宫皇太后圣安。一路上载淳时不时余光打量蕴珊，蕴珊目不斜视，面无表情，只端端正正行步向前，像个漂亮的木偶——连木偶都不是，至少木偶的脸上还画着一个假惺惺的僵硬的笑。
其他妃子们早已在太后宫中恭候。
眼前同时立着蕴珊和慧妃，蕴珊的站位格外扎眼，慈禧太后自然不会有太好看的脸色，但碍于礼仪，说些场面话。
慈安则笑吟吟叫皇帝皇后上前来，一手拉起一个人，抚摩着手背说些喜欢的话，又勉励两人夫妇相敬、白头偕老、子孙绵延。说着，将两人的手搭在一起，合在掌心握着。
载淳自晨起便想着握一握蕴珊的手，在太后的撮合下，终于握上了。
太后松开了手，载淳的手犹未松开。
慈禧皇太后斜了一眼，清了清喉咙。蕴珊也觉得在两宫太后面前狎昵实属不妥，便轻轻挣开。
载淳的手便空荡荡地落下，手心悬空着，若有所失似的。
请安完毕，略坐了坐，两人告退，也是并排走出去，载淳稍前些，蕴珊后半步，载淳的手心仍旧空荡荡的。
道歉是绝不会道歉的。
可是她别扭着，他便也跟着别扭。
若说为了惩罚她，转而去临幸别人——那岂不成了惩罚他自己。选秀到最后剩下那几人，都是两宫太后圈定的，他从中只挑得出一个阿鲁特·蕴珊，其余人，再不想多看一眼的。至于那富察·玉洁，单是想一想她那个媚眼乱飞的模样儿，他就浑身不自在。
载淳思来想去，不知道怎么应付蕴珊才好，心如乱麻。他从来不懂讨好人，更不懂讨好一个才认识的女人。
终于他计上心头，站住。
他站住，她便也只能站住，立在他侧后方，听候他发落。
他装作无事人一般，朗声说道：“走，看看储秀宫去。”
前头开道的太监便喊：“摆驾储秀宫！”
储秀宫原为二进院，大婚前奉皇上的旨意，拆除了储秀宫原本的宫门“储秀门”和相连的左右围墙，又把前面翊坤宫的后殿打穿，拆掉后墙，将这座后殿改为穿堂殿，称“体和殿”，这样一来储秀宫便将前面原本独门独户的翊坤宫吞没，形成一套四进的院落，比起其它宫室，庭院宽敞幽静。储秀宫前廊与东西配殿前廊及体和殿后檐廊转角相连，构成迴廊。迴廊墙壁上镶贴了琉璃烧成的兰亭序图——因皇帝不知从哪里打听得皇后爱好书法。当然，载淳并没有说出来。
庭院里种着两棵梅花树，似是有些年头的老树，但仍以草绳包裹着树干，应是从别处移栽而来。
储秀宫主殿面阔五间，檐下斗栱梁枋饰以淡雅的苏式彩画。门为楠木雕万字锦底五蝠捧寿万福万寿裙板隔扇门；窗是万字团寿纹步步锦支摘窗。明间正中设地屏宝座，后置五扇紫檀嵌寿字镜心屏风，上悬“大圆宝镜”匾。东侧有花梨木雕竹纹裙板玻璃隔扇，西侧有花梨木雕玉兰纹裙板玻璃隔扇，分别将东西次间与明间隔开。东次、梢间以花梨木透雕缠枝葡萄纹落地罩相隔；西次、梢间以一道花梨木雕万福万寿纹为边框内镶大玻璃的隔扇相隔，内设避风隔，西梢间作为暖阁，是居住的寝室。
东西配殿为养和殿、绥福殿，均为面阔三间。
载淳带着蕴珊走进来，蕴珊虽然心里郁郁，但到了新鲜地方，又如此富丽堂皇，她到底有好奇心，便四处看看，渐渐忘了忧愁。等到走进后殿，载淳道：“这个叫倚梅轩，额娘入宫后在这住着，就是在这间宫殿里生下了我——当然，我才生下来，就抱去皇额娘那里养了，其实一晚都不曾在这里睡过。”
他一句句说完，说到最后自我解嘲地笑了。蕴珊善良心软，听了有些心疼他，却不知该如何解劝——两人毕竟满打满算只第三天相识而已。于是她说道：“臣妾谢皇上恩恤，赐臣妾居于此处。”按礼节一板一眼说完，终究有些不忍，又道：“臣妾很喜欢这里。外头的梅花树，墙上的《兰亭序》，还有……还有这屋子里的珊瑚盆景儿。”蕴珊并不知道那梅花树和《兰亭序》到底是不是皇帝因她而刻意为之，但若连这高高低低错落摆着如小树林般的许多珊瑚盆景背后的意味都品不出来，她岂不成了傻子。
载淳听了喜形于色：“你喜欢就好。”他是不太懂掩饰感情的。毕竟他才几岁大时便成了万千人供奉着的皇帝，他不需要。
他高兴地抓起她的手——像已经忘了今早的事情似的——牵着她走到榻边坐下，说道：“你从今起就是这儿的主人了，喜欢什么不喜欢什么，按你自己的意思添置撤去。整个后宫都是你的，你喜欢怎样就怎样。”
蕴珊暗叹道：“他说得倒是很轻松。好像这后宫是极容易住的地方似的。且不说别人，单是慈禧太后……”
想起太后，她不由得目光停在皇帝笑盈盈的眉眼间：那母子俩明明生了形状相似的眉眼，为何气质迥然不同，皇帝的眼睛竟能像水一般清。在这深宫之中，他竟被保护得，不染一丝世间尘垢么？
“你看我做什么？”他笑问：“我脸上长了麻子？”
“皇上眉眼长得真好。”她垂眸说道。
他笑道：“我们家代代都不是嫡出，皇帝生母多半不是元配，都从貌美的妃子上来的。代代这么多美人嫁进来，生出个好看儿子又有什么奇怪。”
蕴珊低头微笑道：“那皇上这一代，何不直接挑一个貌美的女子做皇后呢，也好生个漂亮的嫡子出来。”
载淳只图一时口快，忘了蕴珊也是嫡妻，忙道：“你莫心惊，我绝无说你的意思。你是极美的，在我心里，没人美过你去……也不是，我当初选你，不是贪你的美，是觉得你好。”
“我如何好？”她不免好笑。短短见一面，最多