才被人发现竟是个女娇娥。
一时间，举国皆惊，民间颂为美谈，可朝臣却多是愤懑。
“她一个女儿家这般抛头露面，成日混在男人堆里弑杀饮血，怕是连骨头架子都不干净了！”
天下人一面赞她是巾帼英雄，一面辱她是失德妇人。在这男人做主的时代里，她赵湘君偏偏选择了一条最难走的路。却最终也没能过好那一生，反而是潦草送命，为那卖国求荣的贼人做了嫁衣。
思绪烦乱，湘君有些头疼，正要阖窗入睡。
却突然听到一声玲珑般的妙音：“夜色萧萧，风月无边，小将军可愿与我共饮一杯？”
一袭山岚色倩影便突然出现在窗边，这姑娘生了张俏丽的鹅蛋脸，满头珠翠在夜里也不减光华。
这便是燕国唯一的公主，吟蝉。
湘君回身，心跳却滞了一拍，故友重逢，她喜不自胜。只是上一世她没能这般体面的入宫，自然也就无缘见到吟蝉，只得在那大婚的仪典上远远看了她一眼，不料竟是永绝。
“阿蝉，你怎么知道我在这里？”
吟蝉甜甜一笑，拥入殿内：“谁人不知，燕国的女战神，今日素衣打马入京了。我听说，上京坊间已经开始流传你的画像了，还有不少赌坊开了盘子，说要看你面具下的容颜。有人赌你是绝世美人，有人赌你是个惊世丑八怪！”
湘君被她逗笑了，吟蝉仿佛是个天生的乐天派，无论多艰难，她也没把悲伤的一面留给别人。
十六岁时，湘君同吟蝉初次相识。那时湘君还是朔州一个小小的守将，而吟蝉是被秘密送来，预备战败求和时送去魏国和亲的公主。
两个未长成的少女，就这样在大漠上交换了秘密。吟蝉曾说她有个心上人，虽只是个皇城里的小侍卫，但她见了那人，便觉得世上一切苦楚都算不得什么了。
再后来，湘君大败魏军，吟蝉也就被送回了上京。
上京虽是乱花迷人眼，但知己故交却不会零落。
宫灯将殿内染上一层金色，吟蝉将带来的食盒摆上桌，里面有不少宫内才能吃到的新鲜玩意，还贴心地配了一壶酒。
“这些都是上京城独一份的好东西，你快尝尝。”
吟蝉的筷子动得勤快，没过一会湘君的碗便摞成了一座小山。
虽然吟蝉没说什么，但湘君想到白日里所见的一城红妆，心头还是隐隐有些担心。
“阿蝉，陛下留我观礼，三日后你便要大婚了，我不知道你是不是喜欢他。”湘君难得如此柔软，她向来在军中雷厉风行，长到如今这番年岁，只有公主这一位手帕交。
“喜欢？我这样的人哪里配说喜欢，父王让我嫁谁，我便嫁谁。无论是求和做质子，还是委身权臣之子，都是他谋略中的一环罢了。”
她的声音不大，但其中的无奈却令湘君很是心疼。她还记得五年前在朔州的时候，她要比现在更率性些，说起那位禁军侍卫也是眉飞色舞。
“今日我在朝会上见到了梁相，他行事做派滴水不漏，不知他儿子是个什么样的人？”湘君再次试探。
“梁熙和是上京城的第一废物世子，坊间都知道他是个斗鸡走狗的纨绔，还总爱眠花问柳。”
吟蝉的语气并没有什么起伏，可湘君却气得拍案而起，从前她真是稀里糊涂，就真不问这些世事，令自己身边的好友死得死，伤得伤，最后只留她一人……
“你不能嫁他！”
吟蝉的眼眸却暗淡下来，她仰头将杯中的酒一饮而尽，苦笑着摇头：
“他是梁相的独子，父王是要用我把梁家绑在一起。那临川梁氏一门三相，荣膺无限。那梁相做了二十年的天下一相，又被敕封贤王，我嫁与他家…也不算委屈。”
湘君只觉得心中有一块很大的石头，压得她喘不过气。这天底下的女子，前半生被锁在闺阁里，后半生被困住宅院里，一生都做了纲常礼教的祭品。
不知怎么地，她心中渐渐有了一个想法。湘君拥过吟蝉的手：“好阿蝉，你看着我的眼睛。你只需要告诉我，你愿不愿意嫁他。”
吟蝉望着那双清澈的眸子，多年来的委屈竟全都一股脑涌了上来，眼眶忽然就红了。她借着酒意征征地摇摇头，却一句囫囵的话也说不出：
“湘君……我是笼子里的金丝雀……我没得选……”
泪水决堤而出，今夜在这位故友面前，她放下了公主的矜贵和伪装。
那少年曾许诺会立身高位娶她，如今看也只得做笑谈了……
过了后半夜，宫女才将酣醉的吟蝉带了回去，留下湘君一个人坐在空荡荡的寝宫里。
吟蝉为她留下了自己的狐皮大氅，想必是怕她殿内没有火盆受凉。拔步床上叠着一方整整齐齐的赤缇色冬装，上面绣着精致的白梅。
在朔州时，湘君曾告诉吟蝉，她最爱赤缇色的张扬热烈，让人只看一眼就觉得是春日近了。可惜后来在战场上拼杀的久了，她便习惯了鸦青色，这种颜色虽然沉闷，但透过血也不会显得太扎眼。
投我以木桃，报之以琼瑶。
湘君静坐一夜，待那长夜将明时，心中终于有了解开这局死棋的答案……