风刀霜剑,铁冷露寒。 众人又走了半天,直走得人困马乏。 苏筝从马车上探出头,四下看了看。 太阳冷冰冰的悬挂头顶,四周都是隆起的沙土包。 秋冬的黄沙在凛冽寒风下,扬起阵阵沙尘。 哪里有什么湿地湖泊? “常听人说,荒漠里有一片湖水都是老天爷可怜百姓,又怎么会有几百亩的湿地?陈将军是不是记错了?” 听到苏筝的话,乾江微微摇了摇头。 陈飞虎当年率兵出征,如果不是那片湿地,几万人马都要死在荒漠。 不可能有错。 除非…… 乾江突然心头一怔,连忙对车夫说道: “王大哥,再往西北走一段。” 马车前行,又走了几里。 忽然那马匹都有些躁动起来,不由人操控,自己颠着马蹄往一个方向跑去。 赶车的老王和那些骑着马的奴隶都吓了一跳,正要催促马停下来,就听马车里的乾江说道: “别停,让它们带路!” 果然,没片刻工夫,群马越过一片沙丘,赶车的老王顿时发出一声惊咦。 随后就是众多奴隶的惊诧之声。 “真的有湿地!” “好大的一片湖啊!” 苏筝听到声音,连忙掏出车窗,顿时被眼前的一幕惊呆。 就见那黄沙之中,出现一大片宛如明珠一般的湖泊,远处群沙环伺,如同沙漠中的一个碗。 湖面寒风扫过,鳞片一般反射着头顶的阳光。 湖边芦苇枯草泛黄,几乎和黄沙融为一体,伴着冷风不断点头。 “好漂亮的湖泊!” 苏筝惊叹着下车,转头看向乾江说道: “这些马怎么知道这里有湖泊的?” 乾江笑了笑。 “动物都有各自的天性,马的嗅觉在动物里虽然不算特别灵敏,却能够辨识空气中的水汽,借以寻觅几里外的水源和草地。” “我舅舅的地图也没有记错,只不过沙漠中的湖泊,伴随着日久天长,风沙催动,会逐渐推移,所以偏离了地图记载的位置而已。” 也幸好这湿地在黄沙的环伺之中,远离百姓聚居地,否则这么多年,早就被别人发现位置了。 这片湿地足足千亩有余! 湖水被沙土澄澈得清澈干净,甚至还有一些鹳鸨鹰隼之类的鸟在这里筑窝。 乾江拿出地图,修改了湿地的位置,这才说道: “大家歇息一会儿,然后再去北凉城。” 众人各自散去,有些直接跳进湖里,无所顾忌地畅游起来。 苏筝面红耳赤,轻啐了一口,低着头回到车上,看着坐在马车旁的乾江说道: “这湿地虽然大,可是对你也没什么用吧?你干嘛这么积极的要来找它呢?” 乾江摇了摇头说道: “北凉的粮食产量一直不高,朝廷每年夏秋两税的粮食都收不上来。” “原因就是北凉的土地都是沙土,沙化严重,存不住水和肥,盐碱性太大。” “这片湿地就不一样,如果能够在湿地附近开辟农场,将来就不会缺粮食。” 苏筝似懂非懂地点了点头。 只不过,堂堂一方藩王,难不成要靠种地才能养活自己? 她看了看乾江,见他脸上满是认真,不禁嗤笑了一声。 既来之则安之。 都决定跟随他了,就要相信他! 就算真的是种地,也比在家里被人冷眼相待要好上百倍! 就在这时,忽然听到一阵口哨声传来。 乾江顿时眉头一皱,举目看去,就见沙丘上,一队骆驼正疾奔而下。 骆驼上的人手持弯刀,头戴围巾,嘴里发出响亮的哨声,转瞬之间就来到车马面前。 楚云和赵牧那几个先前带兵的将领连忙上岸,穿好衣服爬上坡,拿着兵刃就拦在乾江两人身前。 其余人也各自穿上两件衣服遮住重要部位,拿起兵刃准备迎战。 驼队人马不多,也就几十人,看到众人已经严阵以待,当即勒停骆驼,远远地看着乾江一行人。 苏筝面色苍白,轻声说道: “他们该不会是……” “沙匪!” 乾江眉头紧锁。 北凉以前是西域属地,隶属西匈奴管辖,一直以来都有沙匪流窜。 双方对峙片刻,那沙匪交头接耳说了些什么,随后就拉动缰绳,爬上沙丘消失不见。 苏筝这才松了一口气。 “看来他们知道自己人数不多,没敢硬拼。” 乾江闻言摇了摇头。 这么看来,这片湿地已经被沙匪占据,只是不知道他们有多少人马。 将来要在湿地开辟农场,这些沙匪恐怕就是最大的阻碍! “收拾东西,我们先进城。”