晴宜四人一路打听,找到了位于乔家村东侧的一个农家小院。院墙是红砖垒成,墙顶上插着防盗的碎啤酒瓶,铁皮大门上贴着“文明住户”的荣誉铜牌。小院里有三间砖房,一个堆杂物的小木棚,以及一小块菜地。 一个清秀的少妇原本坐在小院里一张竹凳上剥玉米,看见他们几人过来,有些慌乱地站起身,在围裙上擦了擦手,一言不发地转身回到屋里。 “她就是小桐的妈妈吗?很有气质啊。”瑶雪悄悄对晴宜说。 晴宜点头表示赞同。那少妇腰身苗条,肤色白皙,寡淡的眉眼在一低头、一回首时,反而更有种惹人怜爱的韵味。 屋里一个庄稼人打扮的中年男子走了出来。那男子黝黑的一张脸,额头、眼角全是褶子,若不看那一头油乎乎的黑发,光看这张脸,简直像一个老人。 庄稼人常年受风吹日晒,总是老的快些。对比刚才看见的小桐妈妈,晴宜不由想到,小桐妈妈多半在娘家和夫家都很受疼爱,没吃过什么苦。 关临风代表大家上前自我介绍,讲了方才饭馆里发生的事,说明他们是因为担心小桐,才想来家里看看他。 庄稼汉热情而笨拙地把几人请进屋里,说:“我是小桐的舅舅。怪不得这孩子刚才哭着跑回来,把自己关进屋里,谁都不让进去。谢谢你们,这孩子给你们添麻烦了。” “不要紧的。他在哪间屋呀?我去劝劝他。”晴宜说。 “唉……这孩子倔的很,看他能不能听吧。”小桐的舅舅把晴宜领到一间卧室门口。 晴宜敲了敲门,里面没人答应。她附耳在门上,听到屋里传出小桐压抑的哭声。 “小桐,打开门好吗?是我。”晴宜又试探地敲了敲,“我们聊聊?” 小桐依旧只是哭,不说话。 雷阳也走了过来,帮她一起劝道:“小桐,别哭了,把自己锁起来也没用啊。你先出来,咱们一起商量怎么对付狐妖,好不好?” 两人一个哄一个诱,但屋里的小桐就是打定了主意不开门。 “算了,小孩子,由他去吧。”小桐的舅舅叹了口气,“你们今天是打算住在村里吗?我们这村子小,没有旅馆,如果你们不嫌弃,就住在我和我妹家吧。” 晴宜看他实在不像个热情好客的人,却积极地想留他们住宿,不由想起刚才在饭馆听到的对话,问:“大叔,不好意思,冒昧问一句,小桐的妈妈是不是……见过狐妖?” 小桐舅舅把头低了下去,狠狠吸了一口手里的纸烟,没有说话。但这个沉默,其实就已经是回答了。 雷阳当即说:“谢谢大叔的招待。那我们今天就打扰您了!” 小桐的舅舅手脚麻利地帮他们腾出睡觉的房子。四人放下行李,简单休整后,就又出门去村里寻找线索。 瑶雪一路蹦蹦跳跳,见到花花草草、猫猫狗狗都要停下来玩耍一会。 晴宜选择性地无视了她,只问关临风和雷阳:“我们现在该做什么?” “我哪儿知道?”雷阳懒洋洋地说:“你不是自称是来帮忙的吗?给想个主意呗?” 晴宜又看关临风。关临风也是微笑不语。 “都什么意思嘛?你们这是故意报复,还是想考我?”晴宜翻过白眼,却也认真分析起来,“我的想法是,刚才我们在饭馆里听到的信息,都是互相矛盾的,狐妖到底是男是女,留在村里是为了谋财还是害命,现在都不清楚。但坊间谣言总不会是空穴来风。我们不如先在村里核实一下偷鸡、丢钱这些事,还有去访问一下那两个遇害者的家人,搞清楚这些事情,弄明白狐妖到底是什么样的、要做什么,再想办法找到它。” 她说完,眼巴巴地看着关临风,似乎是在求表扬。 关临风莞尔,赞同道:“和我想的一样。” 晴宜顿时眉开眼笑。 雷阳“切”了一声,说:“基本操作吧。说出这点儿东西,不至于这么得意哈。” 他们正在说笑,却见一块石头径直朝他们飞过来。 关临风伸手抄住石头,扭头看向路边齐腰高的草丛。 “出来吧,看到你了。”雷阳诈道。 草丛动了动,没有人现身。 关临风手腕轻扬,石头再次飞出,不轻不重地击中草丛里的藏身者。 “哎哟!”随着一声痛呼,一个蓝衣服、扎马尾的小姑娘从草丛里跳了出来。 “……你没事吧?”关临风看见对方是个小姑娘,有些后悔刚才的出手。 雷阳提醒他:“你应该问她为什么拿石头丢我们。” 小姑娘挨的那一下并不重,主要是受了惊吓。她惊慌了几秒,很快镇定下来,板起脸说:“请你们离开我们村子!这里没有狐妖!” 晴宜尽量友善地问:“你为什么知道这里没有狐妖?” “我就是知道!你们快走!”小女孩全身紧绷,表情倔强,如一头被激怒的小兽。 “娟子?你在这儿干什么呢?”兰嫂好巧不巧地路过,不由分说,拉起小姑娘就走,“你们这些孩子,一个比一个不懂事!走、走!赶紧跟我走!别跟他们这种人混在一起!” 晴宜觉得这小姑娘必定知道些什么,想追上去细问,却被关临风拦住。 关临风说:“那兰嫂对我们很有成见,这样追上