沉默，沈知弈抬眼望过来，对上宋吟秋无辜的目光。
宋吟秋往后仰了仰，换了个姿势放松地坐在椅子上，问道：“你方才说，军中有将士病倒了，是怎么一回事？”
沈知弈正色道：“目前还不能下定论。”
宋吟秋示意他接着讲。
“往年到了天气最严寒的时节，军中病倒的人也是有的。但今年这病来得快，而且众人的症状差不多，都是由喉疾开始，到后来高热不退，伴随着咳疾。”
宋吟秋不自觉坐正了身子，敛眉问道：“军医看过了吗？”
“看过了，说是症状同一般的风寒大抵无二，且往年军中感染风寒的也不少，暂且不能判断这病是否是时疫。多亏了殿下先前调给军中的那一批药材，目前尚未出现药材缺乏的情况。”
宋吟秋喃喃道：“幸好大雪封路，两边停战。不然可就糟了。”
沈知弈颔首道：“正是，这也算是因祸得福了。”
宋吟秋思索了一会儿，将流木唤了进来。
“殿下有吩咐？”
“去将先前订购的药材再购置一批，”宋吟秋嘱咐道，“价格稍微高些也无所谓，只要库银还够就成。要快。”
流木见她面色凝重，知道大事耽搁不得，忙叫人替了自己的值守，去安排购进药材的相关事宜了。
沈知弈怔了一下，但他反应极快地问道：“殿下可是觉得是时疫？”
“军医都拿不准的事，我又如何定论，”宋吟秋短暂而用力地闭了一下眼，道，“不过是居安思危，有备无患罢了。”
“对了，”宋吟秋睁开眼，忽问道，“你之前的信里提过一名北狄样貌的少年叫阿山的，他现下可还在斥候队里？”
沈知弈沉声道：“他谨慎得很，这么多天也没露出什么马脚，卑职只怕他是真心认同自己的汉族身份，错怪了他。”
“在这种事上，你却扭扭捏捏起来，”宋吟秋揉了揉眉心，轻笑道，“这种事马虎不得，但也别真冤枉了好人。接着盯着吧，若真是汉人也就罢了；若是狄人……那或许可就帮了我们大忙。”
沈知弈心念一动：“殿下是说……”
宋吟秋微笑道：“他们自作自受罢了。”
——————
今日军中并未排阿古拉的轮值。战事少了，轮值的日子也少，阿古拉从斥候队的小旗那儿拿了出营盖章的文书，临出门前另一名小兵笑着招呼道：
“阿山，出营去啊？”
“嗯，”阿山简短地回一句，“恰逢不当我轮值，出去买些东西。”
“诶，”小兵凑过来，悄悄地对他道，“给兄弟买点酒带回来？”
“不买，”阿古拉斜睨他一眼，拒绝道，“军中禁止饮酒，我才不想为这种事违反军令。”
“真不够意思，”小兵嘟嘟囔囔地道，他打了个哈欠，跟着阿古拉一道掀帘出去，“那你慢走啊，我去那边如厕。”
阿古拉瞥他一眼，径自向营外走去，到了驻扎地边缘，给值守的兵卫查验了公文，一路畅通无阻地出了驻扎地。
白雪皑皑，他一脚深一脚浅地踩在雪里，直到四周人迹罕至，他方吹了一声悠长的口哨。少顷，一匹通体雪白的骏马不知从何处哒哒跑了来。
阿古拉爱怜地抚摸马的脖子，用手套抹去白马一路奔来时背上落下的雪花。
他翻身上马，一挥缰绳，马匹向北奔跃而出，逐渐与雪色融为一体。