六月二十日的清晨，稻花香里，正有蛙声，杨柳迷离晓雾中。 凌源城外，十分杂乱的脚步，踏碎了守城郡卒们的人间好梦。 郡兵们不约而同登上城头，打眼一看，只见七八百名汉子，装束各异，扛锄拖棒，从四面而来。 他们强行叩开凌源城门，从稻麦街、神水街鱼贯而入，直奔望南居，来到以后，将望南居层层包围了起来。 此时的凌源县令丁昕川，正在应府陪应知和刘权生喝着早茶。 丁昕川今日来此，实有他自己的小算盘，他想通过喝茶，摸一摸刘权生的底细，如果能寻到蛛丝马迹，那更好了。所以，当郡兵前来汇报刘氏家兵围城一事时，他立即目不转睛地看向刘权生，试图从他的表情里发现端倪。 应知听闻此事，三角眼斜视刘权生，笑道，“还真被你说中了！” 刘权生笑道，“世上的阴谋诡谲，想来想去，也就那么几种，一一排除，也就能够洞悉对手行动了！” 应知翻了翻八字胡，笑骂道，“刘权生啊刘权生，人间怎么会生出你这么个鬼东西？某人与你这种后知前程三十年的家伙作对，这辈子真倒了血霉啦！” 刘权生玄袍劲舞、柳眉弯翘，眯眼道，“应知，你少在这里打趣我。我这一介书生，和你们这群执掌大权的老爷们，比不起哦！我这种江湖里的虾米，最难熬，所以遇事自然要多想想。不然，不知道哪天，你们这些官家大老爷随随便便一句话，我们就变成网中鱼、盘中餐了。” 应知‘呸’了一声，哈哈大笑，“马逢伯乐而嘶，人遇知己而死。天子把你视作宠臣，百般疼爱，看来，是对的呀！” 看着两人谈笑自若，在旁不语的丁昕川，稍稍打量，立即明断卑陬：自己此前，怕是误会这位大先生了。 看着两人衣袖联袂出走，丁昕川赶紧拦住两人，手里拿着麻绳，笑道，“大人，大先生，你们，连样子都不做了？” 三人相视，也不知该笑，还是该哭。 ...... 今日的望南居，同去年围捕刘兴一样，里三层外三层堵满了人。 曾经的刘氏家兵呜呜泱泱、蜂拥在内，郡兵、县兵铺展在外，平头百姓见缝插针，整座凌源城，几乎倾巢出动，士、农、工、商，全部围在了望南居。 不同于围捕刘兴时的激昂愤慨，今日的众人，同时选择了屏气凝神不言不语，他们都在等待大人物来给个公断。 好戏并没有酝酿太久，一声“诸位父老，久等啦，应知来晚啦”。 听到声音，人群自然而然地分开两侧，所有人翘首以盼。 只见应知带着丁昕川，神色肃穆、缓步入场。 两人身后，被担架抬着的、仍‘不省人事’的刘布在右，刘权生面色温和在左跟随，一根似绑未绑的麻绳捆在刘权生手腕儿上，甚是儿戏。 当然，戏里戏外的人都知道，他如果想走，谁也拦不住！ 感佩应大人振民育德，在场之人纷纷拱手相拜。 应知大手一挥，朗声道，“诸位父老不必客气，近日之事，本郡守已然明了，此时心中自有论断。今日前来，特此为诸位答疑解惑，惩处奸佞，杀一儆百，以正刑法！” 刘氏家兵中，为首的一名壮汉突然跪在地上，哭诉道，“大人啊，我等当初皆因官府降者不杀之策而弃甲投诚。谁知，谁知兄弟们这几日接连遭劫，诸友恐惧，今会盟以致郡府，求大人谋我生死，查明真相，以保我等安生啊！” 壮汉身遭，几百名家兵继而齐齐下跪，个个脸色悲戚，“请大人查明真相！我等可不想被秋后算账啊！” “诸位兄弟，快快请起！” 应知言语温和，接连扶起了几人后，汉子们纷纷起身，炯炯地看着应知。 只见应知握着为首汉子的双手，情真意切宽慰道，“诸位壮士大义，当初弃暗投明，今遭无妄之灾，实为本郡守失察之过。今日，本郡守公开听告，以正视听，解诸位心愁，报诸位壮士从此安居乐业！” 安抚了刘氏家兵们一番，应知找了一处高地，对密密麻麻的人群说道，“这几日，凌源城所生祸乱纷若乱丝，诸位相亲可能始终云里雾里，容本郡守为相亲父老梳理一番头绪，自然明了。” 在场所有人屏气凝神，看着应知。 应知双眸放亮，镇定从容，朗声说道，“几日之事归总起来，实为三事！” “第一，刘布返乡。”应知跳过了已经盖棺定论的水患之事，冷哼一声，面对躺在那里纹丝不动的刘布，劾问道，“这刘布助纣为虐多年，本就上了通缉之列，流贼逃寇，居然有胆去而复返！人心似铁，官法如炉，曹治，依照《汉律》，此贼当如何？” 曹治从旁闪身而出，声如洪钟，在人群朗声中答道，“《汉律·民法章》曰：因罪出逃者，罪加一等。刘布，当行车裂之刑。” “刘布助纣为虐，涂炭一方，今日自投罗网，理当受诛。”应知环顾一周，“此为第一件事，各位父老，本郡守判定刘布行车裂之刑，诸位没有意见吧？” 诸人皆点头言‘善’，不经意间，刘布僵直的身体，微微动了一动，除了站在他身边候审的刘权生洞若观火地注视到，没有任何人注意到这一细节。 而刘权生抿了抿嘴唇，心中轻笑：刘布啊刘布，看来，你今天得为十三条人命和自己的愚蠢，付出