被多次驱赶，外人因蛊术惧怕我们却又忌恨我们，看见我们落难便巴不得拍手叫好。天下如此之大，我们苗族却无处容身，也寻不到一个伙伴。”
圣姑垂下眼睑，再开口时却多了几分坚决，“蛊术虽遭人提防忌恨，却是我们一族的杀手锏，决不能放弃。如今我们虽被迫离乡有如丧家之犬，对方却也顾忌我们鱼死网破，不敢将我们屠杀殆尽。”
“没错，”杨芷附和道，她一脸不可置信地望着杨芊，“杨芊你在想什么？我们怎么可能放弃蛊术？”
“我们苗之一族虽擅蛊，却从未纵容族人滥下蛊残害无辜。外人敌视我们，完全是因为蛊术神秘莫测，解药难寻，他们惧怕未知的神秘之物，因而敌视我们罢了。”杨芷说得铿锵有力。
她们身后，一群不知道是什么姑还是什么叔的长辈们，虽碍于身份不好插嘴，却纷纷竖起耳朵听她们讨论。随着杨芷话音落下，他们的脸上也是如出一辙的激动和愤慨之色，恨不能举双手双脚表示同意。
杨芊见了这副场面不由得头痛起来，但杨芊也知道族人的观念不是凭她一两句话就能够扭转的，于是面色肃然道，“阿芷说的是，我未曾有想要大家放弃蛊术的意思。”
杨芊抬头望着眼前的竹林，一根根竹子翠□□滴，轻盈纤巧。即使在狂风过境时，依然咬定青山不放松，虽然看上去像被大风压弯了身子，但其实只是顺风卸力，等待着重新站直的一天。
“你们可曾听说过上古神兽——食铁兽？”杨芊自顾自地问道，“食铁兽乃苗族先祖蚩尤的坐骑，威风凛凛，当年蚩尤与炎帝决战时就是骑着它。从‘食铁’一词，便可窥见这神兽的凶猛残暴。”
“每隔几年，山里大旱竹子长势不好，食铁兽没有东西可以吃，便下山前往村民家觅食。村民见他圆圆胖胖，憨态可掬，黑白相间的十分可爱，不仅不赶他走，还会热情地拿出家中贮藏的食物相待。”
食铁兽依然是那只削铁如泥的强大的食铁兽，但只因为他可爱的外表，人们便放下了戒心，心甘情愿地和它当好朋友。
杨芊说到这里，四周的人都被她话语中蕴含的力量安抚下来，有几人已经面露思索之色。清风拂山岚，震得杨芊腰间银铃不断发出泠泠之声，甚是悦耳动听。
“我们可以做食铁兽，但是我们也要有一副可爱的外表，有能让别人感到亲切的东西，别人才会愿意接纳我们。”杨芊最后总结道。
马蹄哒哒敲击着地面，半晌无人说话。过了不知多久，方才那冷面妇人，名唤药姑的才艰难地开口，“那依圣女之见，我族应如何做，才能让自己变得、变得可爱呢？”
扑哧，杨芊在心里一乐，差点笑出声来。
眼看这群上了年纪的长辈虽然神态古怪，但为了族里的未来，都愿意认真听她说话，尝试理解他们觉得匪夷所思的事情，杨芊更觉精神振奋了几分。
“答案远在天边，近在眼前。”杨芊嘴角一笑，朗朗道，“我们一族酷爱银饰，族中能工巧匠亦人数众多。为何不在附近几个镇上开个苗族银铺，一可中转情报，二可广结邻友。以‘精美银饰’取代‘邪恶蛊术’，洗刷外人对于苗族的固有印象呢？”
圣姑眉头一皱，缓缓道，“阿芊说的有道理，但此事关系重大，资金、人手缺一不可，耗费巨大，还须和族中长老们仔细商议方可实行。”
杨芊点了点头，脸上未见丝毫不豫之色，反而一片高兴和坦然，有如被打磨而成的剔透美玉，让人看之信服。
天色昏暗，他们的迁徙已近尾声。夕阳沉入山里，广阔无垠的夜空点缀着点点繁星，族人依次点亮手中火把，映得山中灯火通明。翻过山谷，赫然望见山上一排粗糙的木质吊脚楼，乃是由先遣过来的族人匆忙搭建而成，尚未完全竣工。
这便是他们的新家园了。
“吁——”杨芊扯紧了手中缰绳，待马平稳后便翻身而下，浩浩荡荡的队伍也随之停下。众人各司其职，井然有序，有的前去清点每家每户人数，所运的粮食用具是否有遗漏；有的前往布哨，设下陷阱防卫周围的安全。
杨芊：终于到了，他喵的当个苗疆圣女可真累啊……
阿菁上前牵过杨芊的马匹。还未等杨芊松一口气，就看见那日汉奴营的负责阿叔慌慌张张的跑过来，单膝下跪禀告道，“圣女，那王府世子晕过去了。”
杨芊两眼一黑，怎么这么多事，她也要晕过去了。当下不敢拖延，杨芊跟着那阿叔径直往队伍末尾走去。
汉奴营里的人一路被驱赶而来，脚底破鞋不知道划了多少道口子，脸上身上全是脏兮兮的汗渍，正坐在地上大口喘气。
杨芊的目光四处搜寻，很快就捕捉到了躺在地上的景深。
景深的双目紧紧地闭着，唇色青紫，好看的眉都蹙到了一起，大滴大滴的汗水从他额上滑落没入发间，胸膛正随着疼痛快速地上下起伏，让人看着就捏了一把汗。
药姑被人紧急唤了过来，正俯下身子满不耐烦地查看景深的状况。那世子的小厮跪在一旁哭天抢地，抱住药姑的腿不断哀求，似乎下一秒就要随主而去，场面一时混乱非常。
“药姑，这人如何了？”杨芊强自稳下心神，开口问道。
“圣女，”药姑一见杨芊，就敛了不耐烦的神色，恭敬回道，“我还未曾仔细观察，但根据其症状来看，应是蛊毒发作无疑。”
“蛊毒发作？噬心蛊？”杨芊略一怔，转头望向负责汉奴营的阿叔，眼里不自觉带了几分责备的神色，“这汉奴营里的人不是都会定时服用解药吗？”
“这……”阿叔点头哈腰，支支吾吾的，就是不懂要怎么回应。
“是我下的，我命令阿叔不要给解药