木箱的盖子向一侧摊开，露出里头白花花的银两以及几张银票来。
在座只有舒芷菁和常桓临最为熟络，她也早把自己当成半个常家人。只见她柔柔起身走上前去，白皙的手指拿出银票。难掩喜悦娇嗔道：“这么多啊，一千两、五百两......”
五张，足足四千五百两，外加五个一百两白锭和几粒碎银，箱子里少说装有五千两。想到这里，她看向常桓临的神色越发柔情，一副我没爱错人的模样。
经舒芷菁这番清点，在场人对箱子里到底有多少银子了然于心。
“咳咳...”
舒太夫人轻声咳嗽，舒芷菁才幡然恍悟，现在可是商议重要事情的时候。她将银票放下退回到位置上，羞红着脸颊朝常桓临看去，爱慕的眼眸迟迟不移。
下人们喜上眉梢，以为舒家总算躲过劫难，纷纷感激的注视着常桓临。
常桓临的神色却和他们不同，他言语竭尽羞愧的无奈表示，各种方法都用上了，最终也只能凑得五千两白银周转，其他资金压在外面暂时收不回来，这几年常家铺子的日子同样不太好过。
听得这话，崔掌柜的眸子悠悠暗淡下去。
舒芷菁眸里泛起盈光，没曾想她的常公子竟然如此慷慨大义。此时若不是碍于长辈在场，她真想冲上去抱住常桓临，细说内心的欢喜。
可是，舒芷菁发现母亲和祖母的神色并非感动，而是一种不知如何回应、甚至掺杂几许难以启齿杂糅的情绪。
这个情绪究竟是什么？她琢磨后发现，是尴尬。
她们为何如此奇怪，有银子支援难道不是好事么？
她留意到坐在对面的野丫头正自顾自的悠闲品茶，竟全然不在意常公子的心意。
想到这舒芷菁不经有些气恼，连一文钱都拿不出的野丫头，她凭什么傲气？她舒芷清见过这么多银子吗，会有如此优秀的男子为她倾囊解围吗？
当然不会！
没等舒芷菁想太久，只听舒太夫人温和道：“常家对舒家这份心意，我万分感激。不难知眼下常家并不好过，这银子桓临你还是先拿回去吧，自家的生意要紧。”
“这...”
常桓临面色犯难。
舒芷菁身子顿时僵住，清秀的眉头微皱，眼神牢牢盯住祖母。
现在不是要想法子筹集银子，那为何要拒绝？以为这是老糊涂了作出的决定，她想让母亲出面制止，可她转头看向沈氏时，沈氏却给了她一个稍安勿躁的眼色。
她越发迷惑。
舒芷清端坐着，心道：这点钱塞牙缝都不够，汇通俄国的商路利益以及德县中独一份的玉石垄断生意，才拿出五千两，怎么看都觉得常家帮忙不是成心的。
沈氏知晓银两数额后，明白常桓临这么做就是走个过场，她心生寒意，但转念自我安慰：怎么都好过那些一两银子不借的人。
“听话，啊，赶紧回去，记得替我谢谢你母亲。”见常桓临杵着不动，舒太夫人眉眼慈祥温柔提醒，看不出心底真实情绪。
话说到这份上，常桓临只好说了好些恭维祝福话，带上常乐退出屋子。
没人注意到，他俯身告退的瞬间，眼底流露一抹狡黠。
来舒家之前，他找过母亲商议。
母子俩并肩在花园漫步，常母习惯晨起后一席简约素衫在花园里聆听自然的声音，顺道打理她最爱的花林草木。
常母撒了些鱼食在池塘里，锦鲤们争相游过来抢食儿，她将食盒递给丫鬟，示意常桓临继续陪她朝前走走，“不论舒家败落消息是否属实，凭两家是姻亲关系，这个忙咱必须帮。”她话锋一转，“但要帮的合适，不能让人家觉得我们常家很有钱。救急不救穷，拿多少银子是我们常家的事，但挨不挨得过去是舒家自己的事情。”
常桓临负手静听，常母剪下盆栽里一株多余枝叶，满意的拢了拢花苞，“退一万步想，假使舒家往后真的不行了，你和菁儿的婚事耗费指不定能因此节约不少。”
母子达成一致。
回屋后常母从荷包中拿出几张银票，口吻随意，“去柜子里翻找下，兴许能找到些银锭子。”
就这样，常桓临并未动用银库，从家里凑了凑零散银子轻装赶来舒家。
见未婚夫失落离去，舒芷菁顾不上礼数追了出去。
面对舒芷菁，常桓临百般殷情尽显爱护，“菁儿，无论什么困难我都和你共同面对。哪怕我常桓临来日落破，我都会将最好的留给我的菁儿。
听得深情表白，舒芷菁感动得直掉眼泪，忽而觉得也许常桓临才是世上最爱她的人。她必须好好着珍惜、牢牢抓住这份爱才行。
等常家的人走后，舒太夫人叹息道：“崔掌柜，眼下困局可还有别的应对法子？”
可她心里清楚，借不到银子，唯有依靠自家库银。
崔掌柜默不做声，半响才道：“赔付给各家丝绸铺的款银不足畏惧。怕的是存放在咱们银铺里吃息的银子被集中提走，库银必将迅速耗尽，那....”
他没说完的话是：那舒家的结局只能是财散家破。
鹂儿慌忙道：“是有好些族宗人在门口大喊着要取走银子。”
崔掌柜是舒家资历最老的员工，以他的见识以及决断能力，说出的每一句话都经过深思熟虑。
此时舒芷菁从屋外进来坐下，感受到比先前更加焦灼的氛围。
“那咱们库房现有多少银两。”舒太夫人又问。
“回老太太的话，十万两。我计算过，有十万两舒家难关可过，若东家亲自出马，旁人定会给几分薄面出借银子