因我爱慕少将军，所以特意溜进东苑，想和少将军一诉衷肠。”
公衍殊之明显动摇了，“这么说来，好像还行。”
他那语气岂止是觉得还行，今天来贺寿的贵女和富商之女大多都是奔着他来的，他是真觉得自己气宇轩昂英姿不凡，是个女的就对他有意思。
公衍殊之语气稍有掩饰，“下次不可再如此。”
伊人转过身，忙不迭的点头，“是、是。”
“走吧。”少将军将手松开，望了她一眼，又道，“等等。”
伊人步子迈开又收回去，含情脉脉的望向公衍殊之，“少将军有何吩咐。”
少将军确实当得起金都众多少女的春闺梦里人，他的长相俊逸清雅，身姿颀长如松，因眉宇间携着杀伐果决的气势，所以透着些许凉意。
“一起回去。”他顿了顿，“我给你们领路。”
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廊下的纷争已告一段落，闹事的是个衣衫简素的婆子，望着有些疯癫，口中一直胡言乱语些什么。
几个仆婢把她按住押往庭院中央，要施加刑棍。
那棍子高高扬起，重重挨下，打的婆子叫苦连连。
伊人站在人堆里望过去，总觉得几个仆妇下手也太狠了些，似乎有意要将人打死在这儿。
挨到第十棍子，人群中蓦的挤出来一个蒙着白纱的姑娘。
那个在湖畔烧纸钱的人。
她慌乱中把拎着的竹篮放下，扑到婆子身上，哀求道：“求求你们不要打了。”
“让开！”仆妇把她扯开，她又扑了上去。
“是我的错，是我不小心让徐婆婆跑出来的，你们打我好了，放了婆婆吧。”
仆妇们毫不留情，把那个姑娘推攘在地，高举着棍子正要打下去，被人给拦住了。
那手稳稳抓住棍子一端，喝道：“你们做什么。”
是公衍殊之的声音。
行刑的仆妇们立时住了手，恭谨道：“少……少爷。”
那个蒙着面纱的姑娘，在听见他的声音时，在原地几不可见的颤了颤。
“慎玉。”
公衍殊之朝那姑娘探手过去，想将她扶起来。
有人在听见“慎玉”这个名字时倒吸了口凉气，人群中不少人开始交头接耳窃窃私语。
在公衍殊之将手探向她时，慎玉仿佛受到了极大的惊吓，大睁着眼睛朝身后缩了缩，险些跌在地上。
少将军眉间紧紧敛着，在众人的注视下，他的手顿在半空，就那么顿了许久。
慎玉紧接着跪在公衍殊之跟前，一连磕了好几个头，声音急切：“少将军，求您行行好，让她们放了徐婆婆吧，慎玉甘愿替婆婆受罚，求少将军开恩。”
公衍殊之的脸色难看极了，他抬了抬手，示意那几个仆妇放人。
有个胆大的仆妇上前轻声道：“少爷，姓徐的这个疯妇在寿宴上作乱，太夫人着实生气，这才命我们几个拉到这里仗责五十棍，若是把她放走了，太夫人那儿……恐怕不好交代。”
“让她们走。”公衍殊之转身离开前看了慎玉一眼，“我去同祖母解释。”
随着少将军离开，众人也渐渐回到原位。
关于这场闹剧的议论却并未止住。
“那个慎玉究竟是什么人？”
“她呀，就是把公衍殊之退婚了的，褚师慎玉。”
既然提到公衍殊之被退婚，免不了要提他那贵为皇后的姐姐为他相看贵女的事情。
距离伊人最近的蒋夫人说的眉飞色舞有鼻子有眼，“那日去的都是金都颇有名望的世家女子，唯独掺杂进去一个乔拂晓。”
有人应和：“她不管使了多少银子也都是个充数的，皇后叫凌相爷家的二小姐一道去，这意思再明白不过了。”
蒋夫人话音沉沉，“也不一定，凌相爷和公衍大将军素来不睦，若能做得成儿女亲家早二十年前就做了，后面哪还有褚师慎玉什么事。”
“据说二十年前，也是这么一场寿辰宴，陛下心血来潮，到公衍将军府做客，那时候公衍大将军不住这里，这里住的还是老叔虞王一家，公衍将军府顺着条街向北，驾马车小半个时辰也就到了。”她说着顿了顿，“给太夫人祝寿的有凌相爷，桓太师，金都有名望的人家差不多都到齐了，陛下突然到访，把来贺寿的凌相夫人惊得孕吐不止。”
“陛下说，既然惊着相国夫人，便给夫人一个补偿，今日替凌家促成一桩娃娃亲。”蒋夫人笑了下，续道，“那时候殊之公子也就两岁上，陛下正把他抱在怀里，他听见这话一把攥住了陛下的耳朵，把陛下逗的大笑不止，陛下便道，就这么定了，待相国夫人生产，若是个女娃，就许配给公衍殊之。”
话说到这里，蒋夫人却不再说下去，也没有人再去追问后来发生了什么。
因为众所周知，那一胎凌相夫人流产了。
凌相夫人身体虚弱，胎儿的位置也不正，所以那胎没能保住，这是其中一种说法。
但更多人隐约猜到另一种可能。
凌相宁可夫人流产，也不跟公衍家结亲。
这段往事被很快略过去，席间有人岔开话题：“话说那个乔拂晓，你们有谁见过没有？”
“我曾见过一次，约莫是七八年前，骊水阁饮宴招待沛国送节礼的使臣，我和相公在越国客商中见过她和她哥哥乔唯，那兄妹两个长得极像，乔姑娘那时候也就十四五岁的年纪，穿着一袭红衣，模样出落的着实秀美标致……”说话的独孤夫人察觉到席间气氛逐渐诡异，忙补充了句，“但这么多年过去，现在长什么样子