辛夷装作不明白：“怎么，你们的钱都要带出去给你们家人使唤？不是我说，当初将你们卖为宫婢，你们家中本身就得了一大笔银子，已经是足够过活了，怎么还要跟你们要银子？你们自己不吃不喝了？将来到了岁数出宫，没有银子傍身可怎么成。” 鹦哥苦笑着摇头：“姑娘哪里知道内情，我们金鸣人，就算再穷，穷得要饿死了，也绝不肯将儿女卖为奴隶，宫中的奴婢，要么是被官兵硬抢来的，要么就是先前周边一些小国的臣民，战败之后掳进宫的，再有，就是你们永丰那边儿卖过来的。” 辛夷虽前世没进过宫，但多多少少知道宫婢们的来历。 永丰的宫婢们，大多数是小时候就被从外头采买进来的，除此之外，有一部分是罪臣家眷，还有一部分是攻打周边小国俘虏来的。 后两部分占比极少。 一是，赵祺此人生性残暴，罪臣的家眷要么就是一起死了，要么就是被丢入风尘烟花地，供人享乐，能进入宫中做宫婢，简直就是凤毛麟角。 二来，赵祺登基后，除了头上一两年摆出个明君的架势，震慑一下周边小国，后头就做甩手掌柜了。 小国来臣服，说几句好话，他就大把东西赏赐出去。 小国要是挑衅，他也不管不顾，给些粮米打发，好显得永丰是个天国上邦，而他则是天子，有天子的胸襟和气度，无需与这些小国计较。 据辛夷所知，永丰这些年来，最近一次与他国开战，还是隋阿娇的爹、先前的武安侯带兵拿下了达挞国，达挞国便有不少人成了俘虏，或是进宫，或是被赏赐给诸位臣子。 隋阿娇的爹也正是在此战中生了急病而亡。 没想到金鸣宫中的奴婢来历这么复杂。 “如今日子还算是好过的呢，”鹦哥叹气，“先王病重，当时君上还是太子，曾定下一条规矩，宫中再添奴隶，就得出银子出钱粮，不得再掳掠平民百姓，在宫中也得给奴隶们月钱和衣裳吃食，且奴隶到了年岁还能出宫去，哦对了，那十日一出宫的规矩，也是当时身为太子的君上给定下的，也多亏了君上，我们才有好衣裳穿，吃得饱穿得暖，也能攒下月钱给家里人送出去了。” 石竹附和道：“雪莲就是去年才进宫的，她家的羊因为一场大暴雪全死了，不得已，才把她卖给官府，官府就赏给她家里十只羊，她阿爹说了，对不住雪莲，以后不要雪莲的任何东西，我倒挺羡慕雪莲的，她攒下的月钱就全是她自己的了。” “你又浑说！”鹦哥掐了石竹一把，“你阿爹对你那么好，你还想着不帮帮家里头？再说，你家里就你一个女儿，你阿爹还给你攒嫁妆呢。” 这又勾起了辛夷的好奇心：“你们屯子上的人是不是都很穷？” “穷着呢！” 鹦哥和雪莲异口同声。 “朝廷不让我们屯子的人养牛羊了，说是叫我们种地，可怎么种呢？地底下都是石头块，开一块地要费不少工夫，长出来的庄稼总不如永丰的好。” “地里还缺水呢！”石竹抢着说，“冬天就下大雪，一场大雪便能冻死不少庄稼，到了春天，雪化了，就要发大水，大水过去，转眼到了夏天，老天爷却不肯下雨，这便又是大旱，大雪、大水和大旱，这一圈轮下来，到了天气晴好的秋日，地里活着的庄稼就那么一丁点，除去明年的种子，能留下够一家人吃一年的口粮，已经算是老天爷赏脸，反正我家里从来都没存下过粮。” 听她们说得这么可怜，隋阿娇和高嬷嬷等人，早就已经泪汪汪的了。 绣球就想得很简单：“既然种不成地，那就不种了，仍旧养牛羊去呗，何苦还要巴巴儿地受穷。” “是官府不让我们养牛羊的，”石竹小声抱怨，“就是君上当太子那几年不让养的。” “你快闭嘴吧，”鹦哥又掐了石竹一把，“以前咱们屯子上家家户户养牛羊，日子也没见得比现在好过。” 隋阿娇很好奇：“以前养牛羊，日子也不好过么？这可真是奇了，叫你们种地，你们说种地活不成，让你们养牛羊，你们的日子也不好过。” 辛夷摇摇头。 隋阿娇以前虽然帮着武安侯老夫人管过家事，却哪里知道真正的穷苦百姓过的是什么日子。 金鸣就这么大点地方，人人都养牛羊，杀的牛羊肉、薅下来的羊毛、挤出来的牛羊奶，要卖给谁去？ 穷苦百姓没门路，那些豪强世家就登场了。 他们几乎是半买半抢，从老百姓手中拿走养好的牛羊，卖到永丰来，赚得盆满钵满。 真正劳作辛苦的百姓们，只能吃些豪强世家剩下的，还得对豪强世家感恩戴德。 这其实跟永丰差不多。 只不过永丰不养牛羊，而是种地，真正种地的百姓没有地，只能租有钱人家的，种出来的粮食，却全进了有钱人家的粮仓。 辛夷把这个道理跟隋阿娇一说，隋阿娇就明白了。 “种地也好，这会儿种地才兴起来，世家们不敢明目张胆地抢你们的地，你们再忍一忍，万事开头难，等熬过这一阵子，君上想出了解决的法子，你们的好日子就要来了。” 她可怜鹦哥石竹几个，就叫杜鹃去开库房：“再挑些料子出来，分给她们，让她们带回去捎给家里人穿吧。” 石竹赶紧道：“我们家里都是种地的，可穿不得婕妤赏赐的好料子！穿上这样的