萧离知宋扶风喜茶，特意带了北凉的盛产的茶来到宋府。
在宋扶风面前，萧离总是很恭谨，对着宋扶风深深一礼，道“学生萧允衡见过先生。”
宋扶风在雅室里挥舞着毛笔，见萧离来便放下了，道：“允衡，过来坐。”
“好。”
宋扶风脸有沟壑，胡须与鬓发已几近斑白，他抬眸道：“猜到了？”
萧离道：“嗯，先生，允学生参政是您的意思吧。”
宋扶风笑了，道：“允衡啊允衡，亏你天资聪颖，不想原是聪明反被聪明误啊。”
宋扶风晃着指头，嘲笑了一番，道：“是陛下提的，我是同意的，你看我家阿月，是太学里唯一的女子，你是朝堂上唯一不需要垂帘听政的女子。俗话能者上位，你萧允衡若是庸碌之辈，今日立于朝堂上的就不是你。”
萧离起身拱手做礼：“学生受教了。”
宋扶风摆手让她做回去，道：“当今陛下是我的学生，如今我教了你，往后就是你大展宏图之时。”
宋扶风似是知道她的想法，道：“允衡啊，什么样的人会被踢出局，知道吗？”
萧离想了几个答案却不甚满意，道：“学生惭愧，先生明示。”
宋扶风道：“不知应变，默守陈规者，自诩正义，两耳不闻者。世间准则从来都不是清晰的，若你偏执到极点，只会适得其反，在这世道之中，我要你做君子，只是君子，而非好人，更不要总是以德报怨，适时而为。”
萧离静静地听着宋扶风说教，宋扶风轻呷一口香茗，道：“我老了，掀不起风浪了，我也曾年少过，但轻狂不是好事。”他顿了顿，轻叹一声，道：“居高位者，应掌握制衡，绝不可偏于一方，人非圣贤，谁无私心，人心易变，俗世规律终究是强者为王，贤者济世，能者谋福。”
宋扶风说完望向萧离，他眼中无比清澈，似一汪清泉，澄澈到令人生畏，缓缓道出最后一句：“你走的这条路总要有人牺牲，不必耿怀，坦然就好。”
萧离道：“学生明白了。”
萧离还有想问的，宋扶风制止她道：“你早已有了答案，往下走便是，先生老啦，帮不了你。”
果然，宋扶风始终是个透彻的人，自己的路自己走，这条路注定是孤独的。
萧离拜别了宋扶风，萧离会自己琢磨，从前在北凉，时不时就要传信给宋扶风，哪怕自己是对的，她也在畏手畏脚，始终把宋扶风当做依靠，但又能依靠多久呢？
……
在刑狱中，周肆做在审讯席上，薄唇亲启，声音清列没有波澜。
“想清楚了吗？”
狱中昏暗，周肆的整张脸埋在阴影之中，手指轻轻敲击座椅扶手，一下、两下……在寂静的审讯室中格外醒目。
“还是不说吗？”
周肆似乎很有耐心，双眼在昏暗中泛着森森寒光，在等待着。
杨明忠颤着身，仍旧一副宁死不曲的模样，他跪坐在那里，突然嗤嗤笑了。
周肆道：“为何发笑？”
杨明忠道：“笑你啊，你与我有什么区别，同为棋子，你有什么好得意的，来日我的下场就是你的下场。”
周肆冷笑一声，无所谓，道：“你忘了吗？我就是从刑狱爬到诏狱再爬出来的，言官把我骂的猪狗不如，我不一样活得好好的。”
周肆站起身，迈步走到杨明忠前，将原本昏暗的房间又罩上一层阴影，阴影犹如张牙舞爪的恶鬼吞噬着杨明忠。
周肆的声音再度想起，“根据吏部考功司考核，你儿子今年可以外放了吧，可如今却因你被停职查办了。”
说到这里，杨明忠愕然抬头，说道：“你有什么资格插手，你……你，你……”
杨明忠看着眼前平静无比的人，只觉得周身寒凉刺骨，仿佛有人堵住了他口鼻，一双眼睛瞪得通红，斑白的胡须沾着草根，头发散乱，嘴张张合合，终于变成了哽咽。
房间充斥着啜泣声，咒骂声断断续续传到周肆耳中。
“小人呢，老夫做鬼……也要你不得安宁……”
“奸佞敢尔！！”
周肆的声音仿佛有穿透力，悠悠回荡在杨明忠耳里，“哪怕你是鬼，我也能杀你。”
周肆走出审讯室，对着狱卒，说道：“看好他，别让他自尽，不然提头来见。”
“奸佞敢尔！奸佞……敢尔！！”
杨明忠被狱卒拖回牢中，他不断咆哮着，声音依旧回荡在那里。