穿着洋装连衣裙的女性进来。
那位女性，虽然年龄跟张兴华的太太吴爱玲相近，打扮和性格却跟她完全不同。
“我姓顾，叫做顾清影，先生是德国商人。我先生喜欢中国的茶叶和瓷器，所以托我来跟张买办打个照面。”
张兴华走上前去，跟顾清影握手，并且用眼神示意，让老嬷嬷收下客人带来的高档酒伴手礼。
其实不用顾清影自我介绍，张兴华也知道她的身份、更知道来客的目的——
德商奥古斯特·诺伊曼，是个有着狼一般的性情的男人，顾清影作为他的正房太太，经常出现在各种聚会场合中，以美貌和性情奔放著称。
可是，张兴华却觉得那个女人绝非像传说中的那样简单，不然她不可能入奥古斯特的眼。
张兴华甚至猜测：奥古斯特的在华事业，就是由顾清影在暗中打点，才经营的风生水起，营收远在外商同行和华商之上。
礼貌地请顾清影到沙发坐下后，张兴华开门见山：
“不知道太太今天来，除了为丈夫的兴趣爱好：陶瓷、茶叶一事，可还有它求啊？”
顾清影微微一笑，露出了“张买办是聪明人”的神情，道：
“我先生看中了‘十三行’的位置，如果可以让洋货进驻其中，那么利益就会连连不断，张买办明白我的意思了吗？”
张兴华回以一笑：
“明白。太太的意思是：希望我去说服‘十三行’的华商们，主动让出位置来展销洋货，好实现收益均分。”
“张买办不必说些违心话。”顾清影一语戳穿，“你明知道，德国人跟华人做生意，利益算盘打的精细，永远不可能平均分。”
“那还请太太给我几天考虑的时间。”张兴华镇定自若，“等我把自己的能耐掂量清楚了，再做回应不迟。”
“能不能说服华商同胞，张买办你自己心里没底吗？”顾清影皮笑肉不笑，“我这次来，不是问你答应还是不答应的，而是想从你嘴里听到一句明确的话：‘十三行’那些固守祖业的华商们，到底难搞不难搞？”
“请恕我无可奉告。”
面对张兴华的鲜明态度，顾清影倒也不生气。
她把一张字条往桌面上一放，就说了声：“告辞。”
叫老嬷嬷好生送客之后，张兴华才拿起桌面上的字条来细看。
上面写着：
你我同是中国人，所以彼此之间不是敌人关系。
你有你的想法，我有我的立场，希望后续有机会再聊此事。
“真是个厉害的阔太太啊！”
张兴华禁不住感慨了一声。
这个叫做顾清影的女人，细腻难拆的心思跟的明艳张扬的外在形成鲜明对比自然不必说，她竟然连我的拒绝态度和这次初见的对话会如何收场，都了然于胸。
“不可小觑，不可小觑啊……”
张兴华一抬头，正好看见顺着楼梯往下走的妻子吴爱玲。
“神之水滴，洋行的美国佬就是那么称呼红酒的。”
张兴华一边拆开顾清影带来的礼物，一边告诉妻子。
“哦。”
也许是因为自卑，也许是因为强作感兴趣，吴爱玲应的很轻。
张兴华是知道的，妻子吴爱玲对酒瓶标签上的洋文一窍不通。
但他，却还是指着刚刚用启瓶器拔出来的木塞，对她津津乐道着许多跟洋酒相关的事儿。
他的话语里透露出一种不同于一般人见识的高调，他说：
“看见没有？这瓶塞不是有许多小孔吗？美国佬就把它们挨个收集起来，装在布袋里，搁在洋行的各个角落，说是能吸潮，可真是开了我的眼了！”
“广州省城每当这个时候就一连几周的鬼天气，窗户啊天花板啊都能流出水来，亏得洋行还是一片干干爽爽，我前脚进去，后脚就叫学徒把我的皮鞋拎去擦，免得脏了门面。”
“先生怎么尽说洋人的东西好？”
一个男佣人忍不住问了张兴华一句，然后，他随手抓了几块冰扔进桌角边吸潮的石灰盆里，只听见吱吱作响，好一番不和谐之音。
张买办又好气又好笑，看了一眼那个男佣人，又看向装冰块的酒类专用桶，心想：一个干活儿的汉子罢了，能懂什么？
“洋人喝酒之前都管把酒瓶放在冰上面，冷却味道更佳，哎呀哎呀，都让你糟蹋了呀！”
吴爱玲使了眼色，叫男佣人给张兴华认错。
男佣人才一边轻掌了自己的嘴，一边退了下去。
待到男佣人的身影消失，张兴华就让吴爱玲先回房去了。
张兴华独自坐在宽敞奢华的客厅内生闷气：
要不是我踏踏实实地给洋人做事，妻子能住这么好的房子？小孩儿能进洋学堂？你们啊，个个以为我乐意当“洋奴才”了？
呸！洋人还不是把我当成一只会办事的狗？
我急了还咬他们呢！大不了撕破脸，我可是中国人！
效命于洋行老板的买办张兴华，说自己是中国人。
故事的帷幕。