n常宴一路飞奔，径直去了山塘县城。 山塘县城很小，不过横着竖着两条大街而已。相较于云城的繁华兴盛，这里就显得平淡安静了不少。 街道不宽，幸好都是青石板路，干干净净的。 两边都是小小的商铺，粮油铺子多一些。 首饰金店只有一两家，现在还没到正月十五，铺子都关着门，没开始营业。 大街上也没有人，冷冷清清的，可能跟过年有关系。 常宴一个人牵着马，好不容易找到一家旅店住进去。 这里靠山，山风凛冽如刀割，常宴叫了一份热乎乎的羊肉面，喝了口热汤，这才暖和过来。 “小二。” 他招手让店小二过来。 他是唯一的客人，又穿得好，店小二乐颠颠地跑过来，“客官，您说。” 常宴掏出来一块碎银子，“小二哥，这附近可听说有土匪出没？” 小二赶紧捏起来碎银子放在嘴里一咬，随手收好，弯着腰，压低嗓门，“您算是问对人了。瞧见没，对面的金店，就是土匪窝子。哎哟，遭瘟的东西，可霍霍了不少人。” “你如何得知？” “客官，我在这儿干了多少年了。他们经常来我们店里吃面，一来二去，不就知道了。” “就过年前几天，他们还聚在一块儿，估计又要绑架哪家的娃子，跟人家要钱呢。” 店小二说完，还撇撇嘴，“嗨，这世道……” “苦主不报官吗？” “嗤，客官，您还小，不懂。绑了孩子，土匪就留一字条儿，说要是告官就撕票。谁敢拿孩子的命说事儿？” 常宴点点头，“多谢小二哥。” 自古民不告官不究，衙门也睁一只眼闭一只眼，得过且过。 山塘县的县令兰守亭，看来要敲打敲打了。 正在跟兰绣绣玩皮筋的兰守亭眼皮子一跳，他赶紧捂住。 年前上峰来了嘉奖令，说山塘县治安不错，捣毁了一个拍花子窝点，给了一面锦旗。 兰守亭大喜过望，当即回信表忠心，同时奉上四个新鲜的山羊角。 赵家洼和刘家洼那边进展顺利，眼看着就要走上正轨，一切顺心如意，为何眼皮还在跳？ 他死死压住跳动的眼皮子，跟何氏要了一小片白纸粘在眼皮上辟邪。 常宴等到夜深人静，换上夜行衣，潜入金店后院。 后院点着灯，常宴靠近窗子，听里面的人说话。 “相公，怎么他们还没回来？赵家洼那么近？莫不是弄到了大钱，把咱家给甩了吧？” “不能吧。虽然比不上云城的吴大，可是人也豪爽，跟着他十来年了，哪一次分钱的时候少了咱家的？” 这是一个男人的声音。 那女人说道：“明儿要不要去赵家洼看看？到底咋回事儿？” “不去，老大让我守店。说不定他们径直去了云城占地盘呢。” 常宴听明白了，金店老板夫妻也是土匪一伙的。 只不过他还要弄明白土匪的窝点在哪儿，十来年，弄的银子定然不少。 他伸手敲了敲窗子，“店家。” 里面的人吓死了，“谁？谁——谁在外头？” 常宴踹门而入，打晕女人，用剑尖抵着男人的喉咙，“说，你们的窝点在哪儿？银子都藏在哪儿？” 店老板打着哆嗦，跪在地上，“我-我-我说，小人不过是一小跟班，都是，都是他们干的，小人可从来没杀过人啊。” 常宴稍一用力，“银子在哪儿？” “小人不知，不知道啊！真的，小人真的不知道啊！” “那你们的窝点呢？” “就在，就在胡同最边上那个院子里。” 常宴一掌打晕金店老板，一纵出了院墙。 进了那个院子，里面一个人都没有，爹说得很对，这伙人被人连锅端了。 常宴胆子也大，一个人在里面折腾半夜。啥也没找到。 他在院子里转了两圈，束手无策，又去了金店老板那里，把两个人捆好，然后写了一张纸条，拖着两个人去了衙门口，把两个人扔在那儿。 第二天，常宴在旅店里坐着的时候，店小二笑嘻嘻地过来，“客官为何不去看热闹？” “哦，有何热闹？” “您还没听说吧，那金店的两口子，呸，丧尽天良的玩意儿，被人捆着扔到衙门口，兰县令都从他爹那儿赶过去了。” 常宴一笑，“小二哥，那两人有没有说他们犯了何事？” 店小二抹了抹桌子，“他们身上有张纸条，说他们是土匪窝点。可是那两口子都喊冤枉。嗤，我看就是欠打。一顿板子，看他们招不招！” 外面有不少老百姓经过，常宴起身，也跟着去了。 不过，他并没有去衙门，而是再次去了那个院子。 院子不小，分前后院。 常宴把院子前前后后都找了一遍，就连房契都找出来了，还是没找到大宗的银两。 只有房契。