气地说：“二哥说笑了，我与你非亲非故，你凭什么卖我，就算真敢，店家们也不敢随便收啊。”
话说到点子上，刘二面露得意：“乖堂妹，怎么不是亲戚呢，你爹姓刘，我也姓刘，百年前都是同一个老祖宗生的，只是近些年交集少了，先前我竟不知自己还有你这么个好堂妹。你我族亲，既然堂妹无依无靠，我做哥哥的当然得为你找个好地方，至少得吃饱穿暖有人喜欢不是。”
狐朋狗友们跟着附和。
陈暑攥紧拳头，大腿侧边的衣料被抓成皱巴巴一团。
悉州临近四界界碑，民风较为开放，不似中原那般重礼教重父君，有不少人家都是女子做家主，男子带嫁妆上门，是以昨夜见女子醉在街边，陈暑也不觉得奇怪。
陈母是外地迁入，自立了女户，与陈父相识相爱，二人都是一穷二白、无亲无故，陈父带着一包行李、两贯钱和几件家具嫁与陈母，苦心经营多年，买了西二户的宅子。
眼下却突然冒出个八竿子打不着的亲戚，要将陈暑收入刘家族谱再卖掉，陈暑脸色难看，默默将耙子挪到胸前。
小石头割绳子的动作越来越快，终于将瓶儿恢复自由，她立刻举起匕首，冲到陈暑身边，对刘二骂道：“我呸，不要脸的贱货，你那么想要钱，怎么不把自己给卖了。”
瓶儿只剩下一半的牙，说话时嘴里漏风，叉腰跟着站成排，同小石头一起怼人：“就绪就绪，你绪做男伎啊。”
哐当一声响，被惹恼的刘二砸了手中壶，酒水溅的满地都是。
他撸胳膊挽袖子，怒瞪双目，直接朝三姐妹袭来，要将鼻青脸肿的小石头再揍一顿。
小石头拉着陈暑和瓶儿转身就跑，钻栏杆时瓶儿的动作慢了半拍，眼见刘二的拳头就要凿到妹妹身上，陈暑挡到前头。
她的左肩受到重锤，暂时失去平衡，晃悠着单膝跪在地。
刘二不再捉已经拉开距离的石头，而是就近抓住陈暑的头发，如同拽风筝线一般，左扯右扯。
陈暑痛得皱紧眉心，面露痛苦，咬牙喊了一声：“快走！”
小石头绝不会扔下陈暑不管，她把瓶儿推开，让小妹先跑，然后自己又举着断匕首冲了回去。
陈暑也从靴子中摸出了一根长针，伺机要扎到刘二身上。
刘二压根就没把两个小孩子当回事儿，一时轻敌的后果就是，他抓住二人的头发要她们对着撞头，却被长针和匕首同时戳中左右手，痛得嗷嗷叫唤。
趁着刘二松手的刹那，陈暑和小石头搀扶着起身。
但除了刘二还有旁人，马上就要到手的银子大家都不肯放过。
另三名男子从两个方向将陈暑和小石头包围，陈暑吸了大口冷风，嗓子里刺痒难耐，仿佛有钩子在抓挠一般，她用力掐了下喉咙处的肌肤，嗓音略带嘶哑：“刘二所言不实，咳、各位莫被当刀子使，小心落得个强抢民女、贩卖良民的罪。”
刘二气得青筋暴起，吼道：“我家贫苦，好心收你入族谱，是妹妹自愿卖身换钱，以报恩情。”
当着陈暑的面颠倒黑白，看来是怎么都谈不拢了。
陈暑冷下脸，不再客气：“一本破册子，写两个死男人名儿就当个宝贝了？好笑！也不看我稀不稀罕。”
她边说，边观察四周，拉着小石头伺机突出重围。
刘二吃过一次亏，这回长了记性，不再多啰嗦，当即指挥同伴们行动。
高大的成年男子们将两个小乞丐围住，陈暑和小石头被逼到墙角，随后刘二一巴掌扇过来，陈暑抬手去挡。
她没学过武术，会的只有在街头巷尾瞧人打架时见到的动作。
但陈暑记性好、脑筋灵活、反应也快，左手拦住刘二，以柔化刚，顺力转出墙角，同时右手出拳，撞向对方不设防的肚子，又抽空拉了小石头一把，将人推离纷争场。
“啊！”刘二呲牙叫了声。
略有欠缺之处也在于陈暑的动作，她拖着病躯，实在没有大力气，刘二只退了一步就重新站稳，接着连环出拳撞向陈暑。
陈暑用各种招式来躲避，起初还好，但时间长了就显出耐力和体力的差距，最终演变成陈暑两手交叉护在头部，忍受下一拳的落下。
但这一拳却迟迟没有动静，刘二嘭地坠地，发出痛苦的低吼。
周围哗声四起，陈暑透过手指的缝隙去看究竟发生了什么。
只见昨日帮过的醉酒女人正站在身她身前，又带了满身酒气，也不知道看了多久。
刘二的朋友们吼叫着跑来，结果全被女人三两下打翻在地，围观者甚至都没能看清她的动作，局势就瞬间发生了逆转。
小石头也跟着愣住，直到刘二落荒而逃，女人回身同陈暑说话，她才从只言片语中拼凑出这二人相识的缘由。
再听到女人名叫卫宝善，现住长明街西二户，小石头的眼睛忽地亮了。
她抓住陈暑的胳膊摇了摇，在陈暑看过来时，微挑眉毛，朗声对卫宝善说道：“小姐，您需要下人吗？我姐姐人勤快、品性也好，这您是知道的，若有需要还请考虑一二。”
陈暑愣住，没想到话题突然跳到招工。
而经小石头这么一问，她心中还真生出了期待。
倘若能再回到原来的家中，有个能遮风挡雨的正常住处，今年的冬天或许就不会太难熬了……
但卫宝善答得飞快：“我没钱。”
三个字又让陈暑的情绪跌落，她张了下嘴，想说工钱不贵，只要您每月少喝几顿酒就够了。
话到嘴边被憋了回去，让一个酒鬼少喝几口酒，简直是要对方命的事儿