此，忽然后方有战报传来。
说唐军西伐部队不知怎的到了自家门口。
城里突然冒出一队游骑兵四处扰乱。
快顶不住了。
偃将心知西伐是个幌子，主要目的还在取城。
这时回援已来不及，也没必要。
只一心要拿下主帅。
遂快马加鞭奋起直追。
姚将军本放慢步伐等着。
见人被引了进来，正要撤出谷地。
却不料打头阵出去的探路军没按计划跟主部会合。
而是向内压迫，堵住了退路。
号角长声催魂夺魄，震荡山谷。
从斜坡上冲下一架架铜铸小车。
车内满满都是烧红的炭球。
球一落地，瞬即火焰窜起。
以飞快的速度朝外蔓延。
大大小小的火圈扩散相接。
冒出焦黑的烟气。
整座山谷顿时成了一片炼狱。
偃将见火势起得异常凶猛。
只要沾上丁点，瞬间裹住全身。
也顾不得指挥，忙往山坡对面奔逃。
却不料侧翼伏兵四起。
凡逃出火海的，不管哪方人马，一概通杀。
这一战，姚将军亲自作饵，二公子领游骑兵扰敌。
由刘家重卿率领西伐部队协同作战。
几乎全灭了偃军的驻防人马。
那小国国君被打到自闭，主动让地求和。
自此再无声息。
捷报和噩耗一并发回唐国。
田夏听了吕回传报，当即命乌肃取来小枣红，带她出城。
此时东门侍卫还没得到刘夫人指示，未加拦阻。
路上，田夏对乌肃道：
“去看过情况，你不用回去，先走。”
乌肃只点了点头，一言不发。
出城时，城门两头正忙着吊起白帐。
乌肃出示通行令，顺大路全速奔行。
远看那头，有挑起的丧旗在半空浮动。
能听见车辙压地的沉闷声响。
片刻后——
从滚动的烟尘中，冒出一队人马，缓慢向前行进。
每个兵都低着头，一步一落，好似脚坠千斤，步伐沉重。
带队的将领，正是吴将军和杜小将。
两人身后，是用丧品“妆点”的君车。
田夏叫乌肃带她下马，立在原地。
队伍行到她面前停住。
吴将军和杜小将一同跪倒在她脚前。
杜小将是骑兵队长，下马时却落地不稳，险些跌倒。
还没说话，那肿成核桃的眼睛已经泪涌成泉。
忍着不痛哭失声就够难为他了，自不必指望还能吐个一言半语。
吴将军低低唤了声“夫人”。
也是老泪纵横，哽咽着开不了口。
田夏对乌肃低声道：“跟我来。”
绕过二将，走到君车旁边。
把裙子掖在腰间。
甲士都是认识她的，自觉放落栏板，助她登车。
乌肃也紧跟上去。
车上那一条被白布蒙着的东西，从布面底下显露出一个模糊的人形轮廓。
看起来狭长拧巴。
筋筋结结的，怪异得很。
吴将军这时也跟到车旁，见田夏朝那白布上伸手，忙道：
“夫人！别！”
田夏只当没听见，一把揭开白布。
布下，是一具被烧得萎缩蜷曲的尸体。
铜面盾跟人脸紧密嵌合在一起。
护甲焦融，露出部分内体。
姚将军的刀，粘在那一团似手非手的部位。
鞘柄、佩带，全成了炭渣子，连刀身都变了形。
田夏蹲下身来，详加观视。
注意到尸体左肩有根骨刺凸起。
是一种先天骨质畸形。
田夏瞥了乌肃一眼，只见他双眼通红，紧咬着牙，腮帮鼓起。
当下从怀里掏出铁匕，扶住那头骨，要去撬开面盾。
吓得吴将军扑倒在地，大叫：“夫人快快罢手！损毁君体可治死罪！”
田夏这才停住，仍紧攥着刀。
见杜小将只顾着哭，一副伤心欲绝的样子，浑似天地间的事再跟他无关。
指定那尸体，冲他喊道：
“杜将军！你告诉我，它不是主君！”
杜小将听了这话，再也忍不住，大哭起来。
吴将军只能代他回话：
“夫人，是杜将军与二公子亲眼看见主公全身燃火，骑在他爱马上奔驰而出，那白额乌马，除了主公，谁也御不住。”
“马呢？”
吴将军默然不语，显见的，甚是痛惜。
田夏也猜到了。
能把人烧成这样的火，绝不是一般的火。
一旦上了身，怕是想扑也扑不掉。
非烧到骨肉成炭，没得可烧为止。
就算面目全非，筋结粘连，大致骨形却不会变。
这副骨架是合将军身形的。
而将军的身形，并不多见。
这具炭尸，自会找比她更熟悉将军身体的人仔细辨认。
即便撬开面盾，她也未必辨识得了。