也较为平坦，一眼就能看见京城，此时官道上一片空荡，并无行人。
“宋姑娘可曾用过膳食？”宋舒棠看着突然出现在身边的孟明远，点了点头。
“无妨，姑娘可以再吃一些，等会可能就吃不上了。”
宋舒棠心中无语，却也只是点点头，随孟明远一同走进。院落收拾的极为干净整洁，屋内同样如此，几人坐下后刚刚与孟明远交谈的姑娘走了进来。她一见着宋舒棠就直呼恩公。
宋舒棠十分疑惑，实在是想不起来在哪与她有过交集，有些无措地看向夏琦。
“恩公，您或许忘了，半月前是您解开了我手上的绳子，这才让我躲开了那些土匪的刀子。”说着还准备朝她一拜。
宋舒棠连忙起身阻止，她感觉有些羞愧，当时不过举手之劳，自己完全担不起这声恩公，可是今日出门完全没准备，实在不知如何与她解释。
她向夏琦投去求助的目光，但夏琦也没见过这场面，把握不准应该说些什么，在气氛快要陷入尴尬时，孟明远起身开口：
“萍萍姑娘，你不用这么客气。舒棠前段日子染病，暂不能言语。我同她青梅竹马，最是清楚她的性子，便替她说上几句。你如此客气恐会让她不安，而且按着她自己的想法觉得这不过顺手为之，实在当不得恩公二字。”
萍萍看向宋舒棠，求一个答案。宋舒棠点点头，虽然心中并不知道那青梅竹马四字是从何而来。孟明远见她点头又接着说：“舒棠不用觉得受之有愧，萍萍姑娘刚刚还没说完。当时押送前那群匪徒本想让她走在最前面，是你当时阻止她才能走在最后，后面你又替她解开绳索，所以她才会称你为恩公。”
宋舒棠讶然，对这事有点印象，看了眼孟明远。又听见萍萍的声音：“恩公你别介意，这些都是先前孟大人来做调查的时候我自己说的，本来是想拜托孟大人替我感谢你，但如今不用了。”
宋舒棠不太明白萍萍为什么要和自己解释，她和孟明远并没有多少交集，并不太在意这件事。不过看来孟明远已经查探过了，他不会是特意耍自己吧。
萍萍起身告退，几人也重新坐下。宋舒棠只觉情况越来越混乱，暗自思索，也不再搭理其他情况。萍萍很快将饭食端上，准备的很丰盛，一般是过年才会吃上的。萍萍端上后很快离开，不给几人说话的机会。
用过午膳，萍萍还没回来，几人将碗筷收拾后留下一些银子便朝着村庄内部而去。走到山脚一处破旧民屋前，孟明远才终于停下。
“宋姑娘，这次的谈话不宜让太多人知晓。”
宋舒棠点点头，准备带着夏琦走远，又被孟明远伸手拦住：“宋姑娘别急，在下还没说完。姑娘要是想听的话自然是可以的，只是不宜让夏琦姑娘知道更多了。”
夏琦闻言十分疑惑，怎么也想不出来自己知道了什么，可看着小姐与孟公子二人，又感觉自己好像应该是知道点什么的。
宋舒棠点头，眼神示意夏琦先暂时离开，张文瑞也同夏琦一道。二人走进屋子就看见屋内不大的地方摆着一张床，床上朝里侧躺着一个男人，背上还有血迹渗出，听见动静男人也不转身，闷声道：“村长，东西放桌上就行，我等会自己起来处理。”
“李大，是我。”
听见孟明远的声音，李大挣扎着从床上起来，孟明远上前按下他，让他坐在床上说话。宋舒棠顺势递过一张凳子，自己也拿了一张坐下。
“你身体如何？”
“还成，已经好多了。”
孟明远又拿出一些银子，放到李大手上：“这些银子你自己收着，村长那边我会安排，你不用给他银子，先安心养伤。”
李大将银子退回：“孟大人，我不能要。我知道你和那些官不一样，你是为我好。可是我无牵无挂，不怕他们报复，我是不会改证词的。我李大就算是死，也要咬下他们一层皮！”李大情绪有些激动。
“你知道他们是谁吗？”孟明远没了笑意。
“我……我虽然不知道，但总有办法的。”李大声音低了些。
“能有什么办法，他们有一千种法子让你开不了口。就算你侥幸将他们告上衙门，你能保证衙门里的人不是他们的同伙吗？再幸运一些，你告上了御状，陛下信你，派人去查，你又怎么确保查案的人能找到证据。找不到证据，就是打草惊蛇，他们会说你是别人派来诬陷他们的，然后行事更加谨慎，要找到证据就会更难。”
“我……”李大被孟明远怼的说不出话，在那里支支吾吾。
“你信我吗？”孟明远神情认真。
“我自然是信的，大人您……”
“不，你不信！”李大的话被孟明远打断，“李大，你有些小聪明，我说的那些你都知道，所以你害怕，害怕我也是他们的同伙。你之前对我说的话也不全是真的吧。”
“不……大人，我没有。”李大神色慌张，掌握成拳。
“你有。”孟明远轻笑，只是眼中不见笑意。“你不信任我这很正常，可你打算相信谁呢？你应该也能猜出那位大人身份不低，让我猜猜，你会选择向哪位大人告发他。”孟明远停顿下来，李大紧张地看着他。
“是王鸿祯大人，对吗？”
李大身体往后挪挪，额上冒出冷汗，紧张地看着孟明远。孟明远将银子推到李大身边，语气轻松：“你不用紧张，我并不打算对你做什么。你瞧，连我都能猜出来你打算向哪位大人告发，他们难道会想不到吗？
王大人在大部分时候确实算得上一个好官，但是你恐怕不知道，他们立场一致，王大人或许会处置他，可他只会悄悄处理。届时，你的性命也没了。”