景德三十年的夏天似乎特别漫长。
这一年发生了震惊整个大衡国境的科场舞弊案，太子太师枭首示众，太子疯魔失智，蜗居东宫。
舞弊一案牵连甚广，陛下仁德，未开杀戒，但是死罪可免，活罪难逃，参与其中者，贬官的贬官，削爵的削爵。
朝野内外蠢蠢欲动，游走在权力旋涡之中的所有人都明白，这一遭下来，太子已经不废也废了。
于是安王府门庭若市，朝臣们回想这位王爷既往的政绩，他贪婪、好色，品性不如太子。但他会用人，有拥趸，也做成过几件大事，譬如水患赈灾、譬如金矿修税、譬如老兵抚恤……
朝臣们就这样试图说服自己，仁者已死，但枭雄尚在，枭雄未必不能当个好皇帝……
在这样自我安慰中，日子久了，也就信了。
然而造化总是弄人。
太子和安王斗法三十年，连命运都已经习惯了他们的纠缠拉扯。如今太子倒了，安王这边很快就出了事。
只不过出事的不是安王本人，而是安王的胞妹——二公主王暖。
景德三十年七月初七乞巧节这天，刑部的一个詹事桑挺弹劾翰林学士裴澄，弹劾他与二公主王暖于护国寺苟且私通。
桑挺的死谏奏章上说，公主自愿为驸马公孙再遇守丧三年，驸马丧期未过，公主此举乃是淫/乱不贞；裴澄身为朝廷命官，染指孀居公主，视君威法度于无物，实乃不忠不义；护国寺为皇家寺院、佛门重地，公主为皇家血脉，裴澄亦是名门之后，二人行事这般龌龊，于家不孝，于国不祥。
这份弹劾一出，众臣皆惊。
陛下高居在王座之上，满目疲惫，只道一句：“查。给孤……查。”
玄乙和陈天忌接到内宫传来的消息，急忙驱车赶往护国寺。
玄乙急得红了眼眶，陈天忌握住她的手，想要安慰她。
玄乙却因为陈天忌的这番亲昵更加难受：“阿暖这事可大可小，可安王是个心狠手辣的，陛下又最是看重皇家颜面，若他们下了狠手，阿暖就真的没有指望了。”
陈天忌明白玄乙在说什么，安王此时风头正劲，他不会容许有人在这时候拦他的路，哪怕是他的亲妹妹。
而且……安王其实很像陛下，只不过两人年少时的境遇不同。陛下少时孤苦，所以善于伪装，安王自幼受宠，故而放浪形骸。可内里，他们父子是一样的，都最看重自己，无尽凉薄。
王暖和裴澄如今这般，陛下和安王未必顾念亲情，痛下杀手这种事，他们做得出来。
更何况自古以来，公主与朝臣私通，都不会有好下场。
前朝一位公主高龄未嫁，同自己老师家的儿子情难自禁，一夜云雨，最后珠胎暗结，事情败露。公主被幽禁终生，男子被处了宫刑。
王暖尚在驸马丧期，与前朝那位公主的处境相比更为不利……
这桩事，怕是要麻烦了……
“你先莫慌。”陈天忌还是安慰玄乙：“裴澄还没回京，他这几年算是能干，而且裴澄的父亲裴令大人是正二品的大员，裴家大哥二哥也都在朝中，称得上栋梁之家，陛下哪怕做做样子，也不会不给他辩驳的机会。另外裴澄和王暖有过婚约，这事儿咱们好好筹谋，当是不会伤及他二人性命。”
玄乙点了点头，但还是气恼：“那桑挺什么来头，与裴澄什么仇什么怨，竟趁着他出去公干弹劾他，实在是不磊落。”
桑挺……玄乙当年只在太平书院半年，对书院的许多人是不认识的，陈天忌对这人却有印象。
桑挺此人非但同裴澄没什么仇怨，相反，两人在书院是形影不离的朋友。
陈天忌同因为出身高些，同裴澄和桑挺不在同一学堂，但岳君然与他们是同窗，旧时闲聊，听岳君然提起过，桑挺家境不好，母亲是老实农民，父亲却是个成日出入风月场所拉皮条的。
桑挺长相俊秀，在书院因为这层家世，没少收人欺凌，那些个贵族子弟时常将他拉到角落里，将他的衣服扒得只剩一条亵裤，然后拳打脚踢一通，还说他读书有什么用，将来肯定要子承父业，进青楼做小倌的。
这种事时常发生，裴澄孟桃还有岳君然三人常一起行走，每每碰上，都会出手相助，但因着三人也都是普通官员或者客卿家的，那些欺凌桑挺的人对他们没什么顾忌，这次收手了，还有下次。
倒是后来有一回，王暖来书院找裴澄，见了桑挺受欺负，便用公主的身份，狠狠罚了当时为首闹事的，从那之后，桑挺才算脱离了苦海，之后便同裴澄走得很近，算是好友。
后来裴澄那一年的殿试，裴澄是状元，桑挺是榜眼。一双挚友，金榜双雄，还是当年的一段佳话。
以桑挺的出身，本来即便入朝为官，也不会有太好的出路，多亏了裴家奔走照拂，他才能在刑部谋一个这样好的官职。
这样算起来，王暖对桑挺有恩，裴澄对桑挺有义。没想到，竟是桑挺将他们二人送到了屠刀锋刃前，陈天忌也有些想不明白。
玄乙听了，也是困惑，只能猜测：“或许这就是久负深恩终成仇吧……”
两人很快到了护国寺，护国寺偏院，也就是王暖住的厢房前头，已经有了禁军把守。
为首的将官是陈天忌的旧识——高长缨。两人一同经历过桑陀国之战，算是生死之交，高长缨见是陈天忌来了，知道他一直是陛下心尖儿上的人才，加之对于公主的软禁，陛下并未有特别明确的严惩之意，所以高长缨愿意卖陈天忌一个面子，将他和玄乙放了进去。
护国寺的偏殿很大，从入口穿过院子，要走好长一段路。
玄乙走着，看