大殿里传来女帝的拍掌声，许多人还在舞乐的呆愣中没有缓过来，管弦的声音早已停了，掌声因此显得更清脆，有力，越多一次掌声仿佛就是对领舞者越多一次的青睐，而萧向蓉的眼底则更多一层不屑。
“向棠的舞艺果真精湛了许多啊，不负朕六年的期望。”即使女帝的容颜不老，但声音已经不再如少女那般软语轻声了，更适合这至尊无上的身份。
萧向棠一听到母亲的声音，在众目睽睽之下那纤薄的身形也忍不住微微颤动了一下，低着头的小脸上眉毛紧皱，似有泪珠在大大的秋水里打转，努力忍住不让自己哭出声来，哽咽道:“母帝可有想过儿臣？儿臣念母帝念得好紧。”
女帝轻笑，眼中似有无限温柔:“向棠既然决定回来了，就忘却前尘往事，好好辅导你大姐吧。”
萧向棠闻此，那低着的脸上露出一抹旁人无法看出的苦笑，微微颔首道了声“是”便退去了后殿。
女帝对那个久未逢面的女儿丝毫没有留恋之情，执手做样整理衣袖，一旁的女官会意，挺直了腰板高吟道:“乐起……”
“萧向棠……”
竹染儿默念，她没想到女帝的公主们竟然一个个都是只应天上有的尤物，而萧向棠，那个窈窕的妙人真真是人如其名，妙曼的舞姿犹如亭亭玉立于枝头的垂丝海棠，初见时的惊艳一下子就跃入眼帘，让人久久不能忘怀。
元瑜墨突然神乎其神道:“看来我们这次又要在萧国多待一点时间了。”
竹染儿抬头看着他上扬的嘴角和深不可测的黑眸，放空了思绪，如果是以前她一定很开心，因为萧国总是有许多新奇的玩意儿，可是这次她隐隐到并不是什么好事。
元瑜墨又在她耳边补了一句话:“萧向棠曾经割发立誓再不踏入墨城半步，若有违背。便如此发。”
竹染儿和他对视，似是明白了什么，轻轻道了句:“难怪呢。”
过了戊时，宴会总算结束了，只是十一公主好像全程脸黑，十二公主脸上的落寞即使是在五公主献艺的时候也没变过。因为是在国宴上，谁敢多斟几杯倾诉衷肠，干出面前失仪之举？故除了萧向棠一舞后便再没什么出彩的看头。
竹染儿和元瑜墨牵着手步出宫门，正要上马车时，突然传来急促的叫喊声:“等一等！”
两人闻声转过头，竹染儿刚踏上马车的左脚也收了回来。
踏着黑夜奔来的是十二公主，她白色的裙摆上有许多灰尘，薄弱的身体轻轻地喘着气，清秀的脸上还是那一副多愁善感的表情，额上的细汗密布，公主没有侍女跟随，也没有可擦拭用的绢丝，在和元瑜墨竹染儿互相拜了一下后只用窄袖擦着脸颊，看上去有些狼狈。
竹染儿从元瑜墨的胸口掏出了一个帕子递给了十二公主，十二公主向二人道了谢，缓道:“向晚此次冒昧前来，实在是有事相问。”
竹染儿对美人从来没有提防的能力，反而热情地问到:“什么事？你尽管说，我们知无不言言无不尽。”
竹染儿这样反常的反应倒让她有些退缩，萧向晚小心翼翼地看向元瑜墨，道:“汝南王可知哪种毒，是需饮有血缘关系的处子之血和吃她的肉才可解的？”
元瑜墨回以一个迷人的微笑，并没有回答她刚刚的那个问题，反问道:“萧国名医众多，公主为何要相信我一个外人的言论？”
萧向晚握紧了自己的衣袂，抬眸好像有什么坚定的信念，毫不避讳道:“因为，这可能是我唯一的机会了。”
元瑜墨慢慢恢复一如既往的冰霜:“苗疆的蛊毒里是有一种的，只是萧国的气候不大适合蛊虫在体内生长，所以公主最好还要仔细确认那人究竟有没有中蛊。”
她正开口还要说什么，元瑜墨不给她开口的机会:“时候不早了，公主还是早些回去吧，免得……”
元瑜墨并未说完，就转身一跃上了马车。逐客令下得如此明显，萧向晚也不好多做纠缠，她突然抓住竹染儿的左手，一双柳叶眼似有泪珠在黑夜里闪光，只轻唤了声:“王妃!”刹那间她又放了手，竹染儿再一眨眼，那道素色的身影就进了宫门里。
从小习武的竹染儿敏捷性自然比常人要精通许多，只是这萧向晚跑得太快了。抬头凝望这被厚厚的城墙包围着的宫城，这应该是三国里至高无上的地方了吧？究竟是什么困住了萧向晚，让她只有唯一的机会呢？
竹染儿上了马车，萧国的官道比靖国平缓甚多，一点颠簸都感受不到。元瑜墨端坐闭着那一双神秘莫测的凤眸，竹染儿看看元瑜墨又挑起马车后面的窗帘，就像一副画一样，窗框是画框，景色就在画中，夤夜将，夜未央，城墙上的盏灯要一直亮到天亮，她隐隐感到接下来的日子似乎不能再像以前那样安逸静闲了，偷听的黑衣人，十一公主大婚，曾经立誓再不回墨城的五公主突然回来了，十二公主又好像有什么难言之隐，似是在向他们发出求助的信号，自从那次君凡文大张旗鼓地进了萧国的驿站竹染儿就再也没有见过他，连带着红·袖和添香也不曾见过。
宫城离她越来越远，城墙上的灯火也化成了火星子，即将埋藏在黑夜里。终于落下手，看着对面的元瑜墨，她难得的细想起来，她在横柯山上过了十六年不问世事无忧无虑的日子，突然这些奇奇怪怪乱七八糟的东西一下子全涌现在她面前，尽管这些事情好像跟她一根半点的关系都没有，但就是压得她胸口堵，难道是她的好奇心太重，还是什么别的原因？
她想，管那是什么，只要不伤害到横柯山和元瑜墨就好，哦，还有她爹，嗯……君凡文……也带他一个吧，毕竟相识一场，带着君凡文就得带着红·袖添香了……还有师祖，还有青兰，还有王府里那些许多的人……
思绪飘远