驯化之，然后才能驱使之。”
苏时许则对此嗤之以鼻，色凛道：“民为禽兽，你当为何？立国之论，民当为本！”
俞轲则放下酒杯，抬眼望向周皇，又笑着对苏时许道：“民为本，君又何在？”
“你……”苏时许气得扶桌。周皇则对二人的唇枪舌战早就屡见不鲜，立刻抬手止住，耳根清净，沉言道：“好了，两位爱卿皆是肱骨之臣，国宴便既是家宴，家宴之上，不谈国事。”
一旁的四皇子此时走上前来，抱拳拱礼，谦声道：“母后有些不胜酒力，儿臣先扶母后回贤灵殿了。”
周皇差点忘了这宴席上还请了后宫众妃嫔，便挥挥手，“带你母后回去吧，她性子冷淡，以后这种场合她不愿掺和就不必来了。”
周效寒一愣，微微抬眸，看向面前的父亲，又垂眸俯身，只道是“儿臣遵命”便信步离开了。
送贤妃回了贤灵殿，周效寒也不愿再回到宴会上，便踱步走到了宫门口，却碰见了独自倚在门口吹风的苏叶。
“苏公子怎得独自一人在此？”周效寒走上前去，柔声轻语，却也似是吓了苏叶一跳。
苏叶本就百无聊赖，心中烦闷，想着百官皆在觥筹交错，少自己一个不重要的小官也不足为奇，就溜了出来，吹风排遣。怎料还有个闲逛的，一时支支吾吾，解释不出个所以然。
周效寒只是带着浅笑，没有看她，似是自言自语，“在下心情烦闷，不知苏公子可否陪在下一道出宫走走？”
苏叶有些疑惑，正欲开口，却只听对方道：“今日大典，不设宵禁，坊肆街巷，更是百无禁忌，如此热闹胜景，若是辜负，甚为可惜。”
苏叶颇为心动，这四皇子当真是活菩萨转世，怎么一言一举都甚合她心意，苏叶此时正憋得发闷，若能出街走走，便再好不过了。这次没有犹豫，苏叶当即应允。
京安的夜市竟是这般热闹繁华，苏叶和周效寒并肩走在街上，看着商贩叫卖、小儿追闹、姑娘们也能正大光明的夜不归家相约放河灯。但转念一想，以后身边怕不是要少个朋友了，苏叶心中又不免哀愁。
周效寒看在眼里，“你在担心御武郎。”
苏叶被看穿，是啊，不再是项侍卫，已经是御武郎了。俞轲之流奸佞，其女贵为后，其孙为太子，在大都只手遮天。一派只为自家势力，不断四处勾结拉拢，同流合污，官官相护，在京安尚敢欺男霸女，在地方岂不无法无天？然天子昏聩，忠佞不分，昔日父亲一派的许多文臣都陆续倒戈投靠俞家，如今，他们自诩着识时务，又不住蜂拥而至去拉拢恒勉，自己又如何能阻拦呢。
苏叶似是在自嘲，“天下一团漆黑，不少原先追求光明的清流也练就了蝠蛇的本事，从适应黑暗到享受黑暗，为黑暗辩护，他们把这称为‘审时度势’‘识时务者为俊杰’，并且得道似的沾沾自喜于在朽木雾障中占据了一棵枝桠，又转过头来嘲笑别人不知变通。”
“良禽择木而栖，贤才择主而事。”周效寒神色无异，略一停顿，低头看向苏叶，又道：“但总有人，会为了你而留下来，不为好木，不为明主，只为你，苏叶。”
苏叶抬眸回望，眼前的面孔似与今日花车华台之上那个拈花相赠之人重叠，心中发紧，张口便想追问，突然身侧有个身影急匆匆跑过，差点撞到苏叶，幸好周效寒眼疾手快，一把伸手将人捞过，才避免了碰撞。
苏叶微微欠身挣开周效寒的臂弯，她的思路被打断，目光也被这个行为乖张之人吸引。
只见来人是个寒酸的老头，身上的粗布青衣打着补丁，白眉长髯，用枯树枝作簪在头顶歪歪扭扭地绾了个髻，脖子上挂着几串看不出质地的珠子。
老头闪避不及，被苏叶一躲，却是自己跌了个跟头，揉着屁股晃悠悠起身，边打量着苏叶和周效寒，边叫苦连天道：“哎哟，这世道不齐，有钱人家的小公子随便撞我这老棺材瓤子啊！”
苏叶则一脸难以置信，诘问道：“老人家话不能乱讲，明明是你自己撞上来的。莫非是想讹诈？”
老头见苏叶不好哄骗，便朝旁边这位看起来好说话的儒雅公子靠过去，“那不如这样，不瞒您说，贫道乃是云游至此的道士，略懂方术。和二位颇有缘分，可以为小郎君们算上一卦。”说罢，一手摊开手掌，用另一只手指轻点，“只是总要讨口饭吃，您看这……”
苏叶只觉得这番说辞有些耳熟，随即心中翻了个白眼，拉起周效寒就要走。
老头见状，立马拽起周效寒另一只胳膊，连忙说道：“价格好商量，问题可以随便问，我见郎君心中有所求。”说着，又连忙提高音量补充道：“我和郎君真的有缘！”
见苏叶和怪老头一人一只胳膊相对僵持着，周效寒抿嘴轻笑出声，温柔地看了眼苏叶，又转头对怪老头说：“那便劳烦道长为在下算上一卦。”
苏叶也不知这深宫的小皇子是真的内心过于纯良，还是缺乏社会经验，这老头明显是讹诈不成改骗钱。但一个愿打，一个愿挨，自己也拦不住人家受骗，于是也放下手，好整以暇地盯着老头。
三人走到街旁空地上，只见这怪老头饶有介事地在地上笔走龙蛇，用石头划了一些奇怪的图案，口中同时还絮絮叨叨，似是默念着什么口诀，不一会便抬头看向周效寒，“郎君怎么称呼？”
周效寒只应道：“在下姓周，唤我周郎便可。”
“周郎所求何事？”老头倒是一改方才的嬉皮笑脸，神情肃然。
周效寒深深地望了一眼苏叶，又转头应道：“在下将这位友人视若知己，可否请问道长，吾二人因果如何？”
苏叶只见这老道眯起了眼睛，拖长了声音：“窥得天道，气冲贪狼…