北风呼啸，烈阳似血，残破军旗猎猎招展。
黑鹰滑翔于被浸红的大地之上，掠过成排列队的压阵大军头顶，稳稳落在纵马行于军阵前方的男人的臂膀上。
男人眉眼冷肃，拽下挂在鹰爪上的信笺，凝视片刻，嘴角挂上一抹冷笑。
此地已是两国交界处，尸横遍野，荒草丛生，方圆几十里除军队不见活物。兵士在一片死寂中稳步前进，彼此紧贴着，压低的呼吸清晰可闻。
眼见就要跨过边线，男人背后的副将面面相觑，一人冲上前询问：“将军，前方便是鞑靼的领地，是否还要继续追击？”
谢凌川神色不变，铁盔下目光锐利，一字一顿：“来犯者，必诛之！”
“来犯者，必诛之！”队伍里的一个士兵跟着喊道，后方呐喊紧跟，连成一片。
“来犯者，必诛之！必诛之！必诛之！”
三千里天与地，惊雷轰鸣。
谢凌川率先俯身纵马飞驰，轻易越过野草疯长的边界线，身后骑兵分三路呈包围势，如遮天巨网扑向鞑靼残兵，搅得狂风乱作。
——信笺有言：“于京都闻定远大将军神武，大破鞑靼攻城之局，朕甚慰之。”
在原地休整的异族残军忽闻远方闷雷连绵，一条黑线如潮水从地平线涌起，势如破竹。
“鹰来了！”人声落地，在凝滞的空气中荡起圈圈涟漪。鞑靼军接连战败，仓促撤退，军心早已溃散。见大梁军队紧追不放，已有人丢盔弃甲，四散奔逃。
——“鞑靼使者欲向我大梁议和，愿献圣女联姻以表诚意。”
行至敌军前，谢凌川松开缰绳，紧握生锈卷曲的断剑，毅然闯入敌方阵营，手下刀剑如影，带着经年入骨的仇恨刺入鞑靼人的胸膛，划破鞑靼人的咽喉。
——“朕已答应，漠北速速撤军。”
血水飞溅，染红大梁将士的双眼，无边恨意似钉将鞑靼人定在原地。众兵士依部署快速冲入敌军，将所剩无几的鞑靼残军搅成一盘散沙，扼紧其咽喉，不给其一丝喘气的机会。鞑靼本就至穷途末路，此刻丢失弓箭之优势，一时竟是任人宰割。
夕日欲落，夜幕将至，战场之上躯体倒地扬起的沙迷乱人眼，厮杀的号角与死亡的悲鸣连成大地的哀嚎，惊心动魄。
——“定北王谢凌川，速归。”
谢凌川甩掉欲将其拽下马的小兵，弯腰捡起鞑靼人引以为傲的大弓，御马奔驰在厮杀士兵之间，双目微眯，紧盯战场后方护送鞑靼圣子的骑队。
“达尔图！”
鹰唳惊空遏云，利箭势不可挡刺向鞑靼圣子后心。骑队猛然停下，被围在中间那人身形摇晃几下，骤然坠地。
夜幕笼罩大地，火把被抛在鞑靼人的尸堆上，大火熯天炽地，渗不透荒漠刺骨寒意。
天安二一年，鞑靼被彻底驱逐出大量边境，十万大军只余千人，鞑靼圣子达尔图于荒丘之战中箭身亡。
***
天安一六年九月，京都永昌侯府。
已至三更，夜色浓重，府内寂然无风，只有几个守门的仆役正坐在门后的矮凳上昏昏欲睡。
树叶沙沙，院内草丛攒动，其中一个仆役似是被异响吵醒，打了个哈欠欲起身。突然一个黑影如鬼魅般移至其眼前，那人呐喊堵在嗓子中还未呼出，便被一刀封喉。
滚烫的鲜血溅在兜帽下苍白的面颊上，黑影动作利落地解决掉剩余几人，拽下其腰际的钥匙，望着面前的大门犹豫片刻，又转身跑回内院。
凄清月光追着影子，嗅着血味来到门前。影子抬头，兜帽落下，那竟是一张女童稚嫩的面容。顾江蓠轻轻推开房门，踮脚朝床帐走去，压低声音唤道：“娘。”
床帘被猛地拉开，一张面无血色的女人的脸展露在她眼前，与之伴随的是满身可怖的鞭痕。
“江蓠……”女人声音沙哑而虚弱，佝偻着身子靠在床沿。
“他又打你了？”顾江蓠爬上塌，小心掀开女人身上的纱衣，抚上泛血红肿的伤口：“娘，你跟我走好不好？”
“走不了，江蓠……”女人目光哀怯。
“走得了！大门仆役都已被处理，娘，你穿好衣服，现在就跟我走！”顾江蓠神色激动，忍不住抬高语调，又立刻放低，警觉望向四周：“时辰将至，快同我走！”
她拽住女人的衣袖，面露祈求。女人却开始浑身颤抖，神似崩溃：“走不了，江蓠……走不了！走不了！”
女人声音愈来愈大，反手握住顾江蓠手腕，衣袖翻动间打翻床边的烛台。屋外人的脚步声匆忙，人影映在木窗之上，眼见门就要被推开。
顾江蓠开始剧烈挣扎，欲翻窗逃跑。那女人却不知哪来的力气紧攥她手臂不放，泪流满面，苦苦哀求：“江蓠你别走！别走！”
门被踹开，顾江蓠背后瞬间泛上一层冷汗，用尽全身力气想要挣脱：“放开！”
“夫人！小姐！”嬷嬷尖锐的叫喊在她耳边炸开。一股巨大的恐惧涌上顾江蓠心头，她猛地甩开女人的手，却立刻被闻声而来的守卫压在地上。
“放开！”顾江蓠扭动身子想要逃脱，狠厉的木棍抽在她身上，晃动间钥匙掉落。
顾江蓠奋力伸长手臂要去捡，一只黑靴却踩在钥匙上，阴沉的嗓音在他耳边响起：“江蓠。”
顾江蓠不敢动了，额角的汗珠顺着发丝滴落，洇湿一角衣领。
“你娘亲正病着，怎可让她受惊？”顾方明神色温和，声音却泛着寒意：“把小姐送去祠堂 ，莫打扰夫人休息。”
顾江蓠猛抬起头，哀切地看着一旁抽泣的女人：“娘，救我。”