马昆敬佩一笑，“这就是家主的高明之处。三太子，慢慢体悟着吧您。”
姜淑祥一直在一旁默默地吃着饭，直到撤下饭桌众人散去，她才抬起头看向姜子牙，眼角上挑睫毛微颤，唇角漾出一抹浅浅地笑容，“爹，女儿想去一趟伯侯府。”
姜子牙夫妇对视一眼，姜子牙和蔼道，“要不要爹娘陪着？”
姜淑祥摇了摇头。姜子牙淡然笑道，“也好，你这么大了，也该时候做主了。想怎么做就怎么做，无需顾虑太多。只记住一句话：天塌下来，有爹娘撑着。”
“女儿谢谢爹娘。”姜淑祥俯身盈盈施了一礼后起身，高挺脊背地迈步而去。
姜子牙拥马招娣入怀，凝视着姜淑祥衣袂翩然的倩影，眼睛里闪烁着傲然的神采，“我们的女儿，当为凤凰。”
姜淑祥立身西伯侯府门前，仰望如日月般高悬的黑底金字匾额，定了定心，正要迈上台阶，却被姬旦拦住了去路。姜淑祥面色一凛，姬旦躬身一礼后微微而笑，“姜小姐来了，姬旦恭候多时了。”
姜淑祥不着痕迹地瞥了姬旦一眼，噙笑问道，“四公子有何指教？”
姬旦略微低了低头，负手踱步到姜淑祥身侧，“姬旦斗胆猜测，姜小姐今日是来退婚的。”
姜淑祥嘴角牵出一个笑容算是肯定。姬旦低头绕到姜淑祥面前，“那我再猜测一句。姜小姐不愿与我二哥结成连理，是担心有朝一日你会步上姜王后的后尘，姜丞相会成为第二个东伯侯。”
姜淑祥笑意加深，“四公子的确是个剔透的妙人。”
姬旦微微摇了摇头，“姜小姐不过轻扑脂粉略点朱唇即美艳出尘，这般仙姿必定为神女下凡。姬旦不过凡夫俗子，岂能猜得到神女的心思？是我亲见家兄姬发昨日向家父求了一道谕旨，姬旦这才恍然。”他从袖中出一卷绢帛，递给姜淑祥眼前，“姜小姐，请过目。”
姜淑祥眼波瞬间打出几个漩涡。她伸手欲接过绢帛，姬旦稍微向后挪了半分。姜淑祥面露疑惑，姬旦恳切道，“希望姜小姐看过以后，能叫我一声四弟。”
姜淑祥翻开绢帛，上书之字笔笔万钧：姻缘之数，听卿决断。他朝缘尽，允卿归故，任卿嫁娶，勿有异言。落款为姬发亲笔，上盖西伯侯并姬发之印玺。绢帛上的每一个字都是一顶千金之锤，敲击在姜淑祥的心上，留下或深或浅的小坑。她合上绢帛阖目良久再度睁眼，擦过姬旦之肩膀昂首挺胸拾级而上。姬旦霍然转身对着她的挺拔背影厉声质问，“我二哥对你情深至此，你当真无知无觉？还是你天生就是一副铁石心肠？”
姜淑祥没有回头，只是驻足沉声道，“正因情深，才不能辜负。淑祥退婚，是为止祸乱于未发之前。”
姬旦面露不惑之色，目送姜淑祥消失在深深庭院之中。姜淑祥进入正厅，行礼参拜后干脆提出解除婚约。西伯侯夫妇对视一眼，皆是惊讶不已。西伯侯承诺道，“本侯曾对丞相许过承诺，今日对你再说一次。淑祥嫁给我儿，必是正妻的名份。”
姜淑祥轻轻一嗤，“淑祥虽不才，但也非争名逐利的浅薄之人。”
西伯侯深深地注视姜淑祥，“那好。淑祥，告诉本侯你的心里话。”
姜淑祥嘴角弯出一个弧度，整个人罩上一层薄命的凄美，“我命硬，还在娘亲腹中的时候就克死了生父，出生后连累生母死于血崩。曾有仙人说过，我是守寡的命。二公子身负侯爷厚望，他日更是要建立一番大业，不可有一丝一毫地差错。淑祥不愿拖累他人亦不愿伤害辜负这段良缘，还请侯爷收回成命。”
隐身屏风后的姬发再也听不下去，甩袖出来一脸忿忿，眼底疼惜若隐若现，“我早已言明，与你订此婚约不过是权宜之计，你若不愿大可退婚。何须搬出这番说辞中伤自己？”
姜淑祥艰涩道，“二公子可还记得冰魄祭司先前之言？”
姬发一怔，旋即负手，“一句疯话你也当真？”
姜淑祥转过身来与姬发对视，一双秀美双目流露出凄凄思慕，“关乎君之福祉，淑祥岂敢当成玩笑？”
姬发从未姜淑祥这般深情模样，他贪恋她的挚情，情不自禁地伸手抚上她的鬓角。太姒寻思一番作出了决定，“淑祥，你把你的生辰八字说与侯爷，让侯爷为你和发儿算一卦。若你二人命格当真相克，这桩婚约就此作罢。”
姬发失声唤了一句“娘亲”，太姒冷着脸色，“为娘心意已决，你不得多言。”
姜淑祥报上自己的生辰八字，西伯侯以龟骨卜算一番后捋了捋胡须。太姒双手搅在一起，急道，“侯爷，卦象说什么？”
西伯侯朗然一笑，对太姒娓娓而道，“从卦象上看，淑祥和发儿乃是龙凤团圆，天作之合。淑祥非但不会克死发儿，反而还会成为发儿的贤内助，为发儿育五子一女。美中不足的是，夫妻不能携手百年，发儿会走在淑祥的前头。”
“这就是了。”太姒抚掌而笑，翩然走到姜淑祥跟前，握上她的手，“你这孩子……你想想，丞相神机妙算又对你疼爱有加，若不是天定的良缘，怎么可能在你昏迷不醒的时候就将你许配了人家呢。”
姜淑祥终于露出了一个真心欢快的笑容，“是淑祥太过任性了，请侯爷夫人恕罪。”说着就要下拜。西伯侯笑着摆了摆手，太姒双手一托将她扶了起来，转头看向西伯侯，“侯爷，我们这就去找丞相，把婚期定了吧。”
姜淑祥深吸一口气，开口道，“侯爷，夫人，淑祥还有一个请求。若二公子答应了，我才嫁给他。”她看向姬发，绝色眉眼坚毅郑重，“听闻朝歌太师闻仲身上的铠甲是取金刚所铸，无坚不摧。二公子，可愿为淑祥夺之？”
西伯侯闻言赞许地点了点头，太姒亦是满目欣然。姬发明白姜淑