济州府。 “知府大人不好了，贼寇索要赎金，事情都传开了！” 一名都头跑进县衙后堂对着济州知府说道。 “赎金？” 知府一时间没反应过来，贼人找他这个知府要赎金？这不是滑天下之大稽？ “是的，黄团练要三万贯，何使臣要一万贯，其余指挥使、巡检、虞侯各要三五千贯不等，再下一级的兵马使、都头、承局、押官等要三五百贯，兵卒一人十贯！” 都头连忙说着街上传开的消息。 “贼人竟敢如此？” 济州知府大惊，他为官多年，见过贼人也不少，但从没有敢如此勒索官府的，按贼人那要法，至少也要十万贯，别说他没有这么多钱，就是有他又怎么可能和贼人交易？ “朝廷呢？东京可有消息？” 济州知府换忙看着周围的官员问道，这事情已经不是他能处理的了。 “知府大人，东京那边没有出兵的意思，应该还是让我们地方上自己解决。” 一名孔目开口道。 “那如何解决，你们可有良策？” 知府看着众人问道，这确实是朝廷一贯的回应，各地造反的贼人只要不是闹得不得太厉害，东京一般都是不管的，一般都是地方和贼人来回征伐，慢慢消磨敌人。 “知府大人，如今济州兵马折损大半，恐无力再与梁山孙磊相抗，不如上报京东东路转运司，请转运使相公调集京东各州大军前去围剿。” 一名虞侯建议道。 “只恐转运使肯，京东东路其余州府不肯！” 一名指挥使说道，济州大败的事情已经传遍京东，济州大军败得如此惨，其余州军哪里肯再去？梁山泊属于济州管，和其他州府无关。 “梁山泊明明是我和郓州一家一半，怎的就变成我一个人的事了！” 济州知府唉声叹气，自己怎么就被调来了济州这麻烦的地来。 “知府大人，不如派人去探探贼人的口风，那么多军士贼人也养不起，他们扣留着也没用，给些好处估计也就罢了。” 一名押司官开口道，贼人这要赎金怕也是个气话，只要好好谈谈，给些利益贼人应该就会放人。 “不错，那么多人可不好养，贼人哪来的粮草，可派谁去谈？” 济州知府看着周围一众官员，可那些官员都是低头不语，明显都不愿意去。 “本府养你们千日，如今要用你们，却无一人能为本府分忧！” 济州知府大怒，到了要用人时身边竟无一人能用。 “知府大人，不是我等不可能，实在是我等不熟悉梁山贼人，也未曾识得江湖人物，此去梁山怕是要无功而返。” 那名押司官开口道。 “那你们可有人选？” 济州知府看着众人继续问道。 “知府相公，小人推荐一人，郓城押司宋江，此人乐善好施专解人急难在江湖上名望极高，素有有山东及时雨，郓城黑宋江之称。此人若是去，梁山贼人定然给几分面子。” 一名观察使开口道，郓城在济州治下，宋江的名号济州之人都听说过。 “还有这等人？好，你去郓城告知于他，让他去与贼寇谈谈，如何才肯放了官军！” “另外传本府命令，集草屯粮，招募悍勇民夫，智谋贤士，防备梁山贼寇。附近州县并力协防！” 济州知府看着众人下令道。 得到命令的观察使骑着马就连夜去了郓城。 “观察使缘何如此急忙？可是知府大人公干？” 正在县衙门口看守的雷横见济州观察使骑马而来上前问道。 “县令大人可在？宋押司可在？” 观察使下了马可顾不得客套连忙问道。 “正在县衙审桉！” 雷横开口道。 不等雷横说完，观察使就冲进了县衙，打断了县令时文彬的审桉，时文彬见州府观察匆忙而来，知道有急事，让差役带走犯人清空了公堂。 观察使见县令时文彬和宋江都在，把事情快速的说了一遍。 “这梁山恶贼竟敢真的勒索州府，简直是无法无天！” 时文彬听了大怒，身为一个正直的官员，他那里能忍这些。 “观察，知府相公让我去梁山救回官军？” 宋江脸色不变，确定式的问道。 “宋押司在江湖上宿有威望，是去梁山谈判的最好人选，黄团练、何使臣还有一千多军官士卒都系于宋公明一身了。” 观察看着宋江抱拳道。 “观察言重了，能为知府大人分忧是宋江的荣幸，宋江是怕难当此大任，误了知府大人的事。” 混迹官场的宋江自然知道知府大人的命令不可能回绝，但他话不能说太满，他面子再大也不可能一句话换回那么多人，更何况他和孙磊并不熟悉，也无恩情，上次孙磊就很不给面子，这次去了怕也差不多。 “只要宋公明尽力即可，知府大人不会怪罪的。” 观察使见宋江同意，立刻大喜的说道，只要宋江肯去他就能交差，至于成不成那就要看天意了。 “那宋江就权且一试。” 宋江笑道。