翻身下马，快大跨步走到知荇面前，紧紧拉住她的手：“阿荇，我回来了。”
他伸长手臂拿过马头上挂着的包袱，面带笑容邀功道：“我给你带了马大娘做的海棠糕！”
知荇接过包装严实的油纸，闻着熟悉的甜香味，不由想到了他们的第一次见面。
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知荇的父亲名为知皓白，他是天业十年的进士，有一妻庄氏，年过三十方才孕有一女。
天业二十二年那一年，庄氏身患急病不幸离世，知皓白悲痛至极，带着年仅两岁的女儿毅然辞官，立志走遍各州府传道受业解惑，世人称之为：“抚柳先生”。
知荇十岁那年，知父或许终于意识到带着女儿四处奔波不好，带着她在江南姑苏一个乡村定居下来。
抚柳先生定居姑苏的消息很快流传开来，许多人纷纷前来拜访，不少人还带着少年人过来，知荇一眼便识别他们的意图，全都是想要拜师的。
在外奔波的几年里，知荇也曾有过几位挂名师兄，这次定居时，爹爹曾经和她说过，他年龄变大精力有限，打算在此定居下来，再收两三个弟子，当做关门弟子。同时也不让她再随便外出，说要拘拘她的性子。
在外面玩的日子新奇又自由，被拘在小小的一个村子里，知荇无聊极了，对那没出现的师兄也产生了几分怨恨。
都是因为他们，爹爹才不让她出去玩的！
这日又有人前来拜访，知荇实在忍不住了，打算趁着爹爹待客时偷偷溜出去，没想到刚开房门，就看到了一个十四五岁的俊俏少年正等在院内。
知荇吓了一下跳，挺直胸膛颇有气势地质问：“你是什么人？怎么偷偷溜进我家了！”
少年人站起身，彬彬有礼地回道：“我同伯父前来拜访抚柳先生，伯父有事要详谈，便只能够在此等候。”
知荇小声嘀咕：“有事要谈？我看是要拜师吧……”
这半个月来不少人来拜访知父，但真正见面的寥寥无几，无聊的知荇不由对少年产生了几分兴趣。
少女声音娇俏地询问：“你都这么大了肯定有老师了，怎么还来找我爹爹？”
少年轻轻晃动手中的一沓纸：“我从前在学堂读书并没有拜师，抚柳先生写的策论我很喜欢，此行只是希望能够得到指点。”
知荇将纸拿过来细看，在父亲的熏陶下，她对诗词策论都有几分兴趣，虽然年纪还小，但已经懂得品鉴，能看出少年确实有几分真才实学。
“写的还行吧，比我差一点点。”知荇挑剔地打量一圈少年，只觉得勉强还算是顺眼。
她知道爹爹在此定居，一是为了好好教导她，二就是想要收几个学生，将一身所学传递下去。
眼前的少年学识尚可，又有人引荐，被爹爹收下的几率很大。
知荇问：“你是姑苏本地人？”
“我祖籍在隔壁肃宁县。”
知荇眼珠骨碌一转，已经有了主意。爹爹就算要收下弟子，也绝不可能一次便应下，定会好好考查一下未来弟子的人品。
正好她困在家里，不能去姑苏玩，不如让他“物尽其用”一下！
知荇勾了勾手指，一幅要分享秘密的表情示意少年过来。
她凑近少年耳边，小声道：“我看你文章写的一般，此行并不能达成目的。这样吧，姑苏县城有一位马大娘做海棠糕做得特别好吃，你下次来时带过来，我就帮你说说好话，没准父亲就收下你了。”
果然，知父看过少年文章后并未松口，他第二次拜访时不仅带了知荇点名的海棠糕，还有其他几样糕点。
在郑兰珏的“三顾茅庐”之下，抚柳先生收他为徒，知荇也有了人帮她买各样吃食玩意。
正所谓是：两全其美。
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闻着海棠糕特有的甜甜的味道，知荇明明还没有吃，心就像浸到了蜜里一样甜滋滋的，她有些嗔怪又有些心疼：“此行不路过姑苏，怎么还特意跑去了一趟。”
看着两月未见风尘仆仆的郑兰珏，她用空着的右手帮他整理了一下略显凌乱的衣服：“我就在这站着你跑什么？”
“阿荇喜欢吃，不论是多远我都要过去买的。”郑兰珏更进一步，两人十指交握，靠近她的耳朵低声说：“阿荇，我想了你两个月。”
感受到耳朵的热度，知荇有些害羞地错身躲开，她回握住手掌：“我给你熬了汤，进府喝一口，一会还要进宫述职呢。”说着便要拉着他一同进府。
没想到前进却受到了阻力，郑兰珏反扣住她的手：“阿荇，此次江南办案时我认识了一位姑娘，我想要邀请她在府内小住。”