亦是倏忽取过了一旁架上的环首刀，笑道，“且，本官既代行汝南郡事，此刻也绝不会作壁上观——谢公子不妨稍待，本官换上甲胄与你同去。”
谢长缨闻言，便也颇有几分爽快地长揖应和道：“陈长史高义。”
二人披坚执锐趋步走下门楼、行至雉堞前时，那声势浩大的氐羌叛军正以金铁作钩锁置于冲车之上，在一片震天动地的喊杀声与轮辐声中，隆隆地向着悬瓠城墙直冲而来。及至近前，冲车之上的叛军复又抛出钩锁，直取城头雉堞，意欲以此毁坏城防工事。
城头雉堞之间严阵以待的守军自是乘势转动辘轳，以连弩车与藉车齐发万箭，直取城下操纵渠冲大车的叛军。霎时间便有数十叛军中箭仆倒，滚入壕沟之中，而空缺的冲车四周却旋即又有叛军快步上前补上阙漏。
彼时残月黯淡、星河悬天。城上城下皆是各色旌旗猎猎翻卷，其间又有箭矢飞石起落如急电流星，一派火光炫目、鼓声震耳的景况。
那一道道燃着火光的箭矢嗖嗖地钉上雉堞，甚或有强劲者擦过门楼的边沿，无声地没入城内高低错落的屋顶。
——
不远处西城墙的激战声清晰地萦于苏敬则耳畔。他却仍旧是未改镇静从容的神色，以素来有条不紊的温和话语一一问过了城西府库之中的诸般情况，复又请随行的属官代为记录入册。
待得属官记录已毕，他方才微笑着向一行府库官吏长揖行礼：“我等这便告辞了，今夜叨扰之处，还请诸位海涵。”
而府库官吏之中的为首者见他们一行人意欲离开，便急急上前一步，作揖道：“苏公子暂且留步，先前支往西城墙的物资也须由下官亲自录入卷宗，不妨同行。”
“既有公事在身，自然并无不可。”苏敬则亦是侧身笑了笑，“请吧。”
城外的兵戈之声有愈演愈烈之势，一行人自然不敢多做停留，匆匆穿过几处街道后，便回到了距西城墙稍远的官署之中。
官署内自有主记史与府库的官吏交接事务，苏敬则身为来客自然也不会干涉过多，只是在正堂一侧的案桌前落了座，眸光掠过一旁的莲花漏，最终定在了窗牖外的浓稠夜色之中。
西方的天幕上星子熠然，却不抵飞石与箭矢次第划过的亮色，如流星又如惊电。
“苏公子，”他正在沉思之时，那一边来自府库的官吏已然处理过一应文牍琐事，趋步回到了正堂之中，神色略有几分惴惴地向他拱手行礼，“下官诸事已毕，如今偷得片刻闲暇，还请您不吝解惑。”
苏敬则闻言便礼貌地循声站起，微笑道：“但说无妨。”
那官吏面上的不安与小心之色更深了几分：“听闻几位在云中时便曾力退索虏，于守城一道可算是颇有经验。不知依苏公子所见，悬瓠……是否能守？”
不曾想他想问的竟只是此事，苏敬则笑了笑，继而客套地作答：“阁下过誉，云中之事并非仅是我等之功劳。至于悬瓠的时局……只以我个人浅薄之见，虽万分凶险，却未必没有生机——何况诸位既然并非首次与氐羌交手，想必心中多少应是有几分定夺了。”
“您有所不知，悬瓠此前能够抵御氐羌，其一是因原本驻守于此的主力士兵与官员尚在各司其职，其二则是因荆州牧回援得当。”
苏敬则的眸光不着痕迹地沉了沉：“荆州牧？”
“正是。彼时殿下将即宁王位，荆州牧身为朝中柱石，自当东入秣陵议定国是。”那官吏连忙应了一声，复又忧愁道，“只是如今荆州牧似是领兵屯驻姑孰，怕也顾不得此处了。”
“姑孰在秣陵以西不远，若悬瓠的使者平安抵达秣陵，宁王殿下岂有坐视之理？届时由姑孰调兵，倒也算便捷。”
“调姑孰之兵么……或许吧。”
苏敬则笑了笑，见他神色似是一派欲言又止之象，心下又是猜到了些许内情——想必是那荆州牧与宁王又有一番难言的龃龉，所谓镇守姑孰，恐怕不尽然是出于拱卫京师之心，更有扼制秣陵西土咽喉之意。思及此处，他便转而又道：“且如今城中守军虽不足千人，却胜在军备充足城池稳固。置之死地而后生的道理，想必阁下也听说过。”
那官吏轻叹了一声，正欲在说些什么时，却遥遥听得一片渺远的金戈铁马声中，似有一阵阵不紧不慢的更鼓声自不远处的街巷之中悠悠传来。他的神色略微变了变，唯有起身告辞道：“抱歉，子时已至，下官还需尽快回到府库之中值夜。此中闲话，唯有日后再叙了。”
“无妨，公事为要。”
苏敬则闻言，亦是礼节性地站起身相送。只是他的目光在又一次不经意地掠过那莲花漏时，却发觉漏刻之上所标示的时辰距子时正的方位仍略微差了几分。
而窗外街巷之中，报时的更鼓声却依旧尚未停歇。
他不着痕迹地挑了挑眉，却终究未发一言，只仍旧依礼送来客离去。
此刻官署外的夜空之上，残月正于中天凛然下照。
——
建武元年九月，氐羌以中州战乱，遂东出，兵围汝南悬瓠城。时悬瓠诸官兵多有逋亡，唯行汝南郡守、将军府长史陈却保城自固，复又有并州使者襄助。贼昼夜攻围之，长史且守且战，矢石无时不交。
此后数十日，贼之死者，尸与城等，遂登尸以陵城，短兵相接；将士锐气愈奋，无不以一当百，杀伤万计，汝水为之不流。
——《十二国春秋·后宁卷》