娘 翰林院的库房中更暗。 外面天昏了, 英娘用地拍着门 ！” 砰砰砰 声。 明明，就算是下值，也该有防火巡夜的。 可却没有答她。 英娘从门缝里往外窥, 总觉得花草树木的阴影里是有影在动的。 英娘觉得血管突突的。 仿佛听了夜色里那些的嘲笑。 像暗夜里的老鼠。 因为门是从外面锁上的。 那些男竞争不过她，便用了卑劣的手段。 英娘生在代官宦之家, 家中在魏、梁、晋都有为官。 她自幼聪慧，从就和哥哥一起读书, 学的是四书五经, 经史子集。不仅不逊色于兄长, 甚至还得生称赞。 父母溺爱她, 为着她不能像哥哥那样去大书院学习, 便专门给她在家里请了白胡子的老生当西席。老生十分有才，是前魏的进士。 生把英娘教得很好，常叹：“若是个男儿就好了。” 后来, 改朝换代, 大穆立了起来, 上有了女皇帝。 生改叹：“要是给女子开科举就好了。” 那时候虽有女官, 却都是各种机缘入仕。女帝开科举，尚没有给女子开。 英娘一天天长大, 定了亲事，她的生原该像许多别的女子一样, 嫁夫教子的。 父母亲疼爱这个聪慧的女儿，想多留她两年, 与男方说好了。留到十七再嫁。 谁知道十七这年, 已经在准备出嫁了, 她的未婚夫病逝了。 男方家想让她抱着牌位嫁进来，给未婚夫守节。 英娘父母爱她, 怎能意。 两家大闹一场，不欢而散。 英娘也没想到，从前慈爱的准公婆竟然是这样一副狰狞面目。 可怕的是，因两家从前交好，底下的仆妇也有来往。家里的仆妇从对方的仆妇嘴里得知，原来对方的父母想让她嫁过去，然后弄死她，给自己的儿子殉节。 主要是怕她年轻，守不住，死了就彻底干净贞洁了。 英娘得知，浑身都发寒。 她是个活生生的呀，父母爱兄长疼，怎有这轻飘飘地就想取她的性命。 女子的命就不是命吗？ 当然对方家里是不承认的。 两边又大闹一场，亲家成了死仇。 只英娘从此留下了深深的心理阴影，常做噩梦，梦自己强压着拜天地，穿着嫁衣钉进棺材里活埋。 噩梦醒来，常一身汗。 夜半静思，想好好一个大活，家里精心养着，怎地别就不把的命当命呢？ 想来想去，自是因为她是女子，女子嫁了，便成了别家的财产。 自可处置。 从这时候起，英娘就起了不嫁的心思。 只父母兄长当然都不知道，还一个个安慰她：“忍一年，就给你再说门好亲事。” 因像英娘这样，尚未拜堂对方就死了的，时的规矩是等一年之后活着的这方再另说亲。 英娘试着问母亲：“不嫁可行？” 母亲嗔她：“女孩子不嫁怎行。总得有个归宿。” 英娘问父亲：“不嫁可行？” 父亲道：“别天真。容你，你母亲容你，你哥哥容你。你嫂嫂和侄儿可容不下你。” 英娘便去问兄长：“不嫁可行？” 兄长道：“哥哥养你。” 嫂嫂却端着果盘过来，笑嗔道：“你做哥哥的没正形，别教坏了妹妹。” 嫂嫂放下果盘，用手去推哥哥。 哥哥只看着嫂嫂笑，情意绵绵。 英娘默然。 与生说，生道：“因女子的出路便是嫁。除此外，你没有别的出路。一如令尊所说，父母兄长容你，嫂嫂侄儿不容你。你以何立身？” 盈娘再默然。 一年时光倏忽就过去了，家里又开始给她说亲。 偏对方那家使坏，到处说坏话，坏了她好几次不错的姻缘。 父母兄长都大恨。 英娘的感受就复杂了。一边，她暗喜暂不用嫁。一边，她又惶恐不嫁自己的出路在哪里。 忽然京城发布榜文，传达到各地，今年起，科举取女进士。 因是第一届，没那严格，不必再耗费五年从秀才考起。 只需要去参加本道的秋闱即可。若通过，明年便可参加春闱。 仿佛一道闪电照亮了英娘的生，她和老师对看了一眼，都知道她的生有了方向。 她去了父亲面前，跪求：“请许科举。” 父亲难住