九尺地处江南，是悠久的古商贸镇，夜幕的降临拉开夜生活的帷幕，各处人声鼎沸，喧嚣通宵达旦。
小镇以城楼为中心，商铺，住宅不断向外蔓延开。又因为临近元宵，处处张灯结彩，千灯万火，更加热闹非凡。
萧岁怡到现在也想不明白，自己明明不是爱热闹的人，怎么偏生脑子打铁，选了一栋靠闹市边的小楼。
现下，她也不愿回去感受整条街坊过年的热闹氛围。
她遥坐城墙上，举酒对月独酌。不速之客的到来，打破她的闲适。
来人悄无声息地出站在她身后，一跪一拜。
“末将拜见长公主殿下，千岁千岁千千岁。”
萧岁怡咂了咂嘴，不爽道:“什么千不千岁的，一介草民，刘统领竟然这样称呼。”
刘和康不卑不亢，“殿下说笑，您若是草民，那陛下岂非草民的兄弟了。”
萧岁怡这才转头看他，“刘统领千里迢迢从上京到江南，就为了，说这些不相干的话吗？”
刘和康依旧跪在地上，语气诚恳，“殿下多年在外，与陛下多时未见，望殿下速速归京。”
萧岁怡凝视着他，不紧不慢道:“我很久之前，就不是什么公主了。朝代更迭，时移世易。大顺天子，从来没有姐姐。”
说罢，脚踏城墙，运起轻功纵身离去。
待她回到红花街，隔的很远就见许多人围在她家门口，她皱了皱眉，走上前一眼扫过去——
她整个人，像被扔进了寒冬腊月冰凉刺骨的湖水中，寒意冻从头到脚，快要溺亡窒息而死。
桐娘子和胡汉子倒在血泊中，胸上被贯穿了两个大洞，圆睁的双目昭示了死前的痛苦，身后是他们的脚店，连同萧岁怡的小楼一起被烧成了废墟。
眼前的情景，就像在重现多年前，萧氏皇族被屠戮殆尽那个夜晚。
萧岁怡双目赤红，慢慢靠近桐娘子的尸身，用手覆在她还未来得及闭合的眼睛上。
她在九尺镇逃避八年，就与夫妻二人做了八年邻居。说她命硬也好，说她命苦也罢，何苦她身边的人，都要这般离她而去。
夫妇二人的关切话语，都还似在耳边。
镇寨官姗姗来迟，拨开人群上前，粗略瞧了瞧尸体，又看一眼议论纷纷的人群，一脸痛心疾首问:“胡掌柜和胡夫人近来可与人结过仇？”
人群里七嘴八舌讲开了，余镇寨不得不喝叱:“停，停下来。那谁是旁边的住户啊？”
有街坊认出萧岁怡，并示意余镇寨。
余镇寨眯眼打量她，“本官且问你，你可知道胡氏夫妇近来与人结过仇吗。”
萧岁怡跪坐在二人尸体旁，对余镇寨的话置若罔闻。她俯下身，在桐娘子耳边低语。
“娘子，你放心，我一定会找出凶手，为你报仇。”
余镇寨又问:“你今夜外出晚归，你去哪里了？”
萧岁怡呆愣地看着二人的尸体。
余镇寨见她一直不答话，恼羞成怒，竟然敢不把他放在眼里。对萧岁怡厉声道:“好哇，你因贪图胡氏夫妇的财产，杀人放火，又为洗脱罪名，故意烧毁了自己的房屋，迟迟晚归！本官断断不会容你这丧尽天良的毒妇在九尺镇兴风作浪，来人，给本官拿下她！”
此话一出，土兵迅速包围她。
“我看谁敢！”萧岁怡猛地抽出长剑，剑身闪烁着熠熠寒光，抵在余镇寨颈间，眼神凌厉。她强大的气场震的在场土兵一愣。余镇寨吓得腿软，“女，女侠饶命啊！”
“住手，休得无礼！”刘和康策马而来，停在众人面前。
他翻身下马，见眼前的场景，心中已将事情经过猜出个七八分，沉声道:“这位大人，你怎可如此草率，冤枉无辜之人。”
身后有土兵突然袭击萧岁怡，她听见声音，急忙转身抬长剑一挡，余镇寨趁机挣脱她的钳固。
“好哇，你这毒妇，竟然还有同伙！”
刘和康想要掏出令牌威慑他们，又好似在顾忌着什么。犹豫的空隙之间，土兵已经将他们拿下。
萧岁怡冷眼瞧他，“刘见，你专程来耍杂技吗。”
刘和康无奈，“殿下不愿回京，竟然不惜背上杀人之罪，主动往牢狱里钻。末将这样回京，只怕不被陛下摘掉脑袋，也要被同僚笑死了。罢罢罢，就陪殿下走一遭吧。”
而后二人被押下，连夜送至县衙下了大狱，准备第二日公堂问讯。
他们被羁押的牢房仅一墙之隔。萧岁怡颓然坐在潮湿的地上，下意识去摸酒壶，才想起酒壶也被收走了。
萧岁怡听见对面牢房的刘和康在叫她，她实在懒得应他，任他在对面唱独角戏。
不知过多久，萧岁怡以为他说累了，终于安静下来时，他冷不丁来了句:“祝大人，这些年，过得很是辛苦呢。”
萧岁怡立刻在黑暗中睁开双眼。
“祝大人苦守多年，最后他的心上人却连见都不肯见他一面啊……”
“刘见，你给我闭嘴！”
“殿下如若是改变主意，叫末将一声就好。”
萧岁怡望向头顶的天窗，外面天上群星遍布，在夜的航船里漂泊，摇曳着细碎的星芒。
“刘见，快给老子办事。”
刘和康心底暗暗发笑，面上分毫不显。他扯开嗓门儿喊来狱卒。
“本官要见本县县令，你快去。”
狱卒啐了一口，“死鬼发什么癫，县太爷是你想见就见的吗，有什么破事明天上了公堂再说吧。”
刘和康手持令牌，等到狱卒凑近睁大