却偏要去做！我与你又有何不同！”
“天生地养，寿数有尽，谁人不是池鱼笼鸟！”父亲的话音赫然拔高，“还在这南山一日，我便是玄盾阁阁主——而离了玄盾阁，你便什么也不是！这就是你我不同！”
下颚紧压冷砖，李明念伏地而笑，气息见颤。
“你愿接受，那是你懦弱，你认命。”她道，“我不认。”
李显裕眸光一冷。
急风忽掠，两侧地砖骤然裂响，一路碎石迸溅，猛地割过李明念膝侧！
剑锋无形，削肉见骨。不过刹那，风刃已挟血疾逝，在她身后刮出两道赤红裂痕。李显裕负手原地，只看靴下裂缝延扩望前，两线飞尘状若溶斗。宽口那头，地上人浑身一颤，却以额支地，不肯跌伏下去。
“……要杀便杀。”她弓在那长刀前，“你既觉得这条命是你给的，就拿回去。”
腥气扑鼻，血色满目。李显裕站在那里，一任她话声入耳，霎时间竟与另一道喉音重叠。
“也好……”那人瘫倚他身前，低语紧附耳旁，“这条命……本是你给的。今日……便交还与你。”
壁上烛光明灭，夜风绕鬓，似那人残息拂过耳际。李显裕望着地上人，左手并二指而抬，指凝剑气。
一条火红的人影拦挡面前。
“阁主。”金晗伶直视他的眼，右手已覆上腰侧剑柄。
指尖剑气不散，李显裕双目不见悲喜。
“让开。”他道，“李家家事，无需你一个晚辈插手。”
对方身如梁柱，纹风不动。
“我虽是晚辈，却也是阿念的朋友。”她答，“既是朋友，便寸步也不能让。”
背上威压已轻，李明念撑在血泊中使劲，略抬起头，即见两双玄靴对立刀前。裂痕尽头，那在前的长靴一动，绕过她身旁，踱往祠堂大门。
“这一世，再不许提影卫二字。”父亲话音飘远，声归平静，“你母亲说的不错，你没有资格。”
烛光打上刀鞘，那刃柄锈迹斑斑，与右手仅一寸之距。李明念微挪淌血的掌心，垂合眼睑。
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山雾缥缈，穹隆无边。
峰阁二层烛光暗淡，抱厦檐底垂铃轻响。李明念箕坐廊前，上身衣物已褪至肩下，露出血肉模糊的肩臂。金晗伶跽坐在侧，替她敷上伤药，又撕下半幅衣襟缠包伤口。那细长包袱已搁放一旁，与李明念生锈的长刀并躺一处。
“多谢。”眼看那素净的手扎系伤处，李明念忽然开口。
金晗伶摇头。“今夜跟来，原是怕那镇官胡乱给你扣个罪名，让阁主不知内情，严惩于你。”她垂着眼道，“没想成还是未帮上忙。”
李明念移开目光。
“是谢印府之事。”
身旁人浅浅一笑：“那便更不必谢了。”包扎已毕，她收起膝旁药盒，“外伤不重，只是威压震伤脏腑，须得多加休养。切不可大意，否则要有损根基。”
廊下冷风侵体，李明念拉起襟口：“若一世当不成影卫，要这根基也无甚用处。”
转身倚坐在旁，金晗伶侧看她一眼。
“忍一时风平浪静。今日你本不必激怒阁主。”
风拨垂铃，廊中只余铜舌叮鸣。李明念盘起腿，遥看月披云纱，孑坐山巅。
“你从北山过来，可见过山头那处墩台？”她突然问。
金晗伶闻言前望。北山林海涌动，近顶处浪影渐疏，浮出一隅灰白墩台。
“六岁以后，每逢花灯节，我都会去那里。”身旁人声平淡，“从玄盾阁去北山，要行经镇南，穿过镇北。夜里登上墩台，便能望见这山谷一半光亮，一半黑暗。”
鬓间碎发翻飞，李明念漠然北望，有如立身那墩台之上，南眺脚下峰顶。
“我没有花灯，也不信甚么神灵。不在亮处，又与那暗处隔着半个山谷的光。”她道，“我也不在玄盾阁。峰阁的长明灯……瞧得最清，却离得最远。”
头顶铃响如旧。
金晗伶静坐许久，瞥向二人中间的长刀。“上回我说，这口刀蕴其主人神念，却无你之念。其实那不是实话。”她转过眼，凝视李明念侧脸，“我在这刀上，也曾窥得你一丝神念。你可知是什么？”
视线下移，李明念望向山谷间通明的灯火。
“大约知道。”
得到答案，金晗伶伸出手，不去捡那柄长刀，只将那细长的包袱横置膝间。“剑乃双刃，刀有钝背。所以剑气可伤人，刀却须依凭器物，才论得挥斩。”她敛目膝前，“去印府劫人时，你舍下刀，赤手空拳迎敌，想必并非不恨。只是比之恨，你心中有更要紧的事。”
解开膝头包袱，金晗伶取出内中之物，双手递与身侧。
“这是你的新刀。”她道，“今日我将它交与你。盼你一直记得，你为何握刀，又为何舍刀。”
那是一柄横背短刀。三尺二寸，通体漆黑，只刀柄末端留出一圈银亮的竹纹。
李明念默看长久，右手徐抬，握住冰凉的刀身。
夜阑雾尽，山谷乡坊间喧闹一片。
东街尽头人声稀疏，两个看守拄枪一间窝棚前，远望火把彻夜长燃，围封镇南的竹壁墙尖高耸。
那窝棚本通往镇中地窖，前些年已改作地牢，专以关押看守粮仓时怠惰的役奴。地道深幽，内里不设灯火，却将入□□门大开，夜间偶尔投进一方光亮，照亮牢房石砌的厚墙。阶底头一张牢门内，石壁四面无牖，惟墙根开一扇十寸见方的栅窗。许双明靠坐窗边，左手伤处已缠上布条，残缺的手指努力张合，依旧僵颤难动。