初更已至，月光在薄云中时浓时淡。
小周瑜独自跪在祠堂里，又害怕又焦急，心里盼着娘赶紧来。有娘在虽然不能逃过这顿惩罚，娘的劝说与呵护会让他心里不那么恐惧。让爹爹下手不那么重。他好想依偎在娘温暖的怀里，美美的睡上一觉。
忽然听见脚步声，家人周峰来了。周峰的父亲祖父都是庐江周家大宅的管家。他自己是父亲的长随，有些武艺，年方二十。对父亲是忠心耿耿，唯命是从。
周瑜看见他拿着一张条凳，一捆粗绳，还有几根竹棍，一把大竹尺。这些物件一一安放在祠堂的一侧。明显是为待会责打自己做准备。“峰。。峰。。叔。。。这竹棍是。。。做什么。。用的?”他结结巴巴，虽然猜到了。心里还是想证实一下。
“哈，公子问这个？“ 周峰也是故意逗他，特意拿起长竹竿挥动了一下，”老爷吩咐准备的。。。没准。。。没准是打你屁屁用的。”
周瑜听了，心里更加紧张，父亲从来没有下重手打过他。罚跪已经是最高的惩罚了。周瑜在惴惴不安中默默地数着更漏中的流沙。
有时运气就是运气，谁知道周异回到县衙就忙得出不来了。
原来天子听信宦官建议，竟然于西园开置邸舍卖官，价钱依官职大小而定，二千石官钱二千万，四百石官钱四百万。甚至公卿官职也能卖，公千万，卿五百万。并命洛阳令在西园开辟安全所在建设小钱库，将卖官所得之钱贮于西园库中，以为宫廷专有。
天子的旨意下达到洛阳县衙已经是傍晚，所以周异被连夜找回处理小钱库的事，一忙竟然是一通宵。回到府里，又累又乏，心里对天子朝廷也充满了彷徨，疑惑，不满和些许愤懑。和钟氏夫人唠叨了几句，早就把惩处儿子的事忘到九宵云外。钟氏夫人冰雪聪明，故意把丈夫的情绪和注意力引到朝纲国政上，实际就是为了护着小儿子。周异果然中计。
待忙碌了一夜的周异在卧房睡下，钟氏才去儿子的卧房。
周瑜半夜才被母亲从祠堂抱回去睡觉。此刻刚睡醒，又在担心祠堂里的长木凳，粗绳子和大竹板。听母亲说爹爹累了已经睡下，而且这几天都忙于公务不会来惩罚他了，周瑜几乎是喜从天降。担心了一夜，此刻完全的解脱让他觉得天空特别蓝，院子特别大。
人逢喜事精神爽，大喜过望的小周瑜就在院子里练习剑术。庐江周家的子弟有人从文，有人从武。周瑜年幼，周异就请了教师都教着。
晌午时分，蔡邕带着女儿蔡昭姬又来拜访。
钟氏夫人叫醒丈夫，吩咐在书房画堂接待蔡邕。
蔡邕来此是为了两件事，一件事是来打听天子被宦官教唆公然卖官的事。另一件事是带着女儿来赔礼。
因为周异要严厉惩罚小儿子，蔡邕回去以后就旁敲侧击地询问女儿。原来周瑜说的没错，女儿昭姬确实喜欢周瑜，而且还是她主动向周瑜索要的玉玦。说是那玉玦陪着她入睡就不害怕。。。蔡氏夫妇听了倍觉尴尬，又怕因为这些误会造成周瑜挨打，就赶紧过府致歉。
两个男人说了没几句话，就谈论起了朝纲。于是钟夫人请赵夫人和女儿到后院的画廊里饮茶。