“你说咱们将军，心也是真够狠的。”
厨房的下人们忙了一天，凑在一起吃晚饭，聊起这几天府里的事。都是有些年纪资历的，知道这府上的主子们不会这么晚了还盯着他们这些仆役，便大着胆子说起闲话来。
王厨子啃一口包子：“是啊，那白氏是个妾室奴婢，慢待便慢待了，可三姑娘到底是将军亲生的孩子。这都高烧几天了，听说将军看都没去看一眼，只在大姑娘跟前守着。”
“大姑娘不是肩膀受伤了吗？”一个年轻小丫鬟开口道：“我听凌云居的丫头说了，大姑娘肩头好大一片淤青，看着都吓人。许是伤得更重些吧。”
负责洒扫的老妪摇了摇头：“我瞧着不是。我这几天往两头送饭，大姑娘虽是受了些疼，但人是醒着的，好歹能自己下来吃东西，问什么还能答什么。倒是三姑娘，我回回去都是睡着，听说也有醒的时候，但一醒过来就吐。三姑娘平日里胃口顶好，哪受过这种罪。我瞧着都瘦了。”
“哎……”老郑头叹口气，他是两年前才入的府，管厨房食材的采买，常从白氏手里领银钱：“府上咱们这些佣人虽守规矩，可这大都是因为敬畏将军。大伙儿心里啊，因着白姨娘是个妾室，不怎么敬重她。但说句实在话，老小子我之前也在公侯大院里谋过差事，别的府上，莫说妾了，就是当家的正房夫人也没几个比这位贤德能干的。你说这白姨娘，又不争宠不邀功的，将军见了她怎么和见了瘟神一样。可怜了三姑娘，亲爹摆在那，还不如没有。”
“咳咳……”一个妇人清了清嗓子，压低了声音：“你们不如我来的时间长，很多事不知道。这白氏是夫人的陪嫁丫鬟，是中书令沈家的家生子。夫人生双生子的时候伤了身子，房事上有些不济了。沈老大人怕女婿生二心，夫人也想笼络夫君，这才把一向忠心的白氏抬了妾。要我说，白姨娘也是可怜，凭她那容貌和治家的手段，若不给将军当妾，嫁给什么农户庄头，虽不及将军府显贵，但肯定也是体体面面的正房，夫君宠儿女疼的。你再看看现在，端的是妾室的名头，干的是管家的活儿，这么好的年华，守着活寡。你说这夫人也是，好歹是从小跟着你的丫头，要么就不抬举她，既然抬举了，便好好对人家。这算什么，白白耽误了她……”
“嘘……”老郑头听到这打断了她：“再说下去就不像话了，咱们做下人的，生这么些慈悲心肠做什么？做好咱们自个儿的事就行了。家家有本难念的经，指不定将军心里也有什么咱们不知道的苦衷呢。况且将军也不算亏待白氏，若真瞧不上她还能让她管家？”
“也是。”妇人也不再多话：“算了，不寻思这些闲事了。我去把木耳泡上，三姑娘最喜欢吃我做的青瓜木耳鸡丝面，明日我给她做一碗。”
……
海棠居里的玄乙还病得不知今夕何年，陈天忌便来将军府造访了。他这次来虽也挂记玄乙，但并不是为了寻什么儿女情长，而是来将军府公干的。
陈天忌的父亲陈文忠是当朝宰相，是一人之下的文臣，总领朝中一切繁杂事务。此番长策将军从南境归来，留任珞城，不日便要入朝参与政事，陈天忌是替陈相送些入职文书过来，也带了些礼，算是代替相府走了这遭人情。
宰相家的公子来了，将军府必然要体面接待。在前厅里，李倾海和沈氏，连着李鸿鹄，一起同陈天忌喝茶闲话。
既然闲话，自然不能不提到前几日赏花大会上，陈天忌出手相救李子规的事。
沈氏一派感激：“多亏了世子，小女才无性命之忧，真是如何感谢，都无法道尽我这做母亲的感激之情。”
“夫人客气，举手之劳。”陈天忌抱拳行礼，顿了顿，还是问道：“姑娘们身体可都好了？”
沈氏点点头：“子规肩头还有些淤青，但大夫看了，说是皮外伤，养养就好。倒是玄乙生了风寒，这几天有些发热，昏昏沉沉的，还需要将养一阵子。”
陈天忌心里有些不放心，刚想追问些什么，将军府的小厮就来报：“将军，夫人，白姨娘求见。”
李倾海面不改色，稍作思忖，便让小厮喊白氏进来。沈氏却皱了眉头，妾室不见客，这是规矩，白氏逾越了。
白木樨并不是不守规矩的人。她确实有焦急之事不得不来。前几日玄乙发着热，睡得多醒得少，而且醒来之后常有呕吐，白氏请郎中来看，只道是风寒伤了脾胃，开了几服药。药吃到昨天午后，烧终于退下来了，玄乙也不吐了。中午的时候她还吃了一小碗汤面，白氏以为这病差不多就要好了。可是从昨儿个申时玄乙睡下之后，便再未醒过。她以为是这孩子病了之后虚弱疲累，便没有多想。可到了今早上，白氏便觉得事情不对，都将近九个时辰了，再疲累的觉也不能这么个睡法，便去叫玄乙起来，掀开被子之后，白氏一摸，才发现玄乙手脚冰凉，怎么叫都不应。
白氏顿时急切起来。她一个妾室，外出找的郎中都是寻常郎中，那些京中的国手，以她的身份，是没资格登门邀请的。她这才想来求见沈氏，让她帮忙寻一位好大夫过来瞧瞧玄乙。可去了沈氏所在的凌云居，她才知道宰相公子来了，将军夫人正在前厅待客。
她明白这时候求见将军夫人是逾矩的，但她没有办法，玄乙是她的命。
白氏进了前厅，当着李鸿鹄和陈天忌这两个晚辈的面，没作犹豫，当场就给李倾海和沈氏跪下了，说了来求见的原因。
沈氏没说什么，她听了之后也理解白氏为何前来，可心头仍是不快。她进来就下跪，让宰相公子看了，怕不是要误会她苛待白氏和庶女。
倒是李倾海脸上有了些担忧，他了解白氏的性子，她这会儿说话声音都是颤的，想必玄乙病得厉害。
李倾海立马站起来，吩咐身