凌侍郎定与去岁的柳侍郎不同。”有人说道。
柳侍郎？凌琛迟疑开口，“凌某有一事，想问问诸位。去岁当真是柳侍郎另立名目向你们收取的赋税？”
“你问我们？这不是官府查出来的吗？当初他又没有亲自来收取赋税，只是贴了张布告，一层层交上去的。结果呢？这税交了，却颗粒无收。哼！我们还当他是个好官呢，结果呐，知人知面不知心啊！”
凌琛一愣，“不是有百姓指认吗？”
“那官府都在他住的地方搜出罪证了，还能不是他吗？”那人白了凌琛一眼，仿佛看他是个笑话。
凌琛却再也没说话，他的眉头越拧越紧，直到众人散去，袁芝瑶抬手在他额间轻抚，试图将那些皱纹抚平，凌琛才回过神来。
“侍郎，可是想起琴儿父亲一事了？”
凌琛点点头，“此案果然蹊跷。若那人说的是真的，根本就没有人见过是柳侍郎做了这些。一切都像是有预谋的陷害。”
袁芝瑶抿了抿唇，有些担忧。肃北这水果然很浑，凌侍郎去了会不会也……
她喃喃道:“这可如何是好？”
“此案细节我也不太清楚，需得告诉平湘。走吧，我送你回府，再去一趟余府。”说罢，凌琛便拉着袁芝瑶上了马车回府。
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余府中，余平湘倒是没想到凌琛会来。他迎出去，“阿琛怎么来了？可是流民的事需要帮忙？”
余平湘知晓最近凌琛都在忙着流民的事，这人无事不登三宝殿，突然寻来大概也是因为流民。
没想到凌琛拉着他便进了书房，朝门外看了看便关上了书房的门。
“你你你，要干什么？我告诉你啊，我这清白之身是要留给琴儿的！”余平湘紧紧抱住自己，往后退。
凌琛白了他一眼，抬起脚作势要踢。
余平湘嬉笑着躲开，“好了好了，说吧，什么要紧事。”
凌琛压低声音将方才从流民那问来的话说了一遍。
余平湘沉默了许久，说道:“当初我就觉得奇怪，物证人证都太过完美了。就是因为有百姓指认，此案才定夺得如此快，如今看来，却是个笑话。”
余平湘正说着话，书房门被叩响，“平湘？用膳了。”是柳琴儿的声音。
“走吧，与我一同先用膳，其余的晚些再议。”
晚膳后，余平湘觉得此事关系到琴儿的父亲，她应当有权知晓，便也将她留了下来。
柳琴儿从未与旁人说过此事前前后后的一些细节，今日仿佛被打开了话匣，说了许多连余平湘都不知晓的情况。
“父亲从肃北回到永乐后，很是反常。他整宿整宿睡不着，眼看着一日日瘦下去。有一日，琴儿还撞见父亲在书房不断画着一个标志，似乎要魔怔了。那时候，因为许多官员在归途中下落不明，我和阿娘还以为是此事让他伤神，继而行为上有些异于平日，还请了郎中来给阿耶看看。”柳琴儿回忆往事，娓娓道来。
凌琛与余平湘交换了一个眼神后，问道:“柳娘子可还记得是什么样的标志？”
柳琴儿一时间也说不上来，时间过得有些久了，当时本就没看清，如今记忆更是模糊了。她想了许久，才不确定地说道:“好像……有些像星星。”
凌琛见余平湘摇了摇头，便明白了，余平湘不知道此事。当初抄了柳府，里面的东西都是被人搜查过一遍的。余平湘作为经手此案之人都未见到，要么是柳侍郎自行销毁了，要么是被人看见藏起来了。
星星一样……不是六芒星还能是什么？
这让凌琛更加确定，肃北一事，宋安堂脱不了干系，而顾尚书的死应该也与肃北之事有关。
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袁芝瑶在府中等了两个时辰才盼回凌琛。
“凌侍郎，怎去了这么久？”袁芝瑶上前，将凌琛身上的披风褪下挂好。
“嗯，我把今日从流民那知晓的事情告诉了平湘。正好柳娘子也在，便让她回忆了一下她父亲去岁赈灾回来到被抄家入狱的一些事。”凌琛坐下闭上眼，手抚上额头撑着，看起来很是疲惫。
袁芝瑶替他倒了杯热茶，捂热掌心给凌侍郎揉了揉眉眼，又捏了捏肩膀。见他缓缓吐出一口浊气，整个人放松了许多，才又问道:“可有什么新的发现吗？”
凌琛点点头，“自然是有的。但时机尚未成熟，给柳侍郎平反还需再等等。”
至于过多的细节，在真相还未大白之前，凌琛不欲多说。
“对了，我今日见那些流民对你很是信任，你若是明日还想去……便去吧。”凌琛岔开了话题。
袁芝瑶没想到凌琛能答应，雀跃道:“当真？正好崔县令近日忙，已经有好几日没去了，阿瑶顶替上。”
凌琛转过脸，“哦？启明好几日没去了吗？”凌琛忙起来倒是没有与崔启明联系过了，只知道他本来也是报了名来帮忙的。
袁芝瑶狐疑道:“颖儿说，崔县令告诉她近日在与侍郎你忙些公事，要离开一阵，让颖儿莫要担心。侍郎不知晓此事？”
“不知晓。”
“你近日有见过崔县令吗？”
“未曾。”