闷地一声裂响。
那挡箭的女子便吃痛地倒在崇元帝面前。
“陛下……”
崇元帝愣在原地，还没从方才的变故中缓过神来，还是一旁的周德才眼尖，上手托住了明莲才没让她倒在地上。
崇元帝也在这时后知后觉，听见明莲痛苦地低吟，也忙低下头来查探。
景和殿烛火的光影落在明莲因中箭而苍白的脸上。
崇元帝吃了一惊，是真没想到这个险急时刻为自己挡箭的，竟是兵部侍郎左家的独女。
要说之前崇元帝对“左思琳”有什么印象，倒也不见得。
兵部侍郎的位置于六部也算重要，但往上了数，还有各尚书及内阁。
之所以能认出这是兵部侍郎左家的独女，左不过是因为之前温家得势。此女与温元霜情谊匪浅，加之品貌出众，放在人堆里很是攫取目光。
崇元帝这才对其有了两分印象，倒是从未想到，有朝一日还能为此女所救。
左思琳倒在地上，周德才虚扶着她，崇元帝反应过来也略蹲下身来查看，见她肩上刺着利箭的位置汩汩淌污血，忙抬首唤了太医：“来人！快传太医！”
–
与此同时，午华门处的青宫道，时局也并不安稳。
拓拔涂领着北羌军士直破宫门而入，与七皇子南宫衡并马齐驱，肩上背着一把弓弩，马蹄飞扬。
此行一路畅通无阻，守门的宫人早被这阵仗吓飞了神，慌忙跳蹿躲避。
兵力势如破竹。
拓跋涂纵马动作肆意，他领兵一路从城门直入，畅行无阻，只觉成败近在咫尺，反兵得胜触手可得，南褚兵力溃不成军。
不曾想，正这般得意自满之时，骤无人烟的青宫道尽头，有一人立于马上，夜风吹动他的衣角，银冠束发，扬绳扼马。
乃是东宫的太子殿下。
南宫泽梁。
南宫衡瞳眸猛地怔了一下。
“三哥……”
三哥怎么会在这儿？
“阿衡，你在做什么？”
温润的男声将南宫衡恍惚的思绪拉回近前，来不及想通三哥为何会离开徐州返回京城，一旁的拓跋涂粗狂的嗓音便又落下：“七皇子，此人可是太子殿下？”
南宫衡偏头斜一眼他。
如此，拓跋涂便也知道自己认对了人。他又开怀大笑几声：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。我们现在便将太子拿下，留在手中做质，岂不……”
“不可。”
拓跋涂话没说完，南宫衡便将其打断，敛着眉心：“部领莫非忘了我们此前的约定？”
“这……”
“勿要伤我三哥。”
这约定拓跋涂当然记得，只是当时温贵妃与他谈及此项时姿态随意，女人狠戾，少见不带妇人之仁，拓跋涂便想此一谋或可成大事。
猜那背后的七皇子必然也是个有手段的，毕竟连女人都能做到这个地步，谁成想倒是他料错了。
南褚七皇子，无意权位，只重人情。
拓跋涂眼珠转了下，暂时按捺着没有辩驳，南宫衡随即稍放了马绳，向南宫泽梁的方向走去：“我去同他商议。”
拓跋涂按捺住兵力。
南宫衡驾马向他走去：“三哥。”
“阿衡，你要起兵么？”
南宫泽梁问他。
南宫衡攥绳的指尖紧了下：“三哥，你先让开。”
“你可知自己在做什么？这是谋逆！”南宫泽梁说着又往后看了眼，指尖颤动：“他们是谁？你怎能联合北羌兵奴进犯宫城？！”
“我……”
“你下来，同我去父皇面前说清楚，让他们撤兵！”
“三哥！”
“听话！”
“我不能跟你走。”南宫衡应着终是偏头躲开了他的注视，“我不能。”
“三哥快些让开吧，北羌弩弓无眼，三哥莫要伤到了。”
“你当真不肯撤兵？”
南宫衡垂下眼：“事已至此，阿衡回不了头了，三哥往旁边避一避吧。”
“好，你若执意如此。”南宫泽梁说着也举剑向他：“三哥，以后不必叫了。”
“三哥！”
“我不是你三哥！”南宫泽梁挥剑：“我乃东宫太子南宫泽梁，今日领兵清除逆党，犯我南褚者，尽数诛剿！”
“逆党贼首南宫衡，拿下！”
南宫泽梁话音将落，身后的一众兵士便要上前将他围住，正这时，却听弩弓弦发一声，再然后，便是一箭直进南宫泽梁的胸膛。
拓跋涂手上的弩弓都还没落下，片刻前还同南宫衡质问的人，倏然坠马。
“三哥！”南宫衡几乎踉跄着向地上躺着的人奔去，手指触到太子衣襟上鲜红的血迹，忍不住颤栗起来：“三哥……”
“三哥你醒醒…三哥你别吓我……”
地上躺着的人却没回应。
南宫衡忍不住又喊起来，脑子里空白一片，却只见南宫泽梁闭着眼，有什么从脸上扑簌落下，南宫衡一时不知自己到底在做什么，将那把南宫泽梁之前握过的剑捡了起来。
恰此时，拓跋涂也从后面走了上来：“七皇子，太子已去，现下正是我们进宫起兵的最好时机，莫要再犹——”
“刺——”的一声，拓跋涂未说完的话便直接停住，他最终迸出一口鲜血，难以置信地看着自己腹中穿过的剑，惊恐地瞪大双眼，却是囫囵着没说完一句完整的话便彻底倒下了。