这天上朝时，任尚书都官员外郎的蒋湛上书，由于萧翦的霹雳手段，买卖儿童的现象少了，但南方贩卖成年人口之风又严重起来。当时江淮一带的人贩子，常到虔州拐骗人口，然后贩卖到岭南一带。
此时朝政已有太后垂帘把持，军国重事，权取处分，皆由太后做主。萧翦知此事如能破，萧国拐卖人口的弊端将会在多年内一蹶不振，于是自请挂帅，由蒋湛协助，组织解救行动便毫无悬念的被准奏。
得知萧翦不日就要动身前往虔州，高元之便担心起来，人贩子心狠手辣，便想一同前往。萧翦笑道：“区区人拐子，尚不如流寇，你的心上人还没有那么娇弱。此去山长水远，我担心你舟车劳顿，你就在京中等我回来，从前我得你在身边心安，如今你在京中稳住我的后方，我才好在前方放心布局应战。”他似乎是成熟了，好像不再需要高元之了，可她心中并不失落，反而有种自己的小树苗逐步长成参天大树的成就感。
得知他去的虔州，高元之又连夜翻查沿途至虔州的各地志，了解当地风俗人情、历代官吏治理详情后，又与萧翦秉烛夜谈，又打听了解蒋湛此人，告知萧翦此人可堪重用。
萧翦得意道：“元之性警敏，晓书史，会识人，是本太尉优秀的军师，若不是心仪于我，我还不知道用何种办法将你留在身边呢！可下次再不许熬夜看书，瞧你眼下这般青黑。”萧翦摸了摸高元之的脸蛋道。
二人相互依偎，高元之又对他絮絮叨叨许多，注意南方瘴气啦。萧翦常年作战，出入不同地区，瘴气此等小事，他早有应对之法。但高元之就是不放心，反复说反复要他记住，听的他只有用嘴堵上她的嘴，又是一夜啼莺舞燕，小桥流水飞红，拂堤杨柳醉春烟。
萧国交通不便，萧翦从京师前往虔州，又带有禁军，速度不快。途径戎州时发现，此地偏僻，交通闭塞，民风未开。居住在那里的，大多是土著百姓，思想观念相当迷信落后，生病的时候从不知道求医问药，只相信鬼神，戎州民间都认为人生了病是鬼神作祟，所以家中有人生病时，总是请巫师为其驱鬼禳灾，因耽误治疗而病死的人很多。
萧翦命当地官员，派出郎中，下乡为百姓治病，传授医疗知识，并请来石匠，把治病的药方刻在各要道显眼处的大石头上，以教育此地百姓生病了要吃药治疗，千万不要去相信什么鬼神。并张贴告示，严禁巫师巫婆装神弄鬼骗人害命。在萧翦的推动倡导下，戎州人才开始懂得医病的知识和道理，民风渐渐开化起来。
途径邓州之时，正碰上当地的地方官征集了数十万民工，要在京西路所属的邓州修建一项叫美阳渠的水利工程。为了修建这条美阳渠，老百姓要负担十分繁重的徭役，有的不堪其苦，被迫背井离乡，只弄得邓州上下，民不聊生，怨声载道。
萧翦目睹这些惨状，便进行了深入调查，结果发现这条美阳渠修成之后，仅能灌溉州县的少数公田，老百姓并不受益。而且工程耗资耗工过于庞大，得不偿失，纯属地方官员好大喜功，祸害百姓。于是，萧翦便将调查的情况写成奏折，申奏朝廷，停止了这一项劳民伤财的工程修建，为此地百姓减轻了负担，避免了一场劳役之灾，使邓州民众能够很好地休养生息，安居乐业。
他所路过的地方州县，时有一些奸诈诡秘的人，利用假名冒替、瞒报户丁等手段逃避徭役，这些瞒漏的徭役负担便转嫁到普通百姓头上，使那些规规矩矩的百姓徭役负担格外繁重。
为平衡老百姓的徭役负担，堵住逃避徭役的漏洞，萧翦在进行详细的调查研究后，列出了诡名挟佃等十二种逃避徭役的现象和解决处理的办法，并允许瞒报户丁、假名冒替以逃避过徭役的人自己申报，一下子就查出隐瞒的户口三十万户。如此徭役均衡了，朝廷的赋税也增加了，普通老百姓的负担也减轻了。
到达夔州之时，官办的盐井每年都要向民间强行征集柴草，致使老百姓劳苦困顿以致破产者不断有之。萧翦到后，首先蠲减了盐课，而后又省掉了老百姓输送柴草的苦差使，极大地减轻了当地农民的负担。同时他还察觉到三司衙门内账目不清，典籍散乱，办事手续繁琐，官吏差役相互猜疑作弊。针对以上弊病，萧翦设立了勘同法：凡钱物出纳及人员差遣，均用符契，可大大减少民间计账费用。
路过舒州地段时，水势十分险要，谓之石牌湾，过往船工胆战心惊，船毁人亡的事故时有发生。萧翦又组织地方官民动员民工三十万人，凿河十里，以避其害，使沿河百姓和过往船只皆受其利。
三个月后，终于到达虔州，萧翦想方设法搜查抓捕人贩子，并通过明查暗访，先后查出并解救被拐卖的人口二千六百余人。对这些被拐卖的人口，他先把他们统一集中到知州衙门，给以饮食，然后一个个问明他们的来历和家乡住址，发给路费，遣送他们回家和家人团聚。
蒋湛一路追随，起先对萧翦并不服气，认为他只是出身好又恰好立了军功，但现下对萧翦心服口服。早前听闻这位战神菩萨名动京师，料想他无非是善巧工于心计之人。近距离接触才知他心怀百姓，纵使出身高贵，却连襄州储水防火这等小事，也记挂心间。
襄州人不会烧制砖瓦，居民居住的房屋都是用竹子搭起来的，最容易发生火灾。加之年深月久，本来就不很宽畅的街道被两旁修建的民房侵占，致使街道更加狭窄，房屋更加拥挤，屋檐挨着屋檐，火灾事故频频发生。每当一家发生火灾，往往有多幢民房受其牵连。萧翦一到襄州，便带领衙役对街道两旁的房屋，一栋一栋进行勘测丈量，对侵占街道的房屋，全部进行拆除。又在城内发掘恢复了四口被废弃了的水井，督促居民时刻做好储水防火的准备。
一路上，萧翦的革新措施，惠及百姓，防患于未然，却遭到当地的豪绅大户们的强烈反对。地