今日休沐，叶向洵整理衣裳，正欲下山往山脚十娘的别院去一趟，他如今假托在那里账房做工。
才推开舍门，迎面便走来面孔一个不甚熟悉的同窗，他咧嘴一笑，朝叶向洵挥手：“叶兄！”
叶向洵回身拉拢房门，下阶同他撞了个对面。
“鲁未名先生说有事找你，在后山藏书楼，我来时见他神色急切，似乎有要事。”那同窗五官里透出些不解来，催促道，“你快去吧，先生的脾气……”言罢他摇了摇头，径直走了。
叶向洵不免沉思，鲁未名找他，莫非是因为那日钻进他书箱的沈茹么？
瞧着远处天光，时辰尚早，他顿首思索了一会儿，便提脚往藏书楼去了。
从校舍去后山藏书楼，途径一处幽静的花园，叶向洵皂靴踩在石子上，耳畔只有沙沙的声响和时不时躁动一两声的虫鸣。
好生安静。
他掀开一簇茂密的竹枝，道路尽头高耸的藏书楼瞬时映入眼帘，他微微松了口气，正欲踢脚继续上前。
身后却忽然传来急促的脚步声，叶向洵一怔，立时回身，迎接他的不是风，却是一个兜头木棒，树皮咔嚓响了声缓缓顺着他的鼻梁簌簌往下掉，他在天旋地转的视野里奋力向前看去，只看得见来人紧绷的手指和交叠整齐的衣襟。
他还欲抬眼，却是沉重得不行，再动弹不得了。
耳畔时而是不甚明朗的人声，时而是木轮碾过泥土的颠簸，似乎还有牛叫，他昏昏沉沉地掀开眼皮，入目却只有细碎斑驳的微微光亮。
他一惊，立时动了动自己的手脚，只可惜瘫软如烂泥，他艰难地抬起双手，蜷缩成一团，转了个身，这才发现自己仿佛是在一个麻袋里。
拉着他的车又颠簸了一下，他本就酥麻的全身像有冷水走过经脉一般，头脑昏沉得愈发厉害。
“对，就是这里。”
窸窸窣窣间，他终于听得清一些人声。
“这处庄园新开，每日只接待一十二人，东家还是个客气热情的女人，咱们单独包下一个院落，不出去找人，他们不会来打扰的。”
叶向洵头疼得紧，恍惚间只听见别院，一十二人，女东家。
他本有些紧张的心渐渐放松下来，真是兜兜转转，祸福相依，谁能想到这贼人要将他带去十娘的别院，他脑海中紧绷的弦松弛不少。
摇来晃去不知多久，他感受到自己被拖了下去，似乎有有人人轮换着扛他，过了一会儿又是两个人一齐动手。
“刷拉——”
眼前天光乍现，叶向洵不由地下意识眯起眼睛，还不及他细细观察眼前就被猛然覆上一条黑色的绸缎，细滑的触感像是游蛇爬行，叶向洵竟没来由地觉得有一些心慌。
而后，他便被绑到了柱子上。
“给他醒神。”
这声音低沉得不像话，闷得像困在鼓里的似的。
一粒药丸不由分说地被塞进了他嘴里，来人动作粗暴地掰动他的下巴，随意灌了些水进去。
不一会儿，他果然清醒过来，眼上的布条扎得极紧，眼皮都睁不开，目下四处皆暗，他匀了匀呼吸，耳朵不由地倾向声音来处。
“说吧，你乔装改扮进京，意欲何为？”
此人又刻意压低了声音，叶向洵在脑海中仔细过了一道，笃定自己先前并未同他打过照面。
“我听不懂你在说什么？”
那人用手掌拍了拍不知什么东西，咳嗽了两声：“哈哈，那近来你身上的毒性发作得还厉害么？”
闻及此处，叶向洵心尖不免一震，他吞了吞口水，额角渐有细密的汗珠渗出来，嘴还是硬的：“不牢挂心，我如今好得很。”
那人见他面色有虑，似乎变得有些兴奋：“身怀奇毒，药石难医，你比我想象中的更复杂一些，你不是叶向洵，叶向洵一介书生，如何会沦落花楼。”叶向洵听见他渐渐逼近的脚步声和放到他脸颊旁冰凉匕首的触感，“你是谁？”
叶向洵却忽然嗤笑一声，似乎极力压抑着颤抖的语调，声音愈发坚定：“我是叶向洵。”
周遭静了许久，那人约莫是觉得他油盐不进，打算给他上刑，铁器丁零当啷的响，翻找了许久，那人终于拿到一个趁手的物件来威胁他了。
冰凉尖锐的铁器紧紧挨着他脖颈上的皮肉，叶向洵脑海里早已想了千回万回，这是谁的人，那个来杀李莫回的？平阳公主？还是……
这人还晓得他之前在旬阳花楼的事。
“好啊，既然你说你是叶向洵，我问你，你父母姓甚名谁，家住何方，你又是如何中毒，如何沦落风尘？”那人语气比方才不耐烦多了，似乎没有太多的精力再与他周旋。
叶向洵感受着着脖颈缓缓没入皮肉的铁器，痛感袭入脑海，他认真思索起自己的处境。
“我母亲叫叶琴，是叶家最小的女儿，父亲名叫梁伯远，家住梁家河，家里还有个外祖母，他们先后都不在了，我幼时遭逢战乱，被别人抓去试过药，后来侥幸逃脱，便奋力读书，后来上京入学，一时不察，被人骗了，这才沦落花楼，幸得镇南侯千金秦昭相救，我才……”他特意将秦昭二字咬得极重。
“行了，不用说了。”
此言一出，屋内霎时安静下来，陷入了长久的沉默。
叶向洵一怔，是秦昭的声音。
秦昭则是手忙脚乱地拍打着从秦雨那里撒泼打滚求来的“易音喇叭”，一张脸涨得通红。
就一句话，全都露馅了，方才绞尽脑汁伪装了那么久，现下叫她如何再继续问下去，她咬着颊肉，心里头过了三四遍骂秦雨的话，如今，她再没勇