吒身畔，扇柄一转挡开李靖的手。李靖不解地问了一句，马昆不答，仔细地观察了网子上纵横交错的纹路后，快速抽出一根丝来。致密的网子顿时散了架，哪吒坐了起来大口地喘着气。他的脸颊和鼻尖俱是焦黑，亏得他有混天绫护身，否则非成烧烤莲藕不可。
马昆站起身来，眼角瞟见李靖的手就要搭上哪吒的肩，又是一声大吼。马昆神色从未有过的严厉，“李将军，请用柚子叶煮水给哪吒沐浴，在场的各位如果有谁碰过那张网子的话也要立刻进行消毒！”
姜子牙看了马昆一眼后，出言催促众人照办。为保险起见，他下令丞相府里里外外也要用柚子叶煮的水仔仔细细地清洗一遍。吩咐完事情后，姜子牙抬手将马昆招到身边来，问道，“贤侄是在哪里见过冰蚕丝吗？”
马昆沉默片刻，抬头微微一笑，郑重地拱了拱手，“请姑父恕罪，小侄曾许下承诺，这件事不会向任何人提起。”
姜子牙见马昆这样说也就不再追问，转而聊起了马昆起死回生的神迹。马昆一脸的难以置信，简略交代了一番前情后，支起扇柄抵着下巴，“姑父，我还是不相信我曾经死过。我只记得生意谈成之后我和华云他们在酒馆喝酒，然后我就迷迷糊糊地睡着了，然后我就在灵堂里了。对了……”马昆像是想起了什么，忧心道，“华云他们现在肯定是没头苍蝇似的到处找我，我得赶紧通知他们。”说着抬腿就要往外跑。姜子牙伸手拦住马昆，“贤侄放心，我已经让小敖去跟他们说，因为易儿想爹爹了，所以我就施法把你带回来了。他们已经启程返回邯郸城了，你安心就是。”
“有劳姑父费心了。”马昆行礼道谢，姜子牙笑着摆了摆手，唤来一名戍卫送他回聚美堂休息。马招娣掀帘出来，嘟着嘴抱怨，“相公啊，大晚上的你这是要干什么呀？”
姜子牙伸臂揽马招娣入怀，“方才哪吒在城外和妖怪交了手，身上可能会沾染上毒物。为夫这样做也是以防万一，夫人就体谅一下吧。”
马招娣担心地手覆上姜子牙的胸口，“相公，我的宝贝哪吒没有受伤吧？”
“哪吒还好，李将军在照顾他。对了招娣……”姜子牙握上马招娣的手，示意她站好，“我要去一趟伯侯府，丞相府就交给你了。”
西伯侯府大厅，西伯侯端坐主位，姬发侍立在侧，散宜生与南宫适列于阶下。待姜子牙陈述完毕后，南宫适冷笑一声，“我说最近朝歌怎么一点动静都没有，原来是在这等着呢。”
散宜生深表赞同，接口道，“他们目前无力讨伐，于是用这等手段妄图使丞相疲于奔命。我看，恐怕冰蚕只是个开头，后面还有更多的阴谋。”
姬发思索道，“既然那只冰蚕请来了金匕首，我想轩辕墓三妖的目的就应该不仅仅是要分散丞相的注意力这么简单。”
西伯侯面色一沉，散宜生倒吸了一口冷气，南宫适脊背发凉脱口而出，“二公子的意思是说，那些妖怪是想要丞相的命吗？”
姬发的眼波如同暴风雪中冰冻住的河川，一字一顿道，“就如同当年的哪吒一样。”
姜子牙神采依旧儒雅从容，只是眉睫几不可见的轻轻抖动。散宜生抖着嗓子问道，“二公子，您会不会是想多了？女娲娘娘俯瞰苍生，岂会这般糊涂沦为妖怪手中的凶刀呢？”
“如果女娲娘娘认为这只是三妖为了取信帝辛而演的一场戏呢？”姬发沉声道，“我一直都想不明白一件事。三妖变节不是一天两天，为何女娲娘娘到现在都没有任何处置呢？但是，假设女娲娘娘是这样认为的话，那一切就都说得通了。”
姜子牙低头掩去眸中的忧郁，声音依旧如素日般平和镇定，“侯爷，冰蚕有金匕首傍身，子牙设下的结界无法阻拦。为了侯爷的安全，子牙请侯爷准许二公子与小公子搬回伯侯府，一来可以保护侯爷，二来也可以避免不必要的伤亡。”
西伯侯思忖片刻，命令道，“雷儿搬回来，发儿继续留在丞相府。”
姜子牙闻言抬眉，虽知西伯侯心意已决，但还是打算再劝说一番。西伯侯微笑示意姜子牙不必多言，稳声道，“依丞相所言，我们面对的是一场死局，但本侯相信丞相能死中得生。既然能圆满解决，那让发儿借此事历练一番也不错。”他缓步至姜子牙身前，温言道，“我听丞相说那只冰蚕的时候，脑海中浮现出一个身影，我想丞相应该也想到了。”姜子牙无声点头，西伯侯右手覆上姜子牙的肩膀，“那样的悲剧，本侯不希望再看到了。”
姜子牙与姬发并肩而行，粗壮的树枝交缠着投影下来。姬发刻意落后半步，凝望着负在姜子牙肩上的斑驳树影，恍如千斤重担沉沉扣压下来。姬发心中湾过一道疼惜，提步追上再次与姜子牙并肩迈入丞相府大厅。
哪吒沐浴完毕，正抱着马招娣叽里呱啦，义愤填膺地控诉着九尾狐和申公豹如何如何的卑鄙。见到姜子牙进来，哪吒又扑进姜子牙怀里咬牙切齿。站在一旁的李靖赔笑道，“哪吒这孩子就是太过耿直，见不得这等龌龊的事情。还请丞相不要介意他的无礼。”
姜子牙以笑意回应李靖，马招娣把哪吒哄到自己怀里，爱怜地抚摸着垂下来的一绺头发，“孩子受委屈了想要跟长辈诉诉苦也是常情，我相公怎么会因此事责怪他呢。”
李靖略略躬身，姜子牙吩咐道，“劳烦李将军把众将领召集过来，本相有要事相商。”
注：猫精指的是《封神英雄榜》中的一个角色。剧中它的主人赫兰姑娘一家惨遭灭门，它为了给主人报仇，化成主人的模样潜入西岐，最后为保护南伯侯麾下的高和而丧命，可悲可叹。