岳麓书院是京都最好的书院，周朝不少名臣出于这所书院。因此，在岳麓书院读书不仅意味着半只脚迈入了进士行列，也意味着进入官场后能受到前辈们的照顾。京都官宦人家都以能把子女送入岳麓书院读书为荣。
戚嘉瑶的爹就以戚榛考入岳麓书院而高兴了好一阵。他的官是靠裙带关系得来的，但儿子可是凭自身实力考上的。
但此时的戚榛在书院的心情却跌落到了谷底。
“先生叫你了！”戚榛的好友云茂才连忙拍了拍他的肩膀。
戚榛这才回过神来，向先生施礼：“抱歉，学生没有听清先生的话。”
老先生面容和蔼，三捋长髯有些鹤骨仙风的意味，慢悠悠地开口：“读书要专心。”
戚榛应是：“学生知错。”
戚榛是典型的“好学生”，平时被先生训斥一句，也能脸红耳赤半天。但如今他面不改色地坐下，好似还有些心不在焉。
云茂才知道他的心病，问：“你还在为你姐姐的事担心？”
戚榛面色难堪得很，“镇国侯府被抄家了，我姐姐现在在狱中，我却一点忙都帮不上。大理寺也不肯通融，见一面都不能。”
云茂才闻言叹气：“这次盐场贪污案牵连太广了，我舅父一家也入狱了。现在我娘天天以泪洗面。”
戚榛心中除了担忧，其实还有浓浓的失望。
他昨日听到消息，从书院回家，希望家里能帮忙，即使救不出姐姐，见一面也好。结果，家里……
父亲照常不见人影，林氏只道：“这事咱们这样的人家哪能插得上手？搞不好也牵连进去了。”
家中往日是如何巴结姐姐姐夫的，现在就躲得要多远有多远。这让戚榛对家里失望透顶。
他只能带着吃食衣物，自己去了大理寺。
大理寺，是他平时路过都不敢往里面瞅一瞅的存在。门口两个石狮子都沾着血呢。但为了姐姐，龙潭虎穴他也要闯一闯。
可他鼓起的勇气，在大理寺门口就像漏气的皮球一样被戳破了。人家根本不让他进！
他求告了半天，又递上银子，但这次皇帝下的是死命令，他们也不敢放人进去。
戚榛最终悻悻而回。
戚榛回望了一眼大理寺门口的石狮子，只觉得高高升起的太阳有些刺目。他攥紧拳头，暗自下定决心——“姐姐，我一定会救你出来的。”
戚嘉瑶不知道自己女牢五日游期间，戚榛的心路历程已经从失望到绝望再到坚如磐石了。
戚嘉瑶就算知道戚榛的心路历程，现在恐怕也不顾上了。因为要洗的衣服太多了！
浣衣局多是发错的宫女或是有罪的官眷所待的地方，管事嬷嬷自然十分严苛，甚至达到了苛刻的程度，稍有不慎，就会挨鞭子。鞭子是皮做的，极有弹性，抽一下还会再反弹一下，一鞭子下去就是两道血印子。
而且，侯府女眷被发配到浣衣局的时间是二月初，洗衣的水还十分寒冷。戚嘉瑶每次把手放入水中时都要做一番心理建设——“我是木头桩子，不怕冷！我是木头桩子，不怕冷！”
通过虚假的心理建设，勉强把手放入水中，然后……然后就没有知觉了。
最恐怖的是，戚嘉瑶发现和自己一个屋子的叫彩娟的宫女来了浣衣局三个月，手已经变得又红又肿，不少地方还有冻疮，发紫还会流脓。
饶是戚嘉瑶的咸鱼心态，也崩了一阵，更不用说侯府的女眷了。
最不心甘的四姑娘，刚开始嬷嬷打她，她还会尖叫，然后就……又挨了一鞭子。
四姑娘厉声：“我是平国公府的儿媳妇，你敢这么对我，平国公府不会放过你的。”
管事嬷嬷怎么会被她这几句话吓到，刻薄的嘴角绽开一丝弧度：“就是皇家女眷，犯了罪我也打过。你若是平国公府的儿媳妇，平国公府的人现在是给过你吃的？还是给过你穿的啊？还是给你塞过银子啊？”
四姑娘的尖叫越发凄厉，口中念念有词：“不可能！不会的！不会的！；平国公府会来救我的！”
这样的尖叫声开始只会在干活的白天，嬷嬷鞭子抽到她身上的时候响起来，后来干脆不分白天夜里都会尖叫！吵得人睡不了觉，后来嬷嬷也急了，叫人把她绑起来，堵住她的嘴，扔到放杂物的房间。
李氏悄悄和戚嘉瑶说：“四姑娘每天都撞墙呢。”
浣衣局十个人一间房，大家都在一张炕上躺着，人挤人比烧炕还暖和些。戚嘉瑶和李氏住一个屋子。在侯府李氏和她几乎没说过，如今也顾不得什么了，沦落到这种境地有个说话的人就不错了。
戚嘉瑶不由得想起当年父亲娶的一个姨娘。那人也是读过书识的字的，听说她父母在时还许了不错的人家。后来父母去世，是被黑心的舅母买给了父亲，来了看到父亲一房一房的小妾，就哭着喊着不愿意跟父亲。
林氏看她不听话，干脆把她关在柴房里，说要再卖出去。结果不等和人牙子商量好价钱，她就一头碰死在柴房了。据说撞墙死的时候，浑身发青，血流的整个柴房都是。
戚嘉瑶搓了搓浑身的鸡皮疙瘩，继续干活。
戚嘉瑶发现浣衣局也有轻松的差事，就是把洗好的衣裳送去各宫各院。于是，戚嘉瑶找到嬷嬷，小声说：“嬷嬷，我替您跑一趟吧。”
嬷嬷看了戚嘉瑶一眼。
戚嘉瑶忍痛把一块拇指大小的和田玉的坠子递给嬷嬷。这还是她悄悄藏的，剩下的都被女牢的狱卒搜身的时候搜走了。
多亏了她小时候在家里不受待见，姨娘一走，吃穿都被人克扣，她才养成了藏东西的习惯，如今总算派上用场了。