百花宫。
菱花从小圆子那儿得了消息，只好苦着脸回宫，进殿时见柔贵人正喝着安胎药，便想在门外等一会儿，刚想回身，却被柔贵人叫住，“菱花，皇上呢？“
菱花只好强笑道，“回娘娘，皇上正陪着皇后娘娘呢，不过听说您有了身孕，很是高兴，赏了不少好东西呢，还说得了闲就来看。。。“话才说了一半，便听得“啪“地一声，白瓷药碗在自己脚边炸开，吓得腿脚一软，赶紧跪下道，“娘娘恕罪，都是奴婢不好，是奴婢没能请来皇上，娘娘息怒啊。。。“
柔贵人哭道，“又是得了闲，怀着柔宁的时候就是这样，可最后呢？不过来瞧本宫一眼，椅子还没坐热就急着回长乐宫。当初皇后许本宫的荣华宠爱，到现在本宫却一无所有，若这胎还是公主，只怕皇上很快就忘了本宫这个人了。还有皇后，当初为了制衡后宫，将本宫骗进来，如今本宫没了用处，就丢到一旁了，呜呜。。。早知道是这样，本宫倒不如嫁给祯哥哥。。。唔。。。“
菱花吓得赶紧上前捂住自家娘娘的嘴，低声道，“娘娘快别说了，让人听见还不要了您的命，“又赶紧松了手，劝道，“您如今想这些又有什么用呢？倒不如抓紧皇上才是。“
柔贵人失力地靠在软塌上，苦笑道，“你以为本宫不想？可本宫哪有这个本事。皇上现在除了长乐宫哪儿都不去，别说本宫一个贵人，就是豫昭仪，想见皇上一面也难，皇上这些天连凤仪公主都不管了。“
菱花却低声道，“娘娘，您可千万别灰心。奴婢刚才去长乐宫，其实还探听到点儿别的消息。“见柔贵人望向她，赶紧道，“前些日子皇后娘娘见红，只说是动了胎气，喝几副药便无事了，可若真是如此，皇上何必寸步不离呢？奴婢心里就琢磨，皇后娘娘天天一堆太医宫人服侍，吃穿用度都是最好的，更无人敢惊着她，怎么能突然见红呢？便朝一个相熟的内侍打听，原来皇后娘娘年岁渐长，不适宜生育了，这胎也是动用院判毕生所学才能勉强保住，怕是以后都难生养了。“
柔贵人却叹气道，“便是不能生养了又如何呢？皇后有大皇子和凤仪公主，还有肚子里那位，只怕皇上只会怜惜，更得宠了也说不准呢。“
菱花却悄悄道，“其实奴婢听说，皇后娘娘不止难生养了，好像身子也不大好，皇上已经偷偷命人去寻什么长生的仙药，怕是没几年好熬了。您想想，开国以来的历代皇后最年长的也不过活到四十三岁，皇后如今已经三十七了，又接连诞下皇嗣，铁打的身子也受不住啊。“
柔贵人眯起眼睛，“你的意思是？“
菱花凑近道，“若是皇后不在了，豫昭仪难堪大任，静嫔又病歪歪的，端贵人淡泊怕事，您又是皇上的族妹，平日也很得宠爱，皇上未必不会动立后的心思啊。“
柔贵人点头道，“你说的也有道理，若是皇后娘娘能长乐万安最好，若是不能，本宫也要争上一争才不枉入宫。“又抚了抚自己的肚子，望向窗外纷纷扬扬的柳絮“如今本宫只盼着这胎是个皇子，以后才好有个依靠。“
时至暮春，正是花容端艳，含蕊吐香的时候，后宫却因为皇帝独宠皇后而冷寂多时。皇帝虽心有歉疚，却哪里舍得下日渐虚弱的皇后，恰逢着伶人馆建成，便命内务府将时下京城最红的戏班瑶徽班请进宫里，权做给众妃嫔解闷。
这瑶徽班的伶倌们却也有些本事，众妃嫔起先也不过是闲极无聊时才去听上一段，可一见那扮相身段，再听着婉转唱腔，倒比在宫里闲坐强上百倍。
内务府见势自然上赶着安排，这瑶徽班从此便三日一次地在伶人馆开台。
这日上的新折是画堂春，那旦角一身青衣，将手中的烟罗伞轻轻转动，踏着碎步唱道，“落红铺径水平池，弄晴小雨霏霏。杏园憔悴杜鹃啼，无奈春归。柳外画楼独上，凭栏手捻花枝，放花无语对斜晖，此恨谁知。。。。。。“
豫昭仪，静嫔和端贵人在下头听得津津有味，端贵人捻起一块梨花酥尝了尝，问身边的静嫔，“静姐姐，怎的没见着柔贵人？“
静嫔笑道，“妹妹还不知道柔贵人么？她向来不爱这些咿咿呀呀的戏文，倘若是大闹天宫，她说不定肯赏脸过来呢。“
豫昭仪也附和道，“唉，也不知道整日骑马射箭的有什么趣儿，本宫前年春围的时候伴过驾，一日下来腰酸背痛的，连路都走不动了。“
端贵人掩袖轻笑道，“妹妹本还想试试呢，听姐姐这么说，还是罢了吧。“
三人正说着话，却听台上一阵锣鼓，那花旦就掩身退下，班子里的杂役们赶紧换了帘布，打眼看时，却是一张明黄色帘幕，锣鼓声起，正是一段挑滑车，只见一个极俊的武生身披战甲，手握长枪，威风凛凛的出场，豫昭仪也不禁赞道，“好一个岳武穆！“
那头便铮铮地开唱，“只见那番营蝼蚁似海潮，观不尽山头共荒郊，又只见将士纷纷，一字乱绕，队伍中马斯兵喧闹吵，耳听得战鼓咚咚，耳听的鼓咚咚，兵帅将士枪刀扰，高下下飞腾，也声躁，见一派锦旗番招，见一派旗番招，风尘也那号咆哮，俺只待威风抖擞灭尔曹。。。“
下头静嫔对端贵人笑道，“可巧呢，说武戏武戏就来了。“
端贵人忙回道，“是呢，嫔妾回去见了柔贵人，可要把这宗告诉她，只怕她以后天天来呢。“又见那武生虽身着重靠，头戴金盔，却收放自如，自有一股风流气魄，半点儿不拖泥带水，接着道，“看起来倒真有些本事，只是怎么看着眼生？“
那头伺候的戏班总管赶紧躬身道，“回娘娘的话，这是班里最好的武生，只是前些日子一直在练着，今儿个头回登台。“说着台上正好唱罢，一个稳健地收势，便起身恭候。
豫昭仪点点头，“不错，红玉，赏。