“喂，等等！”
看守吉原入口的男人忽然出声，叫住跟着人群朝大门里走的少年。
“这位小客人，看你的年纪，应该是第一次来吉原吧？”
他走到那位身穿黑色制服，跨刀而立的长发少年身前，客气地介绍规矩。
“无论是谁，要进去都不能携带武器。”
虽说在明治时期政府就颁布了禁刀令，但从平安时代发展起来的武士浪人们，怎么可能肯轻易服从呢？
所以像少年这样随身带刀，活在过去的人，守门的男人并不少见，在外面也就睁一只眼闭一只眼，可如果要进吉原，就得遵守这里的规矩。
“所以请将刀交给我，我会好好替你保管，客人在离开的时候可以来找我拿，我一直都守在门口。”
男人这般说着，将手伸出去，示意他上交武器。
“……这样么。”
因尚还青涩，少年的轮廓柔和秀丽，显得有几分雌雄莫辨。
他感到有些麻烦，略微思考了下，指着男人身后说:“可是，那个人也带着刀，为什么不拦他呢？”
“什么？”
男人顺着他指的方向，转过身扫视一圈，困惑地说:“没看到啊。”
然而当他挠着头重新看回来时，却发现身前的少年早已不见踪影，这才回过味来，懊恼地叹了一句“唉呀！”
时透无一郎是顺着河找到这里。
摆脱大门处的看守后，他便在人欲汹涌的吉原街道上四处巡视。
其实他并不确定那只鬼是否藏身于此，只是按理来说鬼在受了伤后会迫切想要捕猎进食，而这个地方是一路上人群最多，最热闹的地方。
既然有这个可能，出于职责，他便进来探查。
这还是时透无一郎第一次来吉原，现在天色已黑，街上却热闹非凡，人声鼎沸，形状不同的红灯笼在道路上空连成一片，给下方的人群铺上一层暗红的光晕。
两旁的游郭栏栅里陈列着无数打扮得花枝招展的女人，外面则是驻足欣赏，犹豫着该挑选哪一个的男人们。
这里的风俗似乎和无一郎游历过的任何地方都不一样，无论是上了年纪的妇人，还是含着浆果稚气未脱的少女，衣服颜色都艳丽缤纷，露出华美的宽内带，在身前系结。
她们擦着同样雪白的宫粉，抹着同样红艳的口脂，眉毛也以炭笔涂得浓黑，隔着朱漆栏栅一眼看过去，面容竟出奇地一致。
“进来呀——”
右边屋子里的一个白脸女人，从栏栅中探出一只肤色偏黄的手，轻轻朝时透无一郎勾动手指，捏着嗓子柔声呼唤。
“进来嘛，来我们这儿看看。”
另一边也传来语调柔媚的声音。
那些男人们欢欢喜喜地走进屋里抱女人，而时透无一郎却感到前所未有的不适。空气中满是脂粉和□□的味道，让他感到胸口沉闷，有点恶心。
于是他匆匆巡视了一圈，没有发现任何可疑之处后便离开吉原，停在大门外的回望柳下。
他先是长长呼出一口气，然后才唤来自己的鎹鸦，吩咐它去通知隐的人留意这一片区域。
“这一带是音柱负责，要是发现了什么，让隐队员直接通知他去处理。”
时透无一郎补充说。
他是个理性到近乎冷酷的人，认为该是对方负责的事，就不会浪费时间去干预。毕竟自己也很忙，已经为这只鬼耽误了不少时间。
你并不知道猎鬼人已经来吉原转过一圈，此刻正懒洋洋地躺在榻榻米上，阿鸢亲切地和你聊天，即使你爱答不理，她也笑容未变。
因为坚守戒律，你没办法靠吃人补充营养，身体虚弱，只能以睡眠来恢复，所以总会感到困倦。
“……哎呀，都怪我疏忽，忘了你还是病人，累了吗？”
擅于察言观色的阿鸢，看到你满脸困意，便适可而止地停下攀谈，最后只简短地补充了句:“既然如此，那便等你稍微精神些了再聊吧。”
接着她就退出房间，合上障子门离开。
你现在所待的地方，不是位于二楼的小椿房间，而是后院里单独的一间屋子，右边挨着老鸨阿鸢。
这个房间比小椿的更宽敞奢华，摆放了四扇金碧重彩的山水屏风，墙上也贴了花纹繁丽的壁纸。妆台上搁着桐木烟盒以及朱漆烟袋杆。
从醒来到现在，尽管面上很少显露情绪，但你其实对这里的一切都很好奇，因为和你曾经待过的山林完全不一样。
声音，味道，画面，一切新鲜的事物都令你产生兴趣。
在化出小蛇游去河里捕鱼时，你还经常会分出一只到处游荡，将意识附身其上，兴致勃勃地观察周围的环境。
那个将你救回来，名叫小椿的女人，和另外四个人住在二楼，二楼的每个人都有自己单独的小房间。
另外还有一些人，则是一并住在一楼的大房间里，空间看似宽广，实际上切割成小块，每个人也分不到多少，何况还有许多用以遮掩的屏风。
你通过小蛇的感官，发现无论是睡大通铺还是住二楼，女人们每一夜都会领男人进屋，然后做一些类似打架的事。
男人动作粗鲁地剥开她们斑斓的衣服，而女人则会去啃他们的面颊脖颈，用指甲抓挠他们的脊背。
他们像野兽一样纠缠在一起，喘息着发出似痛似喜的声音。
你并不会对此感到害羞，就算脱掉包装，肉也还是肉，只会令你产生食欲。
不过他们这样打根本没有用。
力道太轻，嘴唇好像就只是贴上去，