只是‘君子之交’，经你这般描述，怎么听来越发奇怪了？”谢徵无奈地瞥了她一眼，自知在这等口舌之争上断然讨不得便宜，便转而道，“不过说到底，近日还是有劳长缨打理府中杂事了——想不到你能处理得如此井井有条。”
谢长缨颇为快意地挑了挑眉：“堂兄可莫要看低了我。”
“知道知道……”
谢徵略微拖长了尾音，侧过脸来微微抬眸，遥望着廊外的夜幕天穹中一片连氛累霭，其间乱雪飞霰、淅沥纷糅，连翩飞洒之间，北地的山野间似已千岩俱白、万顷同缟。
他正欲再谈笑着说些什么时，却骤然见得北面的夜空之上，有军中常用的传信烟花骤然绽放，照亮殷红翻卷的浓云。
谢长缨立时敛去了笑意，循声蹙眉望去：“那是……”
“有敌来犯，信号来自城北郊野的营中。”谢徵神色一凝言语之间已纵身越出廊道，就近向着府邸偏门急急而去，“长缨，劳你顾好此处，我去营中与城墙上一观。”
广武城北的营垒紧邻城墙而设，本是做夜巡歇脚训练之用，其中约摸只是驻扎了不足万人。
“我自会安排府中人仔细巡夜。”谢长缨颔首，抬手按着腰间的佩剑，转身便欲向后院厢房而去，“若当真事变，请堂兄再传烟花。”
“好。”谢徵的脚步只是顿了一瞬，随即已迎着扑面而来的乱雪，于一庭琼玉中踏出一道道深浅不一的印子，转身步出了匆匆开启的侧门。
谢长缨尚未步入后院，已迎面见得谢明微提剑疾步而出，雪中摇曳明灭的灯火朦胧地映照出他尚显清秀稚气的沉凝面容。
他望见谢长缨赶来，神色好似略微放松了些许，只驻了足轻轻抬着眼眸，似是在等候吩咐。
“明微，”谢长缨旋即也上前一步，轻声道，“不必担忧，堂兄已动身去军中，广武守军与定北军也绝非了无准备。”
谢明微只是抬手比划了一番，神色未见更多放松。
“原来你已向他们安排过巡夜的变动了？”谢长缨心下忖度过一番，大致明白了他所要表达之事，不觉微讶，随即又应声道，“也是，你的文墨习得不差——既如此，怎么不回房歇息？”
她敛去了方才的凝重神色，只做漫不经心地笑吟吟看过了谢明微的手势，复又颔首道：“我这里自然无碍，堂兄那边么……不妨回屋静待，我与堂兄方才约好了，若军中斥候当真探得有外敌来犯，便在军营中再次放出烟花示警。”
谢明微似是低着头犹豫了许久，终是极轻地点了点头，向她笑了笑，转身便要举步返回卧房。
也恰是在此时，城中坊间正有一线明光猝然升起，却只是消弭于雪夜，并未绽放。
“果然如此啊……”
谢长缨垂眸沉沉一叹，侧目见得谢明微亦是仰首远眺着那一线亮色消失的方向，似有忧色。她便也略一抬手，宽慰似的握了握对方的手腕，牵着他向后院卧房走去：“不必太过担忧，城中粮草充盈，守军亦是三万有余，你我也只需做好分内之事。”
谢明微轻轻颔首。
寂静的夜空之上依旧乱雪当空。
这是大宁永定元年的腊月二十四，当少帝远眺过空寂萧条的宫阙楼阁，提笔写下新年号“崇熙”之时，高车人的马蹄也已踏上了雁门郡土地，又在向晚的大雪之中纷沓南下。
那一瞬无人知晓，边庭蜉蝣与洛都权贵的命运，将会在新一场旷日持久的动乱之中，悄然偏向何方。
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永定元年十二月末，诏加雍州牧秦江城镇西将军、都督陇右诸军事。光禄大夫复告之以司、并二州饥匮。秦江城遂遣参军献马五百匹，毯布三万匹。
十二月二十四，姜和使左右大将白崧、元海引五万兵过新平，猝攻马邑。时马邑屯众万余，高车部击之，尽俘其众，乘夜进逼广武。
——《十二国春秋·前宁卷》