？”苏叶从七七八八的小厮中间挤进去，就见满眼惊异的纪盼和身旁一副看戏神情的纪浔，还有直愣愣杵在中间的项恒勉。
苏叶拉过项恒勉的袖子，也是瞪着眼睛，这里人太多了，她只能用表情表达着不解。
“公子……我……我是来递、递庚帖的。”项恒勉头压得很低，声音也越说越小，苏叶望过去，却见这少年眼下青黑，似乎没有睡好，从耳根到脖颈都是通红一片。
苏叶见状，便侧身拉过一旁的纪浔，悄悄嘀咕了几句，纪浔便走到中间，遣散了围观的小厮，几人这才走进纪府的堂厅，得以消停下来。
好在今日皇上召了将军入宫，宋夫人也陪着一同觐见，不然眼下这情况会更奇怪。只见项恒勉双手抱着硕大的木箱，进了堂厅便放在了地上，随即打开了箱子，苏叶凑近瞧了瞧，里面是满满当当的银钱，还有受封当日皇上御赐的一把镶金横刀，底下似乎还压着一些玉牌和金腰带一类的物件。
“这、这是我全部的家当……”项恒勉有些为难地开了口，又深深地叹了口气，好似下定了决心般抬头看向一旁目瞪口呆的纪盼，声音也终于提高了几分，“我眼下只是个八品官员，也知道和你门不当户不对，但如果你希望我走仕途，我一定也会尽力去进官加爵的。这些聘礼定是不够，日后我全部的俸禄都可以上交。”说罢又看了看苏叶，转而继续道：“只是，苏府待我有恩，还请容我再继续保护苏公子。”又似乎感觉话不太对，连忙补充道：“我也会保护你的，你们两个我都会尽全力保护好！”
项恒勉一番真情流露，堂厅里四个人大眼瞪小眼，愣是沉默了半晌，只听纪浔先转头开口问向纪盼：“你做了什么好事？”
纪盼却全然没了往日活蹦乱跳、妙语连珠的架势，一副脑袋顿住的模样，只是眼睛瞪得大大的，梗着脖子转头看了看纪浔，又上前迎上项恒勉难为情的目光，竟是破天荒地打起了磕巴：“我、我、我、我这个、啊……我干什么了？”
说罢，纪盼又似是极为疑惑，凑近了项恒勉，踮起脚，伸手用手背抚上了少年的额头。项恒勉似是被这举动吓了一跳，连忙躲闪着避开了纪盼的视线，“你、你这是做甚？”
“小侍卫，你是不是生病了？”纪盼似乎真的关心起项恒勉的身体。
苏叶却不自觉地靠近了纪浔，凑在他耳边好奇地问：“你知道怎么回事吗？”
纪浔偏过眼睛瞥了瞥苏叶，有些戏谑地凑近道：“苏兄是真的不懂情爱之事？”
苏叶被纪浔惹恼，不去理他，又转头看向那边僵持着的两人。却见项恒勉此时倒好似被薄情郎所负的痴心小娘子，一脸难以置信又委屈的模样，从怀里掏出一个物什，苏叶定睛一看，一根软鞭？
“那你将此物深夜送到我房里，是何意？”项恒勉这几个字说得极为艰难，此时咬着下唇，又皱着眉开口，“这本是你环在腰间的贴身之物，却大半夜出现在了我的房里，若是传出去，怕是会毁了姑娘家的声誉……”剩下的话似乎含在了嘴里，苏叶还是听了个大概，“我……我想了良久，还是觉得，你的声誉更重要。”
闻言，苏叶又仔细瞧了瞧项恒勉手里的那根鞭子，这是一条八角棱九节软鞭，配了镶金珠护手，还坠了一串流苏穗子，看上去倒确实是女孩子所用的武器。不过，这家伙的威力，苏叶是见识过的，当时在城北土地庙，纪盼就是从腰间甩出这根九节鞭，巧蛇飞舞，将那群突袭的死士逼得节节败退，真不愧是“巧打流星顺打鞭”。
纪盼听了项恒勉这一番说辞，也是脸上神情几经变换，转头朝纪浔和苏叶投来求助的目光，苏叶刚想上前解围，却见身旁的纪浔从背后悄悄拉住了她的衣袖，又用舌头顶着腮，冲纪盼无奈地摇了摇头。苏叶被纪浔拉得死死的，饶是频频射着眼刀，纪浔也只视若无睹。
纪盼求助不得，只能又迎上项恒勉幽怨的目光，艰难开口：“我、哎呀……这可能就是个误会，我这不是听说陛下给你封了官，甚是替你高兴，这才想着送一份贺礼嘛。”说着，又似破罐子破摔一般，“我承认，我这人有些没轻没重，但我是真的只是想送你礼物道贺的，那是我特别宝贝的一件武器，每天都随身带着的！”又似是嘀咕着，“只不过……确实、咳咳、是我偷偷溜进你房里塞、塞到枕头下面的，就是想着你吓一跳的样子肯定很有意思，逗逗你嘛……”
苏叶听了这一番话，终于琢磨过味来了，原是这纪盼听闻项恒勉进封受赏，便想将自己的九节鞭当作礼物送给人家，却是捉弄老实人上了瘾，偷偷塞到项恒勉房里准备给他个“惊喜”。怎料却成了自己的“惊吓”，项恒勉这老实本分、和女孩子多说几句话都会脸红的少年哪儿懂纪盼这些鬼心思，见了礼物，便知道是纪盼整日系在腰间的贴身之物。竟是点灯熬油、认真严肃地思考了两天两夜，出于对姑娘家清誉的考虑，这才收拾了全部家当，上门准备递庚帖提亲。
纪盼一番话，这回轮到项恒勉吃惊了，他那直回路的脑袋怎么也想不明白，女孩子家没那个意思怎么能随便将贴身之物赠与男子呢，“你、这不是、这不是……”项恒勉支支吾吾，“我、我，你、你……”终是语不成句，又羞又恼地转身飞快地跑了出去。
啊，像个受了委屈的小媳妇。苏叶心中不由感慨道，却是怕这“小怨妇”恼羞成怒做出什么傻事，便急急忙忙追在项恒勉身后跟了出去。
好在项恒勉却是没做什么冲动之事，只是一路都带着委屈又难以置信的神情，苏叶一直跟着，心下觉得好笑，便又似是玩笑地逗他：“你看你这个样子，那若是旁的姑娘也送你礼物，难道你便都娶了吗？”见对方没吭声，苏叶又把脑袋凑到项恒勉面前，“还是说……你只对纪盼姑娘如此这般？难不成，你真的……”