阿尔多基地上空笼罩着一片巨大的阴影。 它看起来像是一朵银灰色的海葵, 口径却长达十多公里。 略显透明的外膜包裹着许多纠缠成团的细长虫体，由于太过拥挤，其中部分通过外侧一圈的呼吸孔探出了半身, 远远望去就如同丝丝缕缕的游动触须。 某种程度上来说，贝塔是这些未知虫体的聚合物，它们共享着神经网络，共用着捕食器官——例如那些树枝模样不断分叉、向下方延伸的狰狞口器。 贝塔虽然本体面积很大, 实际上却是椭球形, 厚度只有不到百米, 距离城区地面最少有五公里。 然而他的捕食器官却可以在有需要的时候疯狂增生, 转眼形成覆盖极广的荆棘丛林, 每一处末端都是蕴含致命毒素的尖刺, 只要轻轻划过生物体的皮肤，就能够造成大面积的血肉溃烂与化脓。 门卫老头在阿尔多基地生活了半辈子，算是见多识广。不过对这种存在于遥远极西之地的罕见污染物，他也只是略有所闻, 缺乏足够的认识。 他知道第一时间躲进室内, 却忘记了将窗门紧闭。 于是那些不断增生的纤细尖刺就通过缝隙蔓延进屋里, 在某个不经意的瞬间倏然扎进了他的侧腿。 老头发出痛苦的大叫, 眼睁睁看见自己的一整条右腿在几分钟内烂掉，散发出难闻恶臭，却因为毒素的副作用，连昏迷过去都做不到。 他的情况不是个例, 类似的事情还在阿尔多基地的各处发生。 莱顿酒馆乱作一团，玛丽脸色苍白地紧靠在墙角, 后背渗出涔涔冷汗。 她的瞳孔之中倒映出好几名顾客的惨状, 以及那些持枪反击的人们。但是普通的子弹对贝塔的捕食器官几乎造不成伤害, 反而容易刺激其以更快速度增生。 弗朗西斯街的“狂狮”总部，二把手看着地上已经没了脑袋的首领布鲁斯，眼底有惊恐之色，更有一闪而逝的狂喜。 但他很快意识到，如果自己也被刺中身体要害，首领的位置就要便宜三把手了。 他显然不能接受，精神陡然一凛，立刻下达命令：“全员出动，启动A类应急方案！” 多亏早些时候，伽马的到来让他们做足了准备。这一回遭遇未知污染物的袭击，攻击武器都已经待命，随时可以进行发射，只是不知能不能起到驱逐的效果。 结果可能是老天眷顾，贝塔并没有在阿尔多基地上空停留太长时间，更像是单纯路过，顺便吃点零嘴。 那些被捕食器官命中的人，死的死，残的残，有部分被贝塔抓走了，但也有部分留了下来。 没过一会儿，巨大的海葵便已经飘远了，彻底消失在视野之中。 劫后余生的众人都还没来得及庆祝，就突然听见某种古怪的声响从远方传来——像是示弱的哀鸣，又像是绝望的咆哮，回荡在天地间，令他们心头泛起阵阵寒意。 没来由的，他们联想到单方面的屠杀。 有人利用超长距离望远镜进行观察，想要看看究竟是什么情况，却几乎没有收获。 之所以用“几乎”，是因为他发现了地平线处的异样，仿佛蒙上极浅一层的流动霞光。 后来是启明灯组织的巡航监控无人机派上用场。 尽管距离依然遥远，但镜头还是成功拍摄到了那片如同滔天巨浪翻涌的未知之物。 没有形状，没有骨骼，像是直冲天际的岩浆，又具有令人头晕目眩的斑斓色泽。哪怕是多看一眼，都会感到心跳加速，阵阵发慌；而如果盯得久了，则很可能陷入精神错乱，产生种种诡谲的幻象。 但这还不是最令人震惊的。 监控拍到了那片巨浪吞噬贝塔的场景。 3S级污染物似乎毫无招架之力，只能在粘稠又艳丽的浪潮中无助起伏，虚弱挣扎，就像融化了的蜡，很快与之同化一体。 影像播放结束，室内一片死寂。 所有观看者都难以掩饰自己心中的震撼与惊惧。 身在阿尔多基地，他们亲身感受过贝塔的可怕，然而就是这样的顶级污染物，却被那片巨浪轻而易举吞吃得连渣都不剩。 而在那之后，巨浪居然凭空消失不见了，不到几次眨眼功夫，监控记录已经找不到任何踪迹，堪称来去无影。 “我认为有必要把这段影片传出去。”一人打破沉默，语气严肃冷沉，“必须告诫其他基地，这是比3S级污染物还要可怕的存在。” 其他人纷纷表示赞同。 结果当天晚上，中央机房突然燃起熊熊大火，所有存储的影像记录毁于一旦。 甚至连他们放在另一处的备份，都被烧得一干二净。 启明灯众人又惊又怒，他们意识到肯定有谁在蓄意纵火，但那家伙却狡猾得很，没有留下任何蛛丝马迹。 所以他是要隐藏什么吗？ ***** “所以您为什么要这么做？” 全副武装的装甲车行驶在茫茫荒原上，驾驶座的年轻男子面露惑色，说道：“这件事传不传出去，都影响不了我们。” 如果狂狮的人在这里，就会发这辆装甲车是他们给邓肯先生提前支付的报酬。 而如果启明灯的人在这里，就会发现驾驶座的年轻男子是他们组织半年前新招的一员，靠着出色的表现迅速上升为小队长，平日里和任何人都很熟络。<