昨夜与祈罗王秉烛夜谈十分投机，秦衍州黎明时分才离开王宫前往内城的迎宾馆歇息。征调兵马需要时间，她授权部下打理，暂时无事一身轻。
塞外的风刮得急切，冷气为密布的彤云增添凝重的色调，天上的云一层一层压下来，就像那广阔无边的帷幕。
风色寒厉，天际纷纷扬扬的雪花，洒向人间，落到了她的掌心，化作点点冰水。
她入乡随俗，头系漆珠银叶项链，身穿交领窄袖短式裘衣，衣上绣着瑞兽，领缘袖口用暗纹绒毛装饰，银色宽带束细腰，腰间悬挂着象征身份的绸质兽头纹钱袋，走在路上便惹得整条街的未婚儿郎蜂蛹搭讪。
对于西域的男子来说，他们很少见到这样的女子。
她的目光比月光还要柔和，说话像平息了风沙的大漠一样柔软，即便是拒绝也彬彬有礼，身上有好闻的香味，站在原地仿佛是落满雪的高山。
但来自中原的帝王并不习惯西域郎君的热情，接连婉拒之后，来到一处炊饼摊前，要了两个胡饼。
卖饼的是位老翁，佝偻身躯，半张脸瘢痕盘踞，一件旧且不合体的麻衣裹身，瞧着颇为贫苦。
但他找钱的动作却很不熟练。
秦衍州心生疑惑，着眼静看，“老人家是中原人？”
老翁的手一顿，嗓音嘶哑难听，“是，姑娘好眼力。”
“为何来此？”她问。
“……追随妻主来到此处。”他缓缓道，“讨个生活。”
边民为躲避中原王朝严苛的赋税与兵役，举家逃往雪山大漠的比比皆是。
她听后点点头。
“我家饼大，姑娘买一个回去也够吃了。”老翁说道。
“代朋友买。”
“姑娘的朋友是男儿还是女儿？”
秦衍州奇怪，“老人家问这做甚？”
“若是男子，姑娘不妨给他带杯奶茶，儿郎们都爱喝，在我这卖得最好。”
她扬唇笑，“也好，麻烦来一杯。”
“包好了，姑娘慢走。”
女子渐渐走远，飘渺的背影消失在巷子里。
老翁凝视着女子消失的方向，看了好一会儿才默默收拾木板上的面料。
天空一点黑影疾驰而下，原是一只黑色的鸟。它停在炊饼上，拢翅低啄，脚上绑着一小截树枝。
————
迎宾馆
长帝卿正半躺在矮榻上逗猫玩，听到推门的细微的声响，飘了一眼过去，湛蓝的眸子对上女子的桃花眼。
“舍得回来了，我的妻主大人。”他语义不明地说道，垂眸见女子手上提着大包小包的零嘴，微微翘了唇角。
“听说你吃不惯这的食物，让人随便买了点。”她将大小包裹放在桌案上，“殿下挑着吃吧。”
“让人买？”萧烈眸底的笑意淡了些，翻身下榻至桌前慢悠悠拆起了油纸，“有哪些是你买的吗？”
“这个。”秦衍州的指尖点了点炊饼。
他下巴支在手背上，懒洋洋问，“那奶茶是买给我的吗？”
“不是，是我想喝。”
“好吧。”
他轻叹气，却见女子的双眉拧成了死结，不禁笑问，“你这是怎么了？”
“这奶茶……不可思议的难喝。”
“哈哈哈哈。”萧烈哑然而笑，眼底眉梢笑意浮沉，好心肠地倒了杯水递给她。
她苦着脸抿了口水，才将喉咙间的辛辣压了下去，“祈罗国的奶茶原来是放辣椒的吗？”
萧烈看着她饱满而愈加鲜红的唇，不知缘由地屏息，手指蜷缩轻轻按了按心口。
莫名感到悸动。许是伤口疼痛，他心道。
“妻主大人不着急打回疆国吗，怎么还有闲情逸致在这消遣？”他拈起一片果干，“难道留有后招？”
“附近都是我的人，你不必叫我妻主。”
他默然打量了她半晌，倏尔，唇角一挑作弄道，“好呀，州州。”
听人这么喊，秦衍州喝水差点被呛到，手背青筋微凸，“我们的关系似乎没好到这个程度，长帝卿殿下。”
他轻轻对上女子颇为无奈的眸子，笑意吟吟，“州州说这话我就不爱听了，我们的关系……嘶，这摸也摸了，抱也抱了，你说我们是什么关系？”
“你死我活的关系。”她答道。
萧烈轻呵了个哈欠，颇为无奈，“真是精准的概括。”
“要不是我那忠奸不分的妹妹，身为嬴帝的州州早该入土为安了。”他摇头可惜道，“到底是我棋差一招。”
西域昼夜温差极大，屋中并不设窗。昏暗中，烛火摇曳，灯影在土墙上投下了摇曳而模糊的光影。
“殿下吃饱了吗？”
他直勾勾地看她，“你不会又要绑我吧？”
“我要离开，此前将殿下绑起来比较稳妥。”她取来一条粗壮的麻绳，低头扯了扯。
“州州若执意如此，能将我绑在床上吗？”他扯唇笑道，“身上有伤，躺着舒服点。”
“殿下请。”她接触到他的视线，心中生起一丝警惕。
“州州不必避我如虎狼，你知道咒术反噬没个十天半个月好不了。”他顺从地坐在床上，抬眸看她，自嘲的笑意在唇角蔓延开来。
“小心驶得万年船。”秦衍州俯身打结，将手腕绑好之后，半跪下来脱萧烈的鞋。
萧烈眸色幽深，平了平气息，昏黄的烛光为身前女子蒙一层氤氲的暖光，脚踝被这混账握着，滚烫的热意从她的掌心蔓延至他的耳垂。