你们坐在被屋檐遮挡的木廊上吃着点心。
从这个角度向前方望去，能看见未经修整的宽敞庭院。
这个时节处于末冬和初春的交界。大部分植物叶片都已凋谢，但又从黑色的坚硬枝干上抽出新芽。
在一片水墨般黑白分明的色彩中，那幼小的嫩绿叶片熠熠生辉。
你一边吃着点心，一边看着远处盘曲的松影。它的枝叶依旧茂密，只是颜色比去年夏天的时候更加深浓。
“千寿郎很会做点心呢。”
黑漆食盘上整齐地叠放着五颜六色的干糕点。砂糖和面粉的甜香同春雪纯净的气息交织，闻起来清爽甘甜。
你吃完大福后又拿起一块红色的花形糕点，先探出一点舌尖舔了舔花瓣的棱角，濡湿融化的地方泛着水光，显得格外艳丽。
“是红豆混着面粉鸡蛋一起做的？”你回味片刻，转头询问千寿郎，说完后便咬下糕点的一角，细细咀嚼品味。
“甜味富有层次感，除了砂糖应该还加了蜂蜜吧。”
“嗯，不过我只加了一小勺，阿蝉姐姐的味觉真灵敏。”
千寿郎乖巧地跪坐在兄长身边，双手放在膝上，像是在回想什么，说道:“当初甘露寺姐姐也一下子就尝出来了，她很擅长做点心，我们现在也有写信交流这方面的心得。”
对了，蜜璃曾是炼狱大哥的弟子，应该经常在这里接受指导……原来她喜欢做糕点呀。
这么一想，你已经很久都没有见过她，以后一定要找机会去拜访。
你们一致忽略掉炼狱杏寿郎“好吃”的背景音，开始交流怎样做才能让点心口感更丰富，食材配比多少合适。
“说起来——”
终于停止复读的炼狱杏寿郎搁下空瓷盘，面向你十分自然地问道:“阿蝉为什么没有成为悲鸣屿先生的继子呢？”
“无论是资质潜力还是心性，我认为你完全有成为继子的资格。如果不是岩呼实在难以传承，我都想收你作为继子！”
“诶？”
你愣住，反应过来后微微仰头看向对方。
“其实在通过选拔后，行冥先生有询问过我是否愿意成为他的继子。不过那时候我认为自己还不具备资格，所以拒绝了。”你回答道。
而现在……虽然比起那时候的自己强大不少，但你依旧不觉得自己有资格。
你对于鬼，并没有刻骨的仇恨。
不断杀鬼的理由除了完成任务之外，只是想变得更强大，能救更多的人，派的上用场。
然而深究起来你并没有为此献身的觉悟，你很惜命，要是发现实力差距太大会选择战术性撤退，通知上级来处理。
一旦成为继子，就无法再心安理得地躲避危险。而且那样的话，就无法和清水祈一起做任务，违背你想等她赶上组队保护的初衷。
“总之，比起大家我还差得远呢。”
你委婉地含糊过去，然后起身积极地拉着炼狱杏寿郎走进道场，继续努力锻炼。
由于训练结束时天色已晚，你就顺从炼狱大哥的提议，在他家里留宿一夜。
洗漱完后，你拿出纸笔伏案给甘露寺蜜璃写信。
大概因为你们彼此都很忙碌，已经有段时间没有联系，要不是今天千寿郎忽然提起她，你可能也会忽略掉。
无论是给哪位亲友写信，你一向都报喜不报忧。
这次也简单地一笔带过任务和战斗相关，只分享了一些路上发现的实惠又美味的料理店，以及最近的生活状态。
你将写好的信放在桌上用笔筒压住，打算明天上午再麻烦黑羽送信，知道体贴这位被迫勤劳的朋友。
好好休息了一晚，第二天你收拾好行礼打招呼离开时，才得知炼狱大哥凌晨时分就已经出门去做任务了。
“兄长是个很有责任感的人，我一直都很崇拜他。”
千寿郎露出与有荣焉的笑容，将手里的盒子递给你，说:“这是我才做好的点心，昨天看阿蝉姐姐好像比较喜欢甜味淡的，所以糖放得很少。”
“一直以来辛苦了，我没有成为剑士的资质，无法像兄长那样杀鬼，只能做些微不足道的事。”
他似乎已经接受了自己没有才能的现实，说这话的时候尽管有点低落，却没有不甘。
“……给人带来温暖和幸福，并不是什么微不足道的事。”
未经他人苦，就无法做到感同身受，你没有资格讲什么大道理劝慰，只能向他传达肯定。
“至少对我而言，收到用心做的礼物会非常开心。千寿郎这么温柔体贴，将来一定会成为可靠的大人！”
你对他露出鼓励的笑容，爱怜地揉了揉他手感超棒的头发，挥手作别。
之后你趁着还有时间，就前往东京探望已经结婚生子的阳太表哥。
这些年你们一直都有写信联络，所以见面的时候并没有过于生分。
“想不到阿蝉都已经这么大了啊，当初离开的时候还是个只到我肚子位置的小孩呢！”
阳太说着比了比高度，夸道:“个头窜得真快，看来在外面过得还不错，那我就放心了。”
你就当作是在夸你长得高，顿时心里美滋滋。也是啦，现在你差不多有一米六三，在这个女性身高普遍一米六以下的境况里，已经算是比较高。
以后也要努力干饭，争取再往上长长。
将路上买的见面礼送给表哥后，你就暂时在他们家住下，闲来无事还去逗了逗对方两岁的孩子。
“俊介现在很好动呢，明明还站不稳，却总爱在家里到处乱走