瘦了许多，欲言又止的样子，开口问他:“白县令此次前来所为何事？”
“我…”白奕说不出口。
“不知大人可留意到，耀州粮田虽受蝗虫危害，但并无蝗灾泛滥的迹象。”
“嗯，不错。我在长安只知，耀州蝗灾严重，故而这两年赋税一直收不上来。刚到这里时我也疑惑，此事我问过程刺史，他说蝗虫喜爱聚集且数量庞大，只一日便可毁掉千亩良田。此话不假，这个季节还不是蝗虫活动的时候。”
“白奕受教了。”
“只是我来耀州多日，发觉耀州实在是怪异。不知刘大人是否听说了三清神女？”
“这个我也略有耳闻。”
白奕把自己得知的消息告诉刘正，刘正气的拍案而起:“简直胡闹！此事你可找程风，江桥确认过？”
“是，三清母威信大，若是能为衙门做事，是省了很多麻烦。”
“衙门不收赋税，交给地方组织收，就算他们是为朝廷做事，也不可给他们这么大的权利。此事，我会告诫耀州官员。”
“刘大人不可。”白奕连忙说道。
“为何？”
“三清神侍这个组织想必没有表面这么简单，怕是有人利用三清母作恶，危害百姓。您若是此时告诫耀州官员，恐怕解决不了根本问题。”
“那依你看，此事该当如何？”
“下官认为，扬汤止沸，不如釜底抽薪。既然有人在背地里搞鬼，不如先由下官暗中查清楚是谁，有了证据在做打算。”
“你放手去办吧，需要我做什么只管开口。”
“下官明白。不知刘大人可否把耀州近年来的赋税策子给下官过过眼。”
“近两年的都在我这了，你尽管看。还需要哪些我去找他们拿。”
刘正打量了他一阵，这孩子比之前消瘦了太多。那事儿过后，这还是他们二人首次见面，白奕是自己看着长大的，如今纯真褪去，愈发深沉了…
“你瘦了不少，要保重身体。”
“是。”白奕欲言又止，
“你刘婶婶经常去看望你母亲，她在长安一切都好。白大人的事，你要节哀。人要朝前看，你往后要规束好自己。”
“是。深谢刘大人教诲。”
“嗯。天色已晚，在家里吃过晚饭再走吧。”刘正看着白奕欲言又止的样子，“还有别的事吗？”
“我…”
白奕起身，朝向刘正弯腰深作一揖:“刘大人，白奕自知身为罪臣之子，没有身份提这些，更不敢对令媛有非分之想。但若是下官能重新被世人认可，恳请那时刘大人能在考虑考虑下官。”
刘正深叹了口气，“起来吧，这不怪你。洛洛我是要放在身边护着的，若你有朝一日能回长安在来找我吧。”
明月悬空，白奕回到家，拿出衣柜里的榆木盒子，坐油灯下，仔细抚摸着那块玉佩，思量着以后的路…
晨鸡报晓，天将亮起，刘正将要用膳，刘二叔前来禀告:“大人，江长史前来拜访。”
“这么早，请他进来。”
“拜见刘尚书。”
“江长史不必多礼。一大早过来用膳了吗？一起吃点。”刘正招呼江桥坐下。
江桥坐到刘正旁边，“路上已经用过了，不知刘尚书在耀州吃住可还习惯。若有需要下官的地方尽管招呼。”
刘正听后笑着说，“多谢江长史好意，我习惯得很，耀州地大物博，我此次也是大开眼界呀。”
“是。”
“江长史一大早前来所为何事？”
江长史掂量着分寸开口：“是有关耀州赋税之事。想必刘大人已经看完近年来赋税册子。不知刘尚书知不知道三清神侍？”
“听说了。”
“那下官就不绕弯子了，目前这收税大事在三清神侍手上，确实给咱们省了不少力。不过，刘大人，您能来耀州是咱们耀州百姓的福音。”
刘正听着这话，揣摩不透面前之人，想起白奕让他不要打草惊蛇，只说：“江长史说笑了，我哪里敢当啊，我此番前来主要是为了除蝗灾。顺便看看耀州赋税收的怎么样。”
“这……”
“江长史快用膳吧。”
“不了不了，下官还有公事，告辞。”
刘正看着江桥的背影，一大早这番试探，让他深感此人不简单。
……&
耀州这几日淅淅沥沥下个不停，空气中弥漫着淡淡泥土味。我坐在廊桥里听着雨，绣着帕子，饶有兴趣的听昭华讲耀州城里的新鲜事。
初来耀州，昭华对这座城满是新奇。“我原本想着耀州又是边疆，又是兵乱，还怕咱们住不习惯。现在看来，这耀州好玩得紧，我是吃的也好住的也好。”
“耀州人生的真好看，义姐你说他们长得是不是跟羌族人很像？”
“可能是吧。”