疫，最严重的地区就是姚县。”察觉到了顾云舟的惊慌，又很快平复下来，沈念继续道：“我需要去一趟江州处理穆侍郎的案子，所以来向你打听些事情。姚县县令贺时礼是你前往天水书院的举荐者，你应该熟悉此人。”
“贺县令德高望重，与我私塾的老师是多年老友，多亏了他们我才拿到进天水书院的名额，他与老师是我尊敬的长辈。”
沈念指尖点在桌案上，语气低沉：“前些日子，姚县县令贺时礼离世，之后县丞赵遂上任成了新县令。”
“什么，贺县令他……”顾云舟眼中露出诧异。
他没想到短短的数月时间，姚县的变化竟然如此之大，因为知晓即使慌张悲痛于事无补，便快速缓下神来。
穆椿的案子众人皆知，顾云舟也相信事件另有隐情，于是接下来沈念问什么他便答什么。
江州姚县前县令贺时礼是一名清廉的好官，非常受百姓爱戴。现在的县令明唤赵遂，曾在贺老手下为官，惹人注目的是他的身边有位红人，人人都称一句师爷，所有拍板的大事都出自这位师爷的手。
说到这位师爷，顾云舟脸上竟显露出几丝嫌弃。
其实姚县百姓也有这样怨言，私底下瞧瞧议论，贺县令勤政爱民，他赵遂有何能耐能取而代之？
这位师爷有这么大的能力能把赵遂推上去，沈念倒是想见上一见。更何况这位师爷与钱庄关联紧密，要想抽丝剥茧找出案件疑点，首先得接触这位新县令和师爷才行。
沈念将缘由讲述清楚，起身道：“顾学子所说我都已记下，后面会有很大用处。”
“殿下。”顾云舟忽然出声。
窗外种着几株桂花树，油绿叶子间点缀着点点繁星般的小黄花。天色早已放晴，光影透过雕窗倾泄而下，室内浮动暗香。
“还有什么事？”沈念转身看来。
顾云舟站起身，嘴边的话却说不出口。
少许，沈念轻笑一声，再次抬脚离开道：“晚上子时，我们于城门外会面，到时候顾学子与我一道启程去江州。”
顾云舟衣袖猛地收紧，伫立原地良久轻声道一句：“云舟谢过殿下。”
这声道谢随风散尽。
他从小受恩于老师，眼下老师卷入时疫且无法取得联系，他必须尽快赶回姚县一趟。
·
千里之外的江州城，城内外景象迥然不同。
姚县最初是时疫最严重的地区，赵遂上位后下令将城外一片区域被划成瘟疫区，只进不出，还专门派了守卫把守。
通过邻近各州药材和医官援助，江州各地的时疫已然好转，姚县的进展却显得有些缓慢。只因为如此划分区域，赵遂不仅能博得达官贵人的好感，还能让知州在他功绩上多添一笔，这几位都能从中捞到大量好处。
有传言道瘟疫区内来了位神医，各位百姓的病情早已好转，新县令却迟迟不松手让百姓进城。虽然朝廷发的有赈灾粮，但发到百姓手中的远远不够时常要饿着肚子。
城门处，李首领及其手下谨慎把守，生怕出了疏漏，万一让里面的人跑出来他们也得滚蛋。
城墙上插着的旗帜摇曳不停，呼呼作响，时刻提醒着行人不要靠近。
冷风进肺，一名天蓝长袍男子拉紧缰绳，身体几乎要跌落下来，神色痛苦地咳了好几声。
“天色已晚，先下马在此处歇息片刻。”话落，淡青色裙摆扬起，沈念跳下马来抬头看着眼前客栈。
云来客栈。
“好。”顾云舟颤颤巍巍下了马。
这几日，沈念带着裴子初与顾云舟一道赶赴到姚县。
从京师快马赶到江州，就算是最好的马驹也得整整五日。考虑到顾云舟思亲急切，沈念替他找来了军机大营的良驹，日夜兼程赶到此地。
在此地歇息，摸清楚周围具体情况再决定也不迟。
两人的声音飘到了城门守卫的耳朵里。
守城的有个瘦弱男子，忍不住往客栈门口瞅了好几眼。这么光彩照人的公子哥，定是从京师赶来的贵人，他心底暗自猜想。
“头、头儿，你你……看刚进客栈的那几个人，听口音他他们不像、不像是江州人氏？”这手下开口有点结巴，因为身体瘦弱，所以得了个瘦猴的称号。
李首领拍了下瘦猴的脑袋，训斥一声：“干好自己的事，别没事乱看！”
瘦猴低声痛呼一声，顿时蔫了气儿抱头道：“记、记住了，头儿。下次……绝对不敢了。”
其余的几位手下好奇心被勾起，也齐齐朝云来客栈那边看去，守卫一时间卸了防。
就在此时，一位妇人抱着孩子冲出城，她用尽全身力气，几位手下反应过来费了好大力气才将人制服。
这位妇人已经在城门处观望好久，先前恳求良久都出不去，原本想趁着手下不留神之际硬闯，却终不能如愿。
妇人泣不成声，满是乞求：“求求诸位大人，就让我出城买些吃的吧。我的女儿已经受饿数日，昏迷多次，若是今日我再拿不到吃的，就怕，就怕我的女儿她就要不行了。大人，大人我实在是没有办法了啊。”
“不、不行！”瘦猴往后退一步，推开妇人的手，“上头有令，里面的人，一个都不许进城来。”
妇人搂着孩子跪下，语气令人动容：“大人，我们都被神医救治痊愈了，早已经可以出城了，望大人看在孩子的面子上，让我去买些东西吧。”
冲撞出城是下下策，但已经没有其他办法，瘟疫区更是找不到吃的。
李首领面露难色，艰难重复一遍上面吩咐的话： “无出入文牒