洪武二十六年，除夕。 京师白昼为市，热闹非凡，到处都挂着多彩的花灯，蔚为壮观。 傍晚时分，天已渐暗。 宽大恢宏的应天皇宫内悬灯结彩，洋溢着节日的气息。 奉天殿广场上，五光十色的烟花闪烁，将皇宫映照的明亮如昼。 龙纹环柱巍峨高耸，琉璃碧瓦金币辉煌，雕栏玉砌荧光闪闪。 今晚，是一年一度的除夕夜宴。 凡在京皇子、皇孙、后妃、公主皆入宫团圆参加御宴。 除了皇室成员，朱元璋还邀请了皇亲勋贵、朝中文武重臣，以示君臣同心。 御宴由礼部策划，光禄寺负责具体事务的执行。 尽管要求除夕夜宴尽量从简，但光禄寺依然营造出了一种喜庆热闹的氛围。 奉天殿内乐声悠扬，氲氤缭绕。 地上红毯锦绣，庄严肃穆。 门窗蝉幔珠帷，贵气逼人。 皇亲勋贵，文武重臣齐聚一堂，仪态万千的宫娥穿梭其间，往来伺候迎奉。 殿内一片欢声笑语，就像一幅喜庆的宫廷浮世绘画。 “陛下驾到！” 随着宫廷礼仪官的一声高呼，满殿笑声如同卡带，一片安静。 众人垂手侍立，恭迎皇帝御驾。 左右各八名太监宫女开道，两道硕大的羽扇出现。 在一大群宫人的簇拥下，朱元璋与朱允熥祖孙二人，从奉天殿正门缓步走了进来。 按照以往传统，除夕夜宴时，是马皇后陪同朱元璋出席，帝后同坐上首。 而如今，只有祖孙二人携手共进。 待朱元璋落座后，朱允熥在其下首不远处坐下。 打量一圈宴会。 好多都是以前未曾注意的人。 如鲁王朱檀的母亲郭宁妃、代王朱桂的母亲郭惠妃、唐王朱桱的母亲李贤妃。 还有在京的一些皇孙世子。 往年朱允熥的身份是皇孙，每年这个时候奔着吃席来的，其他啥事不管。 如今他是皇太孙，知道在场诸人，每个人都代表一個家族。 身为掌权者，如何处置与他们的关系，是门技术活。 如郭宁妃，她的兄长是巩昌侯郭兴，还有个兄弟是武定侯郭英。 后妃和未出阁的皇子公主，只有在除夕夜宴时，才有机会和朝廷大臣接触见面。 能来参加宴会的，都是朝中重臣，普通官员没机会的。 就好比老板在家里设宴招待员工，请的不是经理就是主管，怕是连领班都没资格来。 这个时候，你可以亲切地称呼老板的老婆为“嫂子”，笑着逗逗老板的孩子。 老板之所以请管理层聚会，无非是想增进和下属间的情谊，挽留人才，让他们拼命打工。 皇帝举行宫廷宴会，也有着很强的政治目的。 这既加强了皇帝与百官之间的联系，有助于增强朝廷的凝聚力，激发百官报效皇帝。 如万历朝的官员申时行，在接受万历皇帝赐宴后，感动地写下一首诗：“......调鼎十年空伴食，君恩一饭报犹难。“ 随着皇帝和皇太孙落座，众人一一坐下。 一堆女人中，以太子妃吕氏最为显眼。 她一身艳丽的宫装，脸上淡施胭粉，显得耀眼夺目，魅力四射。 想来是在刷存在感。 吕氏坐在郭宁妃旁边，一直笑谈。 自马皇后薨逝，由郭宁妃总摄后宫。 对于吕氏，朱允熥只是淡然一瞥。 “陛下有旨，传膳！” 随着礼官一嗓子，一队队宫装侍女如蝴蝶穿花般将酒菜端了上来。 宴会分为上桌，上中桌，中桌，下桌四个等次。 每桌的菜肴肯定也不尽相同。 上桌的菜品有凤鸡、双棒子骨等菜肴，酒五种，菜四样，汤三种，以及马牛羊胙肉饭，可谓是非常丰富。 上中桌和中桌则和上桌没有什么两样，只是在菜的种类和酒的数量上少了一点。 而下品桌的菜相对于其他几种来说，稍逊不少，就只有一些细粉汤、椒醋肉并头蹄，猪肉饭，馒头和几种酒。 朝廷举办的宴会种类繁多，按照规模等级，有大宴、中宴、小宴三种。 按照礼制，大宴要行酒九次，期间还要有音乐和舞蹈。 无论是行酒，还是举箸，都必须由皇帝开头。 如往常那般，朱元璋开场致辞，说些勉励温馨的话。 众人举杯共庆。 在丝竹管乐声中，宴会正式开始。 钟鼓司首奏《炎精开运之曲》、再奏《皇风之曲》。 奉天殿外，两位舞师执旌引舞，演《平定天下之舞》。 舞士三十二人，皆左手执干，右手执戚，分为四行，每行八人。 舞姿作发扬蹈厉、坐作击刺之状。 平定天下之舞，是大明官方宴庆舞蹈，象征以武功