田早河老家在肃州百里县的田村。
田村是出了名的穷乡僻壤，田早河是这里千百年飞出的第一只凤凰。
田村第一凤凰此刻正在熟睡。
“田兄，田兄！”
田早河昨天刚被革职，他入睡之前，还在庆幸着自己是肃州唯一一位活着离任的刺史。
听到敲门声，田早河认为是有人要来取他性命。他光脚下床走到祖宗牌位前，跪下跪拜，心中默念：“列祖列宗，你们帮帮我吧。大丈夫死有轻于鸿毛，重于泰山，小辈不甘如此苟且而死。”
“甜枣大人！是我们！”
田早河自认是个古板的读书人，不喜欢别人拿自己的姓名开玩笑，这样叫他的，只有六子一人。
他穿上鞋匆匆去开门，李凭云、赵鸢、六子三人齐齐整整站在他家门口。
“你们...李县丞，赵主簿，六子兄弟深夜莅临寒舍，田某惊喜不已，各位快请进。”
“田...”赵鸢才一张口，李凭云朝她腰上掐了一把。
六子率先进门：“甜枣大人，我们二位大人赶了大半夜路来看你，可累坏了，你还不招待招待他们？”
田早河将几人请进来，自己去伙房翻找待客之物。
肃州是下州，刺史俸禄不高，田早河还得拿着自己的俸禄去救济底下的县成，家里只剩半碗米，是他接下来半个月的口粮。
他站在大锅门面前，望着锅里的半块腊肉，犹豫不决。
这是被他帮助过的某位衙役送来的，平时把肉放锅里，煮出来的米汤会自带油水味道。
“这该死的面子！”田早河一声叹息后，把腊肉拿了出来切成小片装盘，端入房中。
赵鸢见田早河家徒四壁，不忍吃他家的肉，李凭云可是毫不客气。
李某人：“这块肉过了火候，只尝得到苦。”
六子：“甜枣大人，你家没其它吃下肚的食物了么？”
这二人恬不知耻，赵鸢觉得脸上无光，厉声道：“够了！来人家里做客，你们竟如此贪婪。”
六子哈哈大笑起来，李凭云也不禁轻笑。
田早河懵逼，赵鸢抱拳道：“田兄，我得知了你被晋王革职，如今正是自由身，你是办学的好手，不知田兄可有意与我共事，为太和县修建一座学堂？”
田早河思忖片刻：“赵主簿，我是被革职的，你不怕我是个麻烦么。”
这巧了，赵鸢也是陇右的一大麻烦。
她肯定道：“有何可怕的？我不信以后能比现在更遭。”
田早河刚经历被革职的悲催事，心情自然是被堵着的，面对赵鸢的乐观，他颇生出一种厌烦。
“赵主簿，你未免太天真了，晋王是何许人也？陇右各世族又是何许人也？在陇右，你可以不按他们的方式来，只要你喜欢自找麻烦。”
田早河，或说每个男人，都理所当然地认为女子本弱，认为一个姑娘家，涉身浑水，脏的是她自己。
李凭云忽笑道：“田兄，我们赵大人远道而来，够给你面子了。”
读书人，尤其是修儒的读书人，最是容易妄自菲薄。
田早河是凉州乡贡，被陇右扛把子王家的病秧子千金看重，王家坏了田早河原先的亲事，结果自家病秧子千金没两天也红颜早逝。为了补偿田早河，或说是培养他，先是举他去了凉州州府，后又将其下放到上县做县令历练。
田早河的官运离不开王家人的支持，他一直认为，没有王家人的暗中扶持，自己压根登不上肃州刺史一职。
面对铁打的状元李凭云，田早河认为自己像个偷取功名的小偷。
他于李凭云，总有几分敬意：“李兄，不是我不想帮赵主簿，而是现在我得罪了晋王，若赵主簿和我走的太近，恰好给了晋王为难她的机会。”
李凭云道：“你就说去不去。”
要说这读书人，是真的单纯，易误把凡人做神。
前有赵鸢，后有田早河，个个都把李凭云是来解救读书人的万能神。
李凭云相邀，田早河说不心动那是假的。可他好歹还有些读书人的尊严，不想这么被人牵着走，于是提出——
“当初在玉门关，我和李兄下过几回象棋，若李兄能再与我下一场棋，我就答应你们。”
天亮之时。
六子打哈欠道：“甜枣大人，要不我陪你下吧，李大人他太欺负人了。”
李凭云也打了个哈欠：“还下么？”
赵鸢揉揉鼻子：“李大人，不要太欺负人了。”
田早河内心狂喜——
果然是李凭云，一局都没让自己赢。
赵鸢本认为田早河从刺史沦落为衙门里的打杂小弟，应当多失落几天的。
可田早河一到太和县，就容光焕发，只以两天时间就把在太和县办学的难点都列了出来。
要说不愧是李凭云看中的人，和县里乡绅交谈几句，就发现了在太和县办学最大的问题不是师资。
“赵主簿，太和县过去没有解试，普通百姓想要参加科举，只能远去它乡，这其中路费、打点费、食宿费，本不是一个普通人家负担得起的。倘若不读书取功名，而是去学种地或是一门手艺活，就能尽早养家糊口，稳赚不赔。”
赵鸢想法仍是刻板，“读书不单单是为功名，更是为修身养性，不能单以功名诱惑百姓读书。”
作为在场唯一一个非读书人六子，他讽刺道：“读书不为功名，难不成是为了跟孔夫子唠嗑么？”
赵鸢一时无言反驳。